EAUX MINÉRALES

On les appelle encore eaux médicinales, parce

EXAMEN DES EAUX MINÉRALES. gn

qu'elles sont surtout employées en médecine. Les unes surgissent de la terre à une température supérieure à celle de l'atmosphère ; on les appelle eaux thermales. Celles qui deviennent noires par l'addition de matières végétales astringentes sont appelées eaux calibèes (calybeate waters); enfin les eaux hépatiques ou sulfureuses ont une odeur semblable à celle des œufs pourris; elles noircissent l'argent et le plomb. Les eaux acidulés sont chargées d'une quantité de gaz acide carbonique qui les rend pétillantes, propriété qu'elles perdent bientôt, à moins qu'on ne les renferme dans des bouteilles parfaitement bouchées. Enfin, les eaux sont salines ou purgatives , et ces qualités dépendent en grande partie de la présence du sulfate de soude ou du sulfate de magnésie.

La plupart des propriétés médicinales des eaux paraissent dépendre des principes qui, par l'évaporation, produisent le sel commun et le sulfate de chaux, principes qui très-probablement existent dans l'eau avant cette évaporation, le sulfate de soude et l'hydroehlorate de chaux par exemple. Car les eaux dont on ne retire que ces sels par l'évaporation sont hautement estimées dans la pratique médicale , quoique aucun d'eux n'ait une grande action sur l'économie animale; tandis que l'hydroehlorate de chaux, par exemple, qui est un agent d'un grand pouvoir, est le seul capable d'être formé par les élémens contenus dans ces eaux qui paraisse suffisant pour produire les effets qui naissent de leur emploi.