ÀPPLIGATIOMS DE L'ÉLECTRICITÉ STATIQUE

Toute action cessant lorsque Ton n'agit pas sur le bouton, il ne peut y avoir d'inflammation accidentelle.

Il est convenable pour le bon fonctionnement de l'appareil que la poignée contienne une substance hygrométrique qui maintienne sec l'air qui entoure la machine électrique ; sdns cette précaution, celleci ne pourrait fonctionner.

686. Allumage des becs de gaz par l'étincelle électrique. — Le problème de l'allumage de becs de gaz se présente quelquefois dans des conditions un peu différentes. On peut, par exemple, se proposer d'allumer rapidement tous les becs de gaz d'une salle : le problème a été résolu à la salle de l'Assemblée nationale à Versailles en 1873 et à la salle du Sénat en 1880 par M. Gaiffe.

Prenons pour exemple la salle de Versailles : les 356 becs qu'elle comprenait étaient munis chacun d'un inflammateur constitué par deux tiges de fer entre lesquelles éclataient les étincelles lorsque l'appareil entrait en action. lis étaient répartis en 18 groupes reliés séparément par des cables isolés dont la longueur totale atteignait 1400 mètres à une bobine d'induction capable de donner des étincelles de 0",15 lorsqu'elle était actionnée par une pile formée par 4 grands couples au bioxyde de manganèse. Un distributeur permettait d'envoyer le courant successivement dans chacun des 18 groupes; l'allumage de tous les becs de chaque groupe se produisait simultanément; le mouvement du distributeur consistait dans la rotation d'une manette et s'effectuait rapidement. L'allumage des 356 becs demandait seulement 14 secondes.

D'autres dispositions ont été adoptées, mais elles ne présentent pas de différences essentielles et il est inutile de nous y arrêter.

687. Inflammation des corps explosifs par l'étincelle électrique. — Les étincelles électriques que Ton peut provoquer à une dislance quelconque, en un point déterminé à l'avance d'un circuit métallique, ont été utilisées, pour la chaleur qu'elles produisent, à amener l'explosion de corps détonants, de fourneaux de mines par exemple. Ce procédé présente sur l'emploi des mèches de nombreux avantages qu'il nous suffit de signaler rapidement; il assure en effet l'explosion au moment précis où elle doit se produire, ce qui, en temps de guerre, peut être d'une utilité incontestable ; pour les travaux de terrassement ou autres, cette précision permet d'éviter absolument les accidents. De plus, lorsqu'il y a plusieurs mines placées à peu de distance, la simultanéité absolue d'action produit des effets très puissants que l'on obtient pas si les explosions se font seulement à peu près au même instant.

TRAITÉ D'ÊLEGTRIGITÉ.

L'inflammation des raines par l'électricité se produit par l'intermédiaire d'amorces que l'onplace en contact avec les corps détonants; ces amorces peuvent être enflammées soit par l'action d'étincelles électriques, soit par l'action de courants continus ; les premières sont dites amorces de tension^ les autres amorces de quantité; nous avons déjà parlé des dernières, occupons*nous maintenant des premières.

11 semblerait qu'il suffit d'amener au milieu de la poudre les extrémités de deux conducteurs entre lesquels on ferait éclater une étincelle électrique pour provoquer l'explosion : il n'en est rien et, dans ces conditions, la poudre ne s'enflamme pas, il semble que l'action est de trop faible durée et pour assurer l'inflammation il ftiut interposer entre les deux extrémités du fil conducteur une substance

Fiff. 561. ~ Amorce Staleham.

Fi{f. 502. — Amorce de teasioii.

(La Lumière électriquâ,)

constituant un conducteur présentant une résistance suffisante pour s'échaufTer suffisamment. Le fait paraît avoir été observé pour la première fois par Stateham sur. un fragment de cable sous-marin (fig. 561) dont on avait entaillé largement l'enveloppe en guttapercha et dont on avait coupé le fil sur une petite étendue : c'était le sulfure de cuivre qui s'était déposé sur la gutta-percha qui servait au courant de conducteur médiocre ; un fragment de ce genre mis en contact avec de la poudre en produisit l'inflammation. Toutes les autres amorces de tension (fig. 562), présentent la même disposition générale et, en plus de détails de construction sans intérêt au point de vue électrique, ne difiTèrent que par la nature de la substance interposée entre les extrémités du conducteur qui sont fixées dans une enveloppe cylindrique. Le nombre des modèles différents est très grand, nous n'avons pas à nous y arrêter. 688. — Les amorces de tension ont quelques avantages, elle sont

peu susceptibles, de confection simple; elles peuvent fonctionner sous l'influencé de producteurs d'électricité robustes; elles assurent la simultanéité absolue de toutes les amorces qui sont situées sur le

Fiç. 563. — Machine électrique à condensateur pour l'explosion des mines. {La Lumière électrique.)

même circuit. Maiselles présentent également quelques désavantages elles exigent un isolement aussi parfait que possible et, surtout,

Fig. 504.

elles ne se prêtent à aucune vérification permettant de s'assurer que le circuit est dans des conditions satisfaisantes.

Les amorces de tension peuvent fonctionner sous l'influence de

i7« TRAITÉ D'ÉLECTRICITÉ.

charges fournies par des machines à éleclricité stalique; on a construit des modèles spécialement pour cet usage (fig. 563 à 565) el comprenant des condensateurs e que Ton chargeait par Faction d'une ou de deux machines à plateau B et dont la décharge provoquait l'explosion. Mais ces appareils ne semblent pas devoir être conservés et il y a avantage à les remplacer par des machines d'induction donnant également des étincelles et présentant plus de solidité ; nous allons décrire quelques modèles spéciaux.

689. Des exploseurs. — Les étincelles fournies par des appareils d'induction peuvent être utilisées dans les mêmes conditions que

Fiç. 5l»5.

celles que fournissent les machines à électricité statique ; nous n'avons donc rien à ajouter à ce que nous avons dit sur le mode d'emploi des amorces dites de tension et sur l'avantage que l'on peut retirer de l'électricité pgur provoquer l'explosion de corps détonants, l'inflammation des mines, etc.

Tous les appareils d'induction d'une puissance suffisante peuvent être utilisés pour provoquer l'inflammation des amorces de tension: on fait usage généralement d'appareils magnéto-électriques désignés sous le nom A'exploseurs. L'un des premiers modèles construits dans ce but est connu so us le nom de coup de poing Bréguei (fig. 566) : il se compose d'un électro-aimant en fer à cheval formé de lames d'acier