DES ACIDES. IO

mesure la quantité de base quelconque qu'ils pouvaient neutraliser.

Les acides se divisent ordinairement en trois classes: acides minéraux, acides végétaux et acides animaux; nous parlerons d'abord de ceux qui sont le plus généralement employés dans les arts.

L'infusion de litmus est le réactif le plus sensible pour les acides.

i 72,300 grains d'infusion de litmus sont très-sensiblement rougis par un seul grain de l'acide sulfurique le plus concentré.

Cinquante pouces cubes, c'est-à-dire environ 1 2,56o grains de cette infusion rougissent par l'addition d'un seul pouce cube ou 2 5 3 grains d'eau saturée par un volume égal, ou un demi-grain d'acide carbonique.

On prépare l'infusion de litmus en mettant cette substance, préalablement concassée dans un mortier, dans de l'eau distillée qui extrait sa couleur bleue.

Si la couleur de l'infusion tend un peu trop au pourpre , on peut la corriger en y versant une ou deux gouttes de solution d'ammoniaque pure ; mais il ne faut pas en ajouter en excès , car alors on diminuerait la sensibilité de ce réactif.

On emploie souvent aussi le sirop de violettes ; mais il est difficile de l'obtenir pur et d'une bonne couleur.

Enfin l'on se sert de papier à filtrer, teint avec du suc de rap ures de raves.

Quanta l'orcanette (alkanet root.), le docteur Hare remarque, dans le journal de Silliman, qu'en ayant fait infuser dans l'esprit-de-vin, il fut fort surpris de trouver que la teinture , au lieu d'être rouge comme il s y attendait, avait passé au bleu. Il se rappela que 1 esprit-de-vin était resté sur de la perlasse pour se-

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parer l'eau de l'alcool. Il examina le fait avec plus d'attention, et trouva que la teinture rouge obtenue par l'infusion de l'oreanette dans l'esprit -de-vin pur, bleuissait par l'addition d'une seule goutte de solution alkaline.

On ne parle nullement, observe-t-il , de cette propriété de l'oreanette dans les traités de chimie, qui répètent tous que les acides rougissent les couleurs bleues végétales, et que les alkalis les verdissent.

Cependant, puisque le litmus ne verdit point par l'action des alcalis, et que l'oreanette bleuit lorsqu'elle est soumise à leur action, il est évident que, non seulement les alcalis ne verdissent point toujours les infusions bleues, mais qu'ils peuvent même bleuir les infusions rouges. D'après la méthode suivant laquelle on prépare quelquefois le litmus , on peut penser qne sa couleur bleue n'est développée que par un alcali.

L'oreanette peut donc remplacer le litmus, puisqu'elle produit les mêmes phénomènes, mais dans un ordre inverse. La teinture d'orcanette bleuit par les alcalis, et revient au rouge par l'action des acides, au lieu d'être, comme le litmus, rougie par les acides, et rendue à sa couleur primitive par les alcalis. Il paraît donc que l'oreanette est un réactif indirect pour les acides, comme le litmus l'est pour les alcalis.

Lorsqu'on changera au bleu l'infusion d'orcanette pour la faire servir de réactif pour les acides , on ne devra employer que la plus petite quantité possible d'alcali. Ce réactif n'en sera que plus sensible, puisqu'il faudra une moindre quantité d'acide pour lui rendre sa couleur rouge.