CHAPITRE VIII

Du déTCloppement

La plaque étant insolée, on la rentrera dans le cabinet éclairé par une lumière jaune, où on la plongera immédiatement, la face en dessus bien entendu, dans une bassine en zinc remplie d'eau légèrement tiédie ; elle y séjournera une demi-heure. Rejetant alors la première eau , on la remplacera par de Feau beaucoup plus chaude, qu'il faudra changer trois fois, de cinq en cinq minutes.

Le premier lavage a pour but d'enlever le bi-chromate non insolé, en même temps que de ramollir la couche de gélatine ; les lavages suivants enlèvent complètement toutes les parties non frappées par la lumière. On n'aura, par conséquent, sur la plaque, que les parties gélatineuses insolées et susceptibles de prendre l'encre d'impression.

Le lavage terminé , on remettra la plaque dans une

autre cuvette, dans laquelle on aura mis la solution suivante : '

On la laissera cinq minutes dans ce "bain, au bout desquelles il faudra la laver de nouveau, pour, finalement, la mettre sur champ contre un mur ou dans une boîte, où elle séchera spontanément. On doit éviter de chauffer directement les plaques, soit au feu, soit au soleil ; si Ton était pressé , on n'aurait qu'à chauffer un peu fortement la pièce. Le lendemain, on peut déjà imprimer; il vaut mieux cependant attendre deux jours; mais vingt-quatre heures suffisent, au besoin, comme nous l'avons dit; en tout cas, la gélatine doit être sèche avant de procéder à l'encrage.

La solution d'acide gallique dans laquelle on doit passer les plaques, a pour but de rendre la couche de gélatine insoluble ; on peut la remplacer par n'importe quelle solution, dans laquelle on fera entrer un produit qui aura les mêmes propriétés, la suivante est excel-

Eau

Acide gallique Gomme. . .

lente :

Alun,

Eau

1,000 cent, cubos.

40 gram.

Pendant le développement à Peau tiède, il peut arriver fréquemment un accident, qui, si on ne s'en garantit pas, cause la perte immédiate de la planche; les parties formant les blancs de Timage et qui, par conséquent, n'ont pas subies l'action de la lumière, sous l'action de l'eau se gonflent, quelquefois, d'une manière exagérée et éclatent. Pour éviter ces sortes d'accidents, voici les recommandations, dont il sera bon de tenir compte :

La couche de gélatine, mise dans l'eau, n'en doit plus être enlevée qu'après avoir été passée dans la solution gallique ou alunée; l'eau doit, depuis le commencement jusqu'au complet achèvement du développement, être maintenu à la même température, et celle-ci ne doit jamais dépasser 35°. C'est-à-dire, qu'il faut éviter :

D'exposer la couche de gélatine à l'air, si on doit encore la mettre dans une autre solution.

Ce qui rompt l'équilibre et cause l'éclatement des parties non impressionnées; c'est pour la même raison qu'il faut éviter de changer la température des liquides.

Pour arriver à un bon résultat, voici comment il faudra procéder au développement.

La cuvette en zinc, dont on se sert, doit avoir un robinet, à l'aide duquel on peut la vider sans être obligé

de la remuer. Avant d'y plonger la plaque on la garnira d'eau tiède au degré voulu, dès qu'on voudra la changer on ouvrira le robinet, jusqu'à ce que la moitié soit écoulée, en ayant soin que le restant du liquide soit suffisant pour que la couche soit toujours couverte; on remplace l'eau écoulée par de l'eau nouvelle au même degré et ainsi de suite. La solution gallique ou alunée doit, ainsi que les eaux de lavage qui terminent l'opération, être également chauffée à la même température.

On peut se servir d'un autre mode de développement qui est le suivant :

Dès que la plaque revient de l'insolation, on la laisse quelques instant exposée à l'air, pour lui laisser perdre la chaleur que peut lui avoir communiqué le soleil; on la place ensuite dans une cuvette contenant de l'eau froide pure, où on la laisse, à peu près, une heure sans changer l'eau; dès que tout le bi-chromate, en liberté, est dissous, on n'aura qu'à sortir la plaque pour la laisser sécher spontanément.

On obtient des résultats très différents, selon que Ton opère par le premier ou le second mode de développements, voici en quoi ils consistent :

L'eau chaudq enlève, non-seulement, le bi-chromate

en excès, mais encore une notable partie de la gélatine non insolée ; par conséquent la surface à encrer est formée de reliefs, qui prennent le noir, et de creux qui le repoussent. Le mode d'impression sera donc celui du lithographe ou du typographe, et Ton devra imprimer avec les presses dont nous parlons plus loin.

Dans le second cas, Feau froide n'enlève que le bi-chromate et laisse la gélatine intacte dans toutes ces parties, comme la gélatine, non-impressionnée, absorbe une grande quantité de liquide, qui la gonfle; la couche est donc formée de creux, qui prennent Tencre, 'et de reliefs, qui la repoussent. Le mode d'impression sera, alors, plutôt celui qui convient à la taille-douce et, par conséquent, la presse la plus convenable serait celle de l'imprimeur en taille-douce. .

Sans condamner, en rien, le développement à l'eau froide, qui peut donner de bons résultats, entre de certaines mains, nous préférons, de beaucoup, celui à l'eau tiède, malgré ces petits ennuis, que l'on parvient, du reste, à vaincre assez facilement.

Avant de terminer cette partie relative à la pratique purement photo-typique, disons que la manière d'opérer que nous venons de décrire, s'applique, indistinctement, à la reproduction du trait, ainsi qu'à celle des

demi-teintes; il suffira, quand on devra faire desreprodutions de gravures, de dessins, etc., où il n'y a que des lignes, d'employer des couches un peu plus minces que celles dont on se servira pour le portrait.

On emploie fréquemment, dans les procédés dont nous nous occupons, deux couches sensibles différentes, nous ne les conseillons pas, lorsque Ton se servira de planches de cuivre, mais dans tous les autres cas elles sont presque indispensables, et voici pourquoi :

La gélatine bi-chromatée a une grande affinité pour le cuivre, auquel, étant sèche, elle adhère trèsfortement; mais il n'en est pas ainsi, lorsque l'on opère sur d'autres surfaces, comme la pierre ou la glace; dans ce dernier cas surtout, la couche, dès qu'elle est complètement séchée, s'enlève par morceaux, il est donc bon de reeouvrir toutes ces surfaces, — à l'exception du cuivre, — d'une première couche de solution sensible, et, celle-ci étant sèche, d'une seconde de la même solution.

Et, pour que la première couche adhère d'une manière parfaite à la surface plane, on devra l'exposer à l'action de la lumière, soit à travers la glace, soit en la présentant directement à la lumière.

De cette manière, comme la gélatine bi-chromatée.

réduite par la lumière, a une bien plus grande force adhésive, elle ne s'enlève plus, et offre, par conséquent, un appui solide à la seconde couche qui formera Timage; de plus, étant peu perméable à Feau, elle lui assure une bien plus longue durée.

Comme on peut le voir par tout ce qui précède, nous n'admettons^ dans nos manipulation photo-tjpiques, aucun mode de retournement de la couche de gélatine bi-chromatée; selon nous, ce moyen est mauvais, en ce qu'il ne permet jamais de compter sur l'exactitude complète des lignes, surtout quand il s'agit de reproduction de plans ou cartes géographiques.

Car, étant donnée une couche de gélatine étendue et séchée, sur une surface plane et rigide, cette couche subira certainement, en séchant, un mouvement d'extension; si, une fois impressionnée, on la mouille et qu'on lui fasse quitter le support rigide, il est certain qu'il y aura contraction et, par conséquent, distorsion dans un sens quelconque, même si on la reporte sur une seconde surface également plane et rigide.