ACIDE FLUORIQUE

et par son mélange avec les substances alkalines ; il en résulte qu'elle présente une multitude de surfaces à l'action de l'acide, qui le détruit bientôt, le réduisant en une poudre blanche et brillante, qu'on peut fondre de nouveau en la mêlant avec un alcali. L'acide fluorique a presque autant d'action sur le verre, que l'eauforte et les autres acides sur le cuivre et les autres métaux. Bien qu'on puisse se servir, pour la distillation, de vaisseaux d'étain et de plomb fondu, on devra leur préférer un petit alambic d'argent, de la contenance d'une pinte environ, et un récipient de même métal. Deux onces de spath fluor, avec quatre onces d'acide sulfurique, donnent environ une once d'acide fluorique très-fort, qui exigera d'être mêlé à trois ou quatre onces d'eau pour être rendu propre à la gravure. On doit se prémunir, avec le plus grand soin, contre les fumées de cet acide , et les mains de l'opérateur doivent être garanties contre son action , par des gants très-épais ; car les brûlures produites par la quantité la plus minime de cet acide , causent des douleurs atroces.

La nature de l'acide fluorique est encore un point de discussion parmi les théoriciens ; il y a donc plusieurs opinions régnantes à ce sujet.

Suivant Berzélius, l'acidum fluoricum est formé d'un principe hypothétique; le fluoricum uni à deux charges d'oxigène , ou F : et son nombre proportionnel est 275o3o.

Selon Davy et M. Ampère, l'acide fluorique est un hydracide formé d'un atome d'un principe hypothétique qu'ils appellent fluor, dont le nombre proportionnel serait 2 2 5o , et d'un atome d'hydrogène ou ia5, de sorte que celui de l'acide devient iZ']^.

D'après Ure, enfin, l'acide fluorique est un corps

2û8 DE L'ACIDE CITRIQUE.

qui n'a point été jusqu'ici décomposé; on doit donc le regarder comme un élément. Comme Davy , il donne 'j.'S'jD pour son nombre proportionnel.

L'acide fluorique est un corps qui présente tant de dangers et de désagrémens dans les opérations , que les chimistes se soucient assez peu de l'étudier.

L'acide citrique est celui qui donne le goût acide bien prononcé qu'on remarque dans les citrons, oranges, limons, cédrats et autres fruits de même genre. Il a plusieurs usages dans les arts, aussi est-il devenu un objet de fabrication important. De même que l'acide oxalique, il a la propriété de dissoudre les oxides de fer; ce qui fait que les femmes de ménage l'emploient pour enlever les taches de rouille qui souillent quelquefois le linge. Les teinturiers et les imprimeurs sur toile en consomment une grande quantité ; car nul autre acide ne peut lui être comparé, pour aviver certaines couleurs , celle qu'on extrait du carthame , par exemple; il paraît aussi qu'il forme avec l'étain en larmes une liqueur qui, unie à la cochenille, produit un écarlate bien supérieur à tous les autres pour teindre la soie et colorer le maroquin. L'acide citrique blanchit encore et durcit même le suif; mais comme l'acide tartrique produit à peu près les mêmes effets sur cette dernière substance, qu'il est d'ailleurs infiniment moins cher on l'emploie de préférence à l'acide qui nous occupe ici.

Les fruits dont on extrait l'acide citrique ne croissent malheureusement point dans les pays où cet acide est le plus employé. Il est donc devenu nécessaire de rechercher les moyens de transporter le suc de ces

fruits , ou quelque préparation analogue , là où il est de quelque usage.

Ou exporte de quelques parties de l'Italie le suc de citrons renfermé clans de grands barils, en Allemagne et dans le nord de l'Europe : c'était autrefois un objet de commerce entre l'Italie et l'Angleterre , lorsque ce suc était plus employé en médecine, et recommandé par la pharmacopée sous le nom d'acetositascitri. Ce suc forme un dépôt considérable , -dépôt dont on retire, par la distillation, une espèce d'essence de citron. La liqueur claire qu'on a soutirée , peut être conservée assez long-temps dans un caveau frais , surtout si l'on a le soin de la recouvrir d'une couche d'huile.

Georgius, de Saint-Pétersbourg, chercha à conserver le suc de ces fruits, en l'exposant à une temperature très-basse; mais ce moyen est impraticable en grand, dans les pays dont le climat est assez chaud pour que les fruits dont on retire ce suc y croissent.

Les habitans des Indes occidentales sont dans l'usage d'ajouter du rhum au suc de leur espèce de limon, dans le but de le préserver pendant son transport en Europe; mais cette addition fait qu'on ne peut employer ce suc à la préparation de l'acide citrique, il sert alors à la préparation du shrub et de quelques autres liqueurs.

Scheele ayant donné un moyen d'obtenir cet acide à l'état de pureté en ajoutant de la craie au suc de citron , et décomposant ensuite le citrate de chaux ainsi formé par l'acide sulfurique,on a imité ce procédé ; au lieu de transporter le suc de citron , on a préféré souvent transporter le citrate calcaire.

Si ce suc est fraîchement exprimé , il faut l'abandonner au repos pendant quelque temps , afin que le mucilage se dépose; si l'on n'avait point cette précau-