DU VERRE

Le verre est un des plus anciens et des plus curieux produits de la chimie appliquée. Les momies des catacombes de Memphis sont ornées de verroteries , ainsi que celles de la Thébaïde, de sorte qu'on peut être certain que cette substance était connue 1600 ans avant l'ère chrétienne. Cependant on ne trouve aucun document sur ce singulier produit dans la compilation des anciens écrivains juifs, qu'on connaît sous le nom d'ancien Testament. Aristote est le plus ancien écrivain grec qui en ait parlé , et il n'en est fait mention dans le nouveau Testament que dans les épîlres de Paul et de Pierre, et dans la révélation. Le verre n'était encore que peu connu à Rome 2 1 3 ans avant Christ, et l'on n'avait point de vitres de verre avant Néron. Martial parle de serres chaudes qui avaient des vitres. Quoi qu'il en soit, cette substance fut introduite en Angleterre vers 670 par Théodorus , archevêque de Cantorbéry.

On nomme verrerie l'atelier de fabrication. C'est en général une espèce de cône de cinquante à quatrevingts pieds de diamètre à la base, et de soixante à cent pieds de hauteur, afin d'obtenir un fort tirage.

Le fourneau principal est placé au centre , au dessus d'un très-grand caveau qui s'étend sous toute la surface de la base , et qui permet aux ouvriers de venir enlever les résidus de la combustion avec des brouettes. Dans les îles Britanniques le fourneau est construit en briques réfractaires , liées par de l'argile de Slourbridge; sur le continent on les construit sou-