RÔLE ÉTIOLOGIQUE

On ne peut mettre en doute le rôle d'agent causal du Spirille d'Obermeier dans la fièvre récurrente d'Europe. Bien des points restent encore obscurs dans l’évolution très particulière de l'affection. On a cherché à expliquer les faits curieux observés; toutefois les explications données sont purement hypothétiques et ne sont basées sur aucun fait. La production des accès pourrait s'expliquer de la façon suivante. Le microbe introduit dans le sang y pullulerait et l’épuiserait : premier accès qui dure six ou sept jours. Le milieu n’étant plus favorable, il se formerait des spores, qui resteraient quelque temps avant de germer, laissant l'organisme se refaire : c’est la rémission, durant une huitaine de jours. Le sang réparé, les spores germeraient. Les Bactéries envahiraient le corps : deuxième accès, moins long que le premier en général, peutêtre parce que le sang s’épuise plus vite. La seconde rémission est plus longue: l'organisme fatigué demande plus de temps pour se refaire. Les rechutes sont en nombre variable, trois, quatre et plus; la durée de l’accès diminue de plus en plus jusqu’à s’éteindre. Malheureusement,

la formation de spores, sur laquelle est étayée la théorie, n’a même pas encore pu être constatée.

(1) GaBrirscHewskx, Les bases de la sérothérapie de la récurrente (Ann. de l’Inst. Pasteur, X, 1896, p. 630).

(2} Barvacu, Recherches sur la fièvre récurrente (Ann. de l’Inst. Pasteur, XII, 1898, p. 365).

Pour Metschnikoff (1), la disparition des Spirilles et de l’accès qu'ils occasionnent serait due à l’absorption des microbes par les phagocytes de la rate: ils sont très abondants en effet dans cet organe, immédiatement à la fin de la crise, alors que le sang n’en montre plus aucun. On peut également penser à faire intervenir l’action de produits solubles, sécrétés par le microbe, favorisant l’action phagocytaire et la disparition du plus grand nombre ‘des parasites.

Soudakewich a vu que la phagocytose se faisait non seulement dans la rate, mais aussi dans le sang. Sawtschenko et Melkirch attribuent, dans la crise phagocytaire, le grand rôle à la formation d'anticorps spécifiques, déterminant un effet de chimiotaxie positive, mais disparaissant très vite après les crises.

Cette Bactérie pathogène n’a jamais été rencontrée en dehors de l'organisme malade. Les conditions de l'infection sont très peu connues. Les eaux de boisson peuvent être soupconnées. La contagion directe, d'homme à homme, paraît certaine. Elle semble se faire par les insectes piqueurs, les punaises surtout, cerlains poux d’après Manteufel (2), qui ont des Spirilles dans leur intestin, provenant du sang absorbé. Le grattage des piqûres peut intervenir pour l'inoculation. L'encombrement, la malpropreté, la misère, la famine sont des causes adjuvantes des plus puissantes.