CHAPITRE Des Outils

Au commencement de cette seconde partie, il est nécessaire de rassurer le lecteur sur une crainte bien légitime qu'il pourrait avoir, que nous avons eue aussi , du reste, celle de ne pas réussir à imprimer convenablement, s'il n'est pas lithographe ; que Ton suive bien les indications que nous allons donner, et Ton aura une agréable surprise , les plaques étant bien préparées , celle de produire de bonnes épreuves au rouleau , sans jamais avoir été imprimeur. Non pas que nous voulions dire que l'imprimeur, dont c'est le métier, ne fera pas mieux avec les conseils qu'on lui donnerait; bien

loin de là; nous ne voulons pas dire non plus que, du premier jour, n'importe qui, imprimera des chefsd'œuvre; mais ee que nous certifions, c'est qu'avec de la propreté, du soin et beaucoup d'attention, une personne un peu intelligente obtiendra, au bout d'un temps très court, de bons résultats. ,

Avant de décrire la manière d'imprimer spéciale à nos procédés, nous allons, pour toutes les personnes étrangères au métier d'imprimeur, puiser dans un ouvrage spécial tous les renseignements qui nous seront utiles plus tard. Comme nous l'avons déjà dit, nos procédés empruntent plus, quant à l'impression, aux procédés de te lithographie; c'est donc toujours à ce mode de production que nous ferons les emprunts nécessaires pour éclairer le lecteur sur l'usage des objets dont il se servira.

Voici les objets nécessaires à l'imprimeur : Deux rouleaux; De l'encre ; Du vernis ; Une table au noir; Un racloir et un couteau ;

Des éponges, des linges très propres, et divers autres petits objets dont nous parlerons au fur et à me-

sure que nous décrirons le procédé. Nous transcrivons ici les notes relatives à ces divers objets, telles que les donne le Manuel Roret :

Le rouleau est un cylindre en bois, terminé par deux axes ou manches que Ton fait ordinairement en bois plus dur que celui du cylindre. Les rouleaux sont garnis d'abord d'une ou deux flanelles (de molletons), et recouverts d'une peau de veau dont le côté de la chair est en dehors ; ces peaux doivent être de premier choix, exemptes d'entailles, et parées avec soin dans toute leur étendue. Le grain du cuir doit être égal, fln et d'un tissu serré , condition indispensable pour la peau d'un bon rouleau.

Avant qu'il soit possible de se servir d'un rouleau, il faut le faire; on entend par cette expression l'imbiber suffisamment de corps gras, afin qu'au tirage il puisse repousser l'humidité.

On n'arrive au degré convenable qu'après l'avoir roulé pendant plusieurs jours sur la table au noir et l'avoir préalablement enduit de vernis; en le raclant souvent avec le couteau dont le tranchant est émoussé, et en renouvelant plusieurs fois l'encre et le vernis.

Le rouleau dur, c'est-à-dire celui qui est garni d'une seule flanelle , a la propriété de retirer l'encre plutôt

que de la donner. Celui qui est mou, c'est-à-dire garni de deux flanelles au moins, donne, au contraire, beaucoup d'encre. A la fin de la journée, les rouleaux doivent être dégarnis de l'encre , pour qu'ils puissent sécher pendant la nuit, et perdre ainsi l'humidité contractée par le travail de la journée.

Pour être bonne , l'encre d'impression doit être en rapport, par son degré de force, à la nature du travail auquel elle est destinée. Plus le vernis est faible, plus l'encre a de tendance à prendre sur les traits ; mais aussi plus le danger d'empâter est grand et plus les épreuves sont lourdes.

Il arrive le contraire avec de l'encre faite avec le vernis très-fort. Pour obtenir de bonne encre, il faut y faire entrer le plus de noir possible ; celle pour la lithographie se compose de vernis fort et de noir d'une qualité supérieure.

Quoiqu'il soit presque impossible de faire soi-même de l'encre convenable , et qu'on en trouve d'excellente dans les maisons spéciales, nous en donnons ici la composition, pour que l'on connaisse les matières qui y sont employées :

Cire jaune 400 grammes.

Suif 300 »

Gomme laque 500 grammes.

Mastic en larmes épuré. . 100 »

Savon blanc 400 »

Térébenthine de Venise. . 50 »

Huile d'olives 50 »

Noir de fumée 100 »

Le vernis d'impression est une des choses les plus importantes de la lithographie ; car, sans bon vernis , pas de bonne encre, et, par conséquent, point de bonnes épreuves. Aussi recommandons-nous de ne tirer de vernis que d'une maison sûre et consciencieuse. Ce vernis est de rhuile de lin très-pure, cuite.

La table au noir est une planchette de marbre poli, ou une pierre lithographique poncée , de 30 à 40 centimètres de surface. Si la pierre est neuve , il faut avoir soin d'y passer à plusieurs reprises de l'huile de lin.

La raclette est celle que les vitriers appellent couteau à reboucher; il est important que la lame soit suffisamment affilée et droite sur le tranchant.

^ Le couteau pour le rouleau est un couteau ordinaire de table, mais peu tranchant.

Le choix des éponges n'est pas sans importance. Les éponges fines de toilette absorbent une quantité considérable d'eau, et en retiennent beaucoup trop lorsqu'on

les lave ; si on néglige de les nettoyer, elles s'encrassent et salissent la pierre. Les éponges très communes mouillent mal ; nous préférons celles qui sont vendues sous le nom d'épongés de Venise.

Nous terminons ici ces différentes notes, qui suffiront à faire mieux comprendre les recommandations que nous aurons à faire par la suite.

Dans la nomenclature des objets nécessaires, nous n'avons pas parlé de la presse. Celle qui sera nécessaire aux personnes qui voudront se livrer à la pratique industrielle de ce procédé est la même que celle du lithographe, connue sous le nom de presse Brisset; elle est d'un prix assez élevé. Celle dont on fera usage, dans la plupart des cas , est la petite presse autographique modifiée, assez semblable aux presses dont on se sert en photographie pour cylindrer les épreuves. A la place de la pierre lithographique , il y a un bloc de bois dur, sur lequel on fixe les plaques à imprimer, dans le cas où on ne se servira que de plaques métalliques. Cette presse est d'un prix assez minime , comparativement aux autres.