DEUXIEME PARTIE

DE LA ÏÈTE.

La têie se compose du crâne et de la face ; elle couronne et domine l*édiûce humain.

Prise dans son ensemble, elle constitue un ovoïde irrégulier, dont la grosse eitrémité, dirigée en arrière, correspond à ce que Ton nomme l'occiput, et dont le sommet répond au menton ; le diamètre occipito-mentonnicr est donc chez Thomme adulte, comme chez Tenfant, le plus étendu.

Cet ovoïde est coupé sur une de ses faces, L'inférieure, par un plan horizontal, un peu oblique en bas et en avant, de locciput au menton; c*est sur ce plan, qu'on peut considérer comme formant la base de la tête, que se voient toutes les ouvertures qui mettent les organes qu'elle renferme en communication avec le reste de l'économie.

On y remarque l'articulation de la tète avec la colonne vertébrale, située beaucoup plus près de l'occiput que du menton, d'où il résulte que son centre de gravité teod à se porter constamment en avant, et que si la contraction des muscles de la partie postérieure du cou vient h se relâcher, comme pendant la méditation ou le sommeil, la tète s'incline et se fléchit irrésistiblement sur la partie antérieure du thorax.

Habituellement la contraction musculaire, non-seulement contre-balance cette tendance, mais en triomphe, et l'homme, seul parmi les animaux, i)eut noblement porter sa tète parallèlement à rhorizon , le front dirigé vers le ciel : Os homini sublime dédit cœlumquc tueri jussit, et erectos ad s idem toUei^e vulfus.

Le volume de la tète , dont se sont tant préoccupés les savants étninenLs de tons les temps, prêterait h des considérations de philosophie et de physiologie très intén'ssantes, mais ce n'est iK)int ici leur place.

J'étudierai successivement les deux parties constituantes de la tète : le crâne et la face.