IV. ALTÉRATIONS DE RHYTHME DES BRUITS DU COEUR

Les altérations de rliythnie portent tantôt sur le nombre des battements dans un temps donné , autrement dit sur leur fréquence , tantôt sur leur ordre de succession et sur la duiée relative dos bruits et des silences, tantôt enfin, sur le nombre de bruits qui correspondent à chaque battemcui.

1" Fréquence.

Le nombre des doubles bruits du cœur peut , dans l'état morbide, s'élever au dessus de 80 par

lion tuberculeuse qui le ravit prématurément à la science, entendit très distinctement sur lui-même les ballemenls de son cœur; comme il constata que son estomac était distendu par des gaz , il crut qu'il devait attribuer le phénomène à cette pneumatose, et ce qui le confirma dans cette idée, c'est que l'éructation de quelques gaz fit cesser les bruits.

ALTÉRATIONS DE RUYTHMB. :Hi!

miniile ou descendre au dessous de 60, avec ou sans modification notable de la durée relative des temps et des silences.

La fréquence plus grande des battements s'observe très souvent, et se lie à de nombreuses conditions morbides du cœur ou des autres organes de l'économie. Elle constitue un des principaux éléments de la fièvre, et, dans les plilegmasies, le degré de fréquence est généralement en rapport avec rintensité, la gravité, l'étendue de la lésion, ou avec l'importance de l'organe affecté. Elle accompagne également certains états de débilité générale et d'anémie dans lesquels le cœur se contracte plus souvent, afin de chasser dans le système artériel une quantité sufiisante de liquide sanguin. Mais, dans ces cas, il est rare de voir les battements aller au delà du chiffre de 160 par minute (sauf chez les enfants, oùles pulsations montent parfois jusqu'à 170 ou 180)'; ce dernier terme n'est guère dépassé qu'à la période ultime des maladies, et cette extrême fréquence peut être regardée comme un signe avant-coureur de la mort.

On voit , au contraire , dans certaines affections du cœur, les battements tellement précipités, qu'ils ne donnent plus au doigt qui touche la radiale, que la sensation d'une espèce de frémissement, et que l'oreille ne parvient plus à les comp-

ter. Presque toujours alors, ils sont en même temps irréguliers et lumuliucux.

La manifestation soudaine de cet ensemble de caractères, chez un malade dont les battements du cœur avaient présenté jusque là une régularité parfaite, annoncerait, suivant Laennec, la formation de concrétions sanguines dans le cœur. L'un de nous a eu l'occasion d'observer un individu chez lequel on avait noté une extrême dyspnée , et des phénomènes graves d'une maladie du cœui'. Les bruits étaient précipités, au point de se répéter 180 à 190 fois par minute, en même temps qu'on ne sentait plus au poignet qu'une sorte de frémissement. Un matin, on fut fort étonné de trouver une très grande amélioration j les bruits du cœur étaient réguliers^ ils étaient tombés à 100, et le pouls était simultanément devenu large et régulier comme les battements. N'est-on pas fondé à croire que, chez ce malade, il s'était formé dans un des ventricules ou dans l'une des oreillettes une concrétion sanguine qui a pu être dissoute, détachée des parois de la cavité, et entraînée par le torrent de la circulation. S'il n'est pas facile de donner la démonstration directe des faits de ce genre, au moins sopt-ils très vraisemblables ; et l'on comprend qu'alors le ventricule ne pouvant recevoir et projeter dans les artères qu'une