NITRATE D'AMMONIAQUE

Ce sel porte encore le nom de nitrum flammans ( nitre inflammable), à cause de son expansion sou-

daine à la chaleur. On l'a récemment employé pour la préparation du gaz hilarant (gaz oxide nitreux).

On le prépare en saturant l'acide nitrique étendu avec le sesqui - carbonate d'ammoniaque , évaporant la liqueur, s'il y a lieu , et laissant cristalliser. Ce sel est formé d'un atome d'ammoniaque et d'un atome d'acide nitrique ; selon Davy la proportion d'eau est variable, et sa forme varie en raison de cette proportion.

Le nom de ce sel , qui avait résisté pendant deux mille ans à toutes les nomenclatures , a été échangé par les chimistes du midi contre celui iï hydrochlorate d'ammoniaque, et rebaptisé par les chimistes du nord sous celui de marias ammonicus.

Son emploi date de plusieurs siècles. C'est d'Egypte qu'on l'exportait autrefois ; et long-temps on ignora les principes constituans de ce sel , ainsi que son mode de préparation. En 1719, le consul français au Caire, M. Lémeri, transmit à son gouvernement la méthode égyptienne que nous allons faire connaître. Les naturels recueillent les excrémens des chameaux , des bœufs et des autres animaux qui se nourrissent de plantes salines; on les fait sécher et ils servent de combustibles. On recueille la suie, qui résulte de cette combustion, et on l'introduit dans de grandes bouteilles de verre de 18 à lo, pouces de diamètre, terminées par un col ou goulot de plusieurs pouces de hauteur. Ces bouteilles sont remplies jusqu'à une distance de leur sommet égale à sa largeur de quatre doigts, puis on les chauffe pendant trois heures. Vers le second jour, le sel ammoniac commence à se sublimer, et adhère à la partie supérieure de la bouteille. Lorsque l'opération est ter-

minée, on laisse refroidir les bouteilles, on les casse, et l'on recueille environ une livre de sel ammoniac pour cinq livres de suie.

Lorsqu'on eut découvert les principes constituans de ce sel , il s'établit plusieurs manufactures dans diverses parties de l'Europe, et d'abord en Angleterre et en Ecosse; on savait que pendant la fermentation putride de certaines matières animales , il se dégageait du carbonate d'ammoniaque , et qu'on pouvait en obtenir une quantité assez considérable en distillant le poisson, ou les cornes, os et sabots de certains animaux. On eut d'abord l'idée de mêler tout simplement l'acide et l'alcali; mais, comme il y avait une perte considérable d'alcali gazeux, on s'aperçut bientôt que ce mode de préparation n'était point économique.

La figure 227 donne le plan de l'appareil de M. Leblanc à Saint-Denis, destiné à la préparation du sel ammoniac. On décompose le sel marin par l'acide sulfurique, dans une espèce de fourneau à réverbère dont la base est recouverte en plomb; les vapeurs d'acide muriatique passent dans une chambre de plomb adjacente, où elles rencontrent les vapeurs de carbonate d'ammoniaque, qui se dégagent des matières animales soumises a la distillation dans trois cylindres de fer disposés dans un fourneau. La décomposition du sel marin ne pouvant s'effectuer complètement dans le premier fourneau, on le transporte dans un second fourneau capable d'une grande chaleur. Le résidu alcalin de ce sel sert à la fabrication de la soude cristallisée.

aa sont les deux fourneaux qui servent à la décomposition du sel; ils portent chacun quatorze pieds de longueur sur sept et demi de large, bb bb sont deux

conduits en briques qui traversent le mur qui partage la fabrique, et conduisent les vapeurs d'acide muriatique dans la chambre c, doublée en plomb. C'est dans cette chambre que l'acide muriatique rencontre le gaz ammoniacal, qui concourt avec lui à la formation du sel ammoniac, cl cl sont les cheminées des deux fourneaux aa, qui emportent la fumée du combustible ; elles ont chacune quatorze pouces sur vingtquatre, et s'élèvent parallèlement pour se réunir en une seule au-dessus du bâtiment, ee autres conduits qui établissent une communication entre les cheminées et les deux fourneaux a a; ces conduits ont quatorze pouces de largeur; ils sont destinés à évacuer le gaz acide muriatique, lorsqu'on emploie les fourneaux à la fabrication de la soude, ff sont des plateaux ou registres de fonte, qui établissent ou interceptent à volonté la communication des conduits ee avec les cheminées cld ; g g registres semblables, qui s'opposent à volonté au passage du gaz dans la chambre de plomb. h vue du four dans lequel on distille les matières animales qui dégagent l'ammoniaque; i tuyau de plomb qui porte le gaz ammoniacal dans la chambre c;k ouverture pratiquée à la partie supérieure ou voûte du four, et destinée à recevoir une retorte remplie d'eau, dont on dirige la vapeur dans la chambre c au moment où les gaz acide et alcalin s'y rendent; m cheminée du four; n marches ou degrés qui conduisent au cendrier; o tube par lequel on évacue le muriate ou hydrochlorate d'ammoniaque liquide, lorsqu'il y a lieu; p degrés qui conduisent au-dessous de la chambre c; q porte par laquelle on entre dans cette chambre. Cette construction a cet avantage important, que le gaz acide muriatique, en entrant dans la chambre <r, rencontre immédiatement le courant de gaz aninio-

336 SFX AMMONIAC.

niacal qui s'échappe du four /j, et que la condensation mutuelle s'opère sans aucune perte.

On obtient encore le sel ammoniac en traitant le carbonate d'ammoniaque par le sulfate de chaux ; pour cela, on fait digérer de l'huile de corne de cerf sur la pierre à plâtre pulvérisée. Il se produit une double décomposition, d'où résulte du carbonate de chaux, et la liqueur contient du sulfate d'ammoniaque. On ajoute alors du sel marin dans les proportions nécessaires, et l'on évapore la liqueur. Il se forme des cristaux de sel de Glauber (sulfate de soude), qu'on enlève; bientôt on voit paraître l'hydrochlorate d'ammoniaque sous forme de petites étoiles. Alors on soutire le liquide dans des cristallisoirs où la cristallisation s'opère. Lorsque la température du liquide s'est abaissée à 760 Fahrenheit, on enlève l'eau-mère au moyen d'un siphon, et on évapore de nouveau; car, au-dessous de cette température, le sulfate de soude se déposerait et se mêlerait au sel ammoniac. On fait égoutter le sel ammoniac, et on le sublime dans des vaisseaux de terre ou de verre.

L'éclairage au gaz de la houille a introduit dans le commerce une si grande quantité de liqueur ammoniacale , qu'on emploie à la fabrication du sel ammoniac le sulfate d'ammoniaque qu'on en retire.

Le sel ammoniac est employé dans la teinture ; on le mêle au tabac à priser, en quantité considérable, pour lui donner du montant. Il entre dans la soudure des métaux; la ville de Birmingham seule en consomme annuellement vingt tons.

Fraîchement sublimé, ou parfaitement desséché, il se compose , d'après Berzélius , de N • H 6 M : , nombre 558ooo ; les correspondais, suivant Thomson, sont Cl H -f- Az H3 et 67 5o.

HUILE ANIMALE, ESPRIT DE CORNE DE CERF. 337 HUILE ANIMALE, ESPRIT DE CORNE DE CERF.

Cette substance porte encore le nom R ammoniaque crue; on la prépare, sur une très-grande échelle, dans diverses parties du royaume. Les matières premières de cette fabrication sont les os et les sabots; on emploie encore l'urine et le rebut des échaudoirs.

On introduit ces matières, après les avoir brisées en fragmens plus ou moins gros , dans une retorte de fer portant un tuyau en communication avec un serpentin , et l'on chauffe vivement. La distillation ne donne d'abord que de l'eau et une huile épaisse assez semblable à du goudron, accompagnée d'un gaz inflammable extrêmement fétide. Il se dégage bien aussi du gaz acide carbonique ; mais l'ammoniac s'empare de ce dernier ; de sorte qu'ils passent dans le récipient à l'état de carbonate d'ammoniaque. Lorsque la condensation s'est opérée dans le serpentin, la liqueur passe dans le récipient ; les gaz qui s'y trouvent ne doivent point passer dans l'atelier, car il serait impossible d'y rester ; il ne faut même point que ce récipient communique avec l'extérieur, les vapeurs qui s'en exhaleraient ne manqueraient point d'attirer les plaintes du voisinage.

Comme, cependant, il faut se débarrasser de ces vapeurs, on met le récipient en communication avec le cendrier du fourneau , au moyen d'un tuyau placé à la partie supérieure du récipient ; le gaz qui s'en échappe prend feu clans le fourneau, et se trouve ainsi utilisé pour chauffer l'appareil. On remédie au danger des explosions en fixant dans le tuyau une soupape qui s'ouvre extérieurement, et une autre soupape dans le récipient , celle-ci s'ouvrant intérieurement. On conçoit que lorsque le dégagement du gaz inflammable se rail, aa

338 SEL VOLATIL ( SOUS-CARBONATE d' AMMONIAQUE ),

lentit ou cesse tout-à-fait, la première soupape se ferme; l'autre, s'o livrant par la pression de l'air, qui vient ainsi remplir le vide. Cet appareil bien construit et convenablement luté, opère la distillation de l'huile animale presque sans odeur.

Le premier produit se compose d'eau, d'un goudron animal et de sel volatil. On sépare mécanique-' ment la plus grande partie de ce goudron , et on parvient à se débarrasser de presque tout ce qui en reste, par une seconde distillation , à une douce chaleur. Le liquide qui passe est une solution de sesqui-carbonate d'ammoniaque mêlé à une huile animale fétide, qui lui donne une odeur particulière. C'est ce liquide qu'on vend sous le nom d'esprit de cornes de cerf; parce que la liqueur alcaline qu'on préparait autrefois avec ces cornes , passait pour avoir certaines vertus médicales qu'on ne rencontrait point dans les autres substances animales.

On emploie cette liqueur pour la préparation du sulfate d'ammoniaque : elle a encore quelques usages particuliers.

SEL VOLATIL ( SOUS-CARBONATE d' AMMONIAQUE ) , SEL VOLATIL d' ANGLETERRE.

Ce sel fut d'abord connu sous le nom de sel volatil ammoniacal y ou sel volatil des substances dont on l'extrayait, qui étaient, ou la corne de cerf, ou la chair de vipères, ou l'urine. Dans la nomenclature française, il fut nommé carbonate d'ammoniaque, puis sous-carbonate d' ammoniaque ; enfin , il a été appelé, dernièrement, sesqui-carbonate d'ammoniaque, parce que les échantillons nouvellement préparés contiennent toujours une charge et demie d'acide carbonique pour une d'ammoniaque. L'alkali se dégage

SFL VOLATIL D ANGLETERRE. 33û

graduellement de la surface, qui se convertit ainsi en bi-carbonate d'ammoniaque ; mais les parties internes, en général, ne subissent pointées changemens.

On obtient le sel volatil par la distillation de la plupart des substances animales et même de quelques substances végétales. Préparé de cette manière, il est toujours souillé par une huile qui, à moins qu'on n'ait employé les cornes du cerf, a toujours une odeur fort désagréable.

On prépare encore ce sel, en sublimant un mélange de huit onces de sel ammoniac (hydrochlorate d'ammoniaque) avec dix onces de craie, parfaitement desséchés.

Aujourd'hui on emploie de préférence le sulfate d'ammoniaque purifié, qu'on mêle avec un quart de son poids de craie bien pulvérisée et desséchée au feu. Sans perdre de temps , on introduit ce mélange dans des cylindres de fonte, à la chaleur du rouge naissant, et aussitôt que les couvercles, ou obturateurs , sont bien assurés et les joints parfaitement imperméables à l'air, on pousse le feu graduellement jusqu'à ce que les cylindres aient passé au rouge cerise. Le carbonate d'ammoniaque traverse, pour se rendre dans le récipient, un tuyau de quatre pouces , que porte chaque cylindre du côté opposé à celui par lequel on le charge : ce récipient a la forme d'un baril ; il est en plomb ou en fonte , et fermé par un couvercle de plomb , assuré par un joint à eau ; il porte à son fond un petit tube qu'on tient ouvert , pour laisser écouler les produits liquides qui se forment pendant la sublimation , et qu'on ferme ensuite avec un bouchon. Le couvercle est lui-même percé d'un petit trou , qu'on bouche assez mal avec une cheville de bois, et qui laisse échapper les fluides, élastiques. Le récipient doit être

3/jO Bl-CARBONATE d'aMMONIAQUE LIQUIDE.

placé sur un support , à un pied ou dix-huit pouces du sol.

La durée de l'opération varie avec les circonstances; mais, généralement, on peut évaluer à nl\ heures la sublimation de 120 livres de mélange placé dans une seule retorte.

Le sulfate d'ammoniaque sec donne environ la moitié de son poids de sesqui-carbonate d'ammoniaque.

Le sel volatil s'emploie pour stimuler l'organe de. l'odorat ; on le mêle quelquefois au tabac. Les boulangers s'en servent aussi pour faire lever le pain ; on le mêle alors à la levure. L'opération se fait , par ce moyen , plus promptement qu'en employant la levure seule.

BI- CARBONATE d' AMMONIAQUE LIQUIDE.

Il suffit d'exposer le sesqui-carbonate d'ammoniaque réduit en petits grains au contact de l'air, jusqu'à ce qu'il ait perdu son odeur piquante , et de le dissoudre dans l'eau.

On l'emploie pour reconnaître la préseuce de la magnésie dans les eaux minérales et les solutions acides.