GENRE : RALES

Définition et division. — On donne vulgairement le nom de râle au bruit qui, chez les mourants, est produit par le passage de l'air à travers les nmcosilés accumulées dans le larynx, la trachéeartère ou les gros tuyaux bronchiques. Laennec (et nous suivrons son exemple) a pris ce mot dans une acception plus étendue ; il a désigné sous ce terme « tous les bruits contre nature que le passage de l'air pendant l'acte respiratoire peut produire , soit en traversant des liquides qui se trouvent dans les bronches ou dans le tissu pulmonaire, soit à raison d'un rétrécissement partiel des conduits aériens. »

Il avait distingué cinq espèces différentes : 1° le râle crépitant humide , ou crépitation; 2° le râle muqueux ou gargouillement; 3° le râle sonore sec ou ronflement; 4° le râle sibilant sec ou sifflement; 5° le râle sibilant sec à grosses bulles ou craquement.

Cette classification est loin d'être irréprochable , et les pathologistes n'ont pas tardé à apporter des changements que l'usage a consacrés. Ainsi, avec le râle muqueux ou gargouillement on a fait deux râles distincts : le premier, auquel on a conservé le nom de muqueux, désigne uniqucmculle rhonchus

luunidc qui se produit dans les raiiiificalions des bronches ; par l'autre , le gargouillement, on entend presque toujours le gros râle qui se passe dans des rameaux bronchiques dilatés ou dans des cavernes pulmonaires ; on lui a donné pour synonyme le mol de caverneux, et on se sert indifféremment des deux dénominations. Ce changement dans les termes a l'avantage d'établir une distinction tranchée entre deux phénomènes dont les caractères , le siège anatomique et la signification morbide sont la plupart du temps très dissemblables , et qu'il est important de ne pas confondre. — Laennec avait fait deux râles du ronflement et du sifflement ; il est beaucoup plus simple de les regarder seulement comme deux variétés du même râle, puisque tous deux se mêlent et se confondent si fréquemment et se rattachent à des conditions physiques analogues. — Quant au crépitantsec à ^rrosses feules, qui, d'après Laennec, serait un signe d'emphysème interlobulaire , les observateurs qui se sont le plus occupés d'auscultation ne l'ont pas retrouvé assez distinct , du moins , pour mériter un nom spécial, et ils l'ont rayé du nombre des bruits anormaux.

M. Andral a proposé une division des râles tirée de leur siège anatomique : il les distingue en vésiculaires , bronchiques et caverneux, — Le râle