CHAPITRE II De rimpreiss^ion

Dès que Ton voudra procéder aux tirages de la plaque préparée et séchée , selon que nous l'avons indiqué précédemment, on la mettra dans une cuvette contenant de Teau propre , et pendant qu'elle y séjournera, on s'assurera que tous les objets nécessaires pour la suite du travail sont à portée de la main. Sur une table à côté de la presse, on aura un premier bol d'eau distillée, un second vide pour l'éponge à humecter, un troisième avec l'éponge à essence ; de plus , des linges propres, ni trop vieux pour ne pas plucher, ni trop neufs, ils ne sont pas assez souples.

On s'assurera aussi qu'il y a sur la presse quatre ou cinq feuilles de papier propres, coupées à la grandeur de la plaque à imprimer, ainsi qu'une feuille de Bristol souple, de la même grandeur et préalablement cylin-

drée. Cette feuille de Bristol, ainsi que le papier, serviront de maculatures.

Tous ces objets étant prêts, avec la raclette on prendra un peu d'encre d'impression, — gros comme une noisette, — que Ton placera sur un coin de la table au noir. Quant à celle-ci, elle doit être placée sur une petite table, assez solide pour résister au va et vient du rouleau. On prend également, mais avec le couteau, un peu de vernis, moitié moins que d'encre, qu'à l'aide de la raclette on mélange avec le noir, sur le bord de la table au noir. L'encre dont nous nous servirons est une encre spéciale, très-chargée en couleur, que Ton trouvera maintenant dans de certaines maisons; on peut, toutefois, se servir de celle des typographes. Le vernis est le vernis moyen employé en lithographie. Le noir et le vernis, bien mélangés, sont étendus vsur la table au noir, aussi également que faire se pourra; il est bon d'en garnir aussi le rouleau.

On roulera alors , de bas en haut et de haut en bas de la table au noir, le rouleau encreur, en ayant soin de le relever de temps en temps pour lui laisser faire plusieurs tours sur lui-même en Pair; de cette manière, ce n'est pas toujours le même endroit du rouleau qui porte sur les mêmes points de la table. Le mouvement

du rouleau doit s'exercer dans tous les sens de la table ; puis , à Taide de la raclette , on enlèvera deux à trois fois l'encre du rouleau et de la table au noir pour la remettre jusqu'à ce que la couche s'étende d'une manière bien uniforme et sans aucune épaisseur.

On continuera le mouvement de va et vient du rouleau jusqu'à ce que le noir étant uniformément étalé, on entende un petit crépitement, et qu'en même temps on éprouve un peu de peine à faire quitter le rouleau.

Pour nos planches , qu'on le remarque bien , l'encre ne doit pas être liquide; au contraire, elle doit être encore plus compacte que celle du lithographe ; par conséquent, à ce moment, elle ne serait pas convenable encore pour encrer; il faut décharger le rouleau. On aura donc à côté de la première pierre , qui sert de table au noir, une deuxième, sur laquelle on recommencera le mouvement de va et vient, à l'aide du même rouleau, mais sans mettre d'encre ni de vernis, celui du rouleau suffit. Cette seconde pierre se couvrira peu à peu d'une couche d'encre bien régulière, mais plus compacte et plus sèche que celle de la table au noir.

Quand on entendra encore le petit crépitement , mais moins accentué on s'arrêtera de nouveau. Le rouleau

dont nous avons parlé jusqu'à présent ne doit servir à aucun autre usage ; on doit se servir d'un second rouleau pour prendre Tencre sur la pierre à décharger; c'est ce second rouleau qui servira à encrer la plaque.

Tous ces soins préliminaires ne doivent pas durer plus de dix minutes, temps nécessaire pour laisser tremper la plaque. Cette dernière opération a pour but de gonfler la gélatine, dont les reliefs sont alors trèsaccentués, en même temps que les parties de la couche qui ne doivent pas être encrées, ayant absorbé une certaine humidité, sont plus propres à repousser les corps gras du noir d'impression.

Sortant alors la plaque de l'eau , on la placera sur une table ; et avec un linge doux et propre , on l'essuiera jusqu'à ce qu'elle soit sèche. On peut appuyer sur la couche, mais sans exagération.

A ce moment, la couche serait encore un peu trop humide , car, qu'on ne l'oublie pas , la surface ne doit jamais être mouillée; elle doit, tout au plus, être humectée ; c'est en grande partie de ce point que dépend la bonne réussite. On aura donc le temps de fixer la plaque sur un bloc de bois, disposé à cet effet sur la presse autographique. Dans le cas où l'on se servira d'une presse lithographique, il est inutile de fixer la

plaque ; on la posera tout simplement sur une vieille pierre lithographique ; cela fait, on donnera cinq ou six tours du deuxième rouleau sur la pierre à décharger. Fixer la plaque et reprendre l'encre, doivent se faire en trois ou quatre minutes ; tarder davantage serait s'exposer à être obligé d'humecter la couche de nouveau. En fixant la planche , on fera bien de la placer de manière à ce que les parties de l'image qui doivent être les plus chargées de noir se trouvent vers l'opérateur ou à sa droite ; car, malgré toute l'attention possible , c'est sur ces deux parties qu'instinctivement Ton appuie le plus.

En levant le rouleau dès que, par quelques tours qu'on lui aura fait faire sur la table à décharger, on aura rétabli l'adhérence de l'encre , on le roulera sur la plaque, d'abord de bas en haut et inversement; puis, de gauche à droite et inversement aussi, en inclinant diagonalement; on continuera ainsi jusqu'à ce que l'image apparaisse distinctement avec tous ses détails ; elle doit paraître sur le fond rose du cuivre à peu de chose près telle qu'elle sera sur le papier. On doit, pour commencer, appuyer assez fortement pour continuer le mouvement avec plus de légèreté. En appuyant fortement, l'encre se dépose en quantité; le mouve-

ment plus léger , permet , au contraire , d'enlever Texcès d'encre; pour bien faire, on doit donc continuer Faction du rouleau, — très-légèrement, — jusqu'à ce que l'on voie tous les blancs débarrassés de la légère couche de noir qui aurait pu s'y attacher.

Si après avoir bien encré la planche, comme nous venons de l'indiquer, l'image n'apparaissait pas dans de bonnes conditions, ou si même les deux ou trois premières épreuves n'étaient pas très bonnes , on ne s'en effrayera pas, car il est rare qu'il en soit autrement, on n'aura qu'à continuer; les suivantes, si la plaque est dans de bonnes conditions, seront bonnes. S'il arrivait cependant que l'encre ne prît pas bien, même après quelques encrages répétés, on l'enlèverait à l'essence. L'enlevage à l'essence se fait de la manière suivante.

On prend un peu d'essence de térébenthine et d'eau avec l'éponge réservée à cet usage , et l'on en frictionne la plaque ; l'encre s'enlève immédiatement des parties où elle était retenue ; avec un linge spécial , on enlève ce mélange ; on mouille la couche avec de l'eau propre pour essuyer complètement avec un linge souple, très-propre également; la plaque est prête à être encrée de nouveau; par ce moyen, l'image reparaît beau-

coup plus fine et plus vigoureuse; ce petit tour de main réussit très-bien pour les couches qui ont été un peu surexposées. Si Timage s'empâtait , il suffirait d'employer la même recette, et, en encrant de nouveau, on tâcherait d'éviter la cause qui aura amené Fempâtement en distribuant le noir en moins grande proportion.

En lithographie , on n'emploie ce moyen qu'avec beaucoup de circonspection; nos plaques gélatinées n'ont pas à en souff'rir; nous n'hésitons donc pas à conseiller de s'en servir chaque fois que cela sera nécessaire.

La planche étant encrée à point, on pose le papier, le côté glacé sur l'encre, les doubles de papier et le bristol par dessus, et on donne la pression.

Il est inutile d'humecter la planche après chaque épreuve , comme cela se fait pour la pierre lithographique; on tirera cinq et même six épreuves sans y avoir recours. Nous le répétons, il faut, au cours du tirage, humecter légèrement la couche et non la mouiller ; par conséquent, on trempera l'éponge dans l'eau distillée en la serrant fortement dans la main, on en exprimera l'eau autant que possible ; dans cet état , on peut se servir de l'éponge une dizaine de fois sans la

mouiller de nouveau. Chaque fois que Ton aura humecté la couche, on Tessuiera vivement avec le linge passé légèrement et vivement en*tous sens ; Tessuyage n'est pas nécessaire si Ton arrive à humecter la plaque, sans laisser aucune trace.

Le lithographe humecte les papiers dont il se sert pour imprimer, ces papiers sont sans colle ; ceux dont il faut se servir ici, sont au contraire employés à sec et doivent êtres encollés, le papier Rives fait très bien ; si Ton veut obtenir de très-belles épreuves, avec des noirs bien vigoureux, on se servira de papier porcelaine mat.

Lorsque les épreuves tirées sur ce dernier papier, sont sèches, on peut, pour leur donner un certain brillant, les frotter avec un petit tampon de mousseline fine, et un peu de talc en poudre, ces épreuves alors sont d'un très bel effet.

Dans le cas où Ton voudrait obtenir des épreuves à teintes, imitant celles des photographies, il n'y aura qu'à mélanger au noir, soit du carmin, soit du bleu, selon la teinte qu'on voudra obtenir ; et, s'il était nécessaire d'imiter encore plus complètement les épreuves aux sels d'argent, on n'aura qu'à faire gélatiner les épreuves une fois celles-ci bien sèches. Nous indiquons

ces moyens, quoique nous croyons qu'il soit préférable de chercher plutôt à imiter les belles gravures.

Ici se termine Timpression, avant d'indiquer dans le chapitre suivant, les soins à prendre, et les moyens à employer pour éviter les insuccès, nous répétons à nouveau: chacun doit, au bout de peu de jours, pouvoir imprimer nos planches ; ceux qui, à nos indications, pourront joindre les conseils pratiques d'un bon ouvrier lithographe, seront certainement sûrs d'arriver à d'excellents résultats, car malgré le soin que nous mettons à bien indiquer chaque petit tour de main, il est certain que, pour celui qui n'a jamais pratiqué l'impression, les avis d'un praticien vaudront mieux que toutes les explications.