sélénium

Le sélénium est solide à la température ordinaire, et cassant. Il a une cassure conchoïde et l’éclat métallique. Sa couleur est noire ou d’un gris foncé. Il est opaque. En fils minces, il est d’un rouge de rubis et translucide. Réduit en poudre très-fine, il paraît d’un rouge foncé. Lorsqu’on l’a séparé sous forme de poudre d’une dissolution d’acide sélénieux, par l’acide sulfureux, le zinc ou d’autres moyens, cette poudre est d’un rouge de cinnabre et volumineuse } si on la fait bouillir , elle devient noire et s’agglutine.

Quand on chauffe le sélénium, il commence par se ramollir , puis il devient visqueux, et ensuite il entre en fusion. Si on le chauffe avec plus de force encore , et autant que possible à l’abri du contact de l’air , il bout et se volatilise. Le gaz a une couleur jaune, qui est moins foncée que celle du soufre gazeux. A l’air il prend feu quand on l’approche d’un corps en combustion , et brûle avec une flamme bleue. Pendant sa combustion , en quelque petite quantité qu’il soit, il exhale une odeur trèscaractéristique de raifort pourri. Cette odeur le fait aisément reconnaître. Lorsqu’on le chauffe à l’air sans aller

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jusqu’à le faire rougir , il forme seulement une fumée rouge , qui est composée de sélénium pulvérulent 5 mais l’odeur de raifort 11e se développe qu’à une chaleur plus forte.

L’acide nitrique et l’eau régale oxident et dissolvent le sélénium avec un peu de peine, il est vrai, mais beaucoup plus aisément toutefois que le soufre ; dans les deux cas , il ne se forme que de l’acide séiénieux. Le sélénium n’est point soluble dans l’acide hydrochlorique. Lorsqu’on fait passer un courant de gaz chlore sur du sélénium échauffé, on obtient tantôt du chlorure séiénieux liquide , et tantôt, lorsque le chlore gazeux est plus abondant , du chloride séiénieux solide. Le sélénium se dissout, mais plus difficilement que le soufre , dans une dissolution de potasse pure avec laquelle 011 le chauffe. Si l’on fait bouillir le sulfide séiénieux avec une dissolution de potasse , le soufre est d’abord dissous , et si la potasse ne se trouve pas en quantité suffisante , il reste du sélénium pur.