FABRICATION DE LACIDE SULFURIQUE

du salpêtre; MM Iïill et Huddock sont parvenus à résoudre ce problème important par un procédé nouveau, pour lequel même ils ont pris un brevet (a patent). Ils soumettent la pyrite, ou le sulfure de fer pulvérisé, à une très-forte chaleur rouge, dans des cylindres de fonte communiquant avec une chambre de plomb qui contient de l'eau , et dans laquelle ils injectent de la vapeur, et, comme ils le disent, une certaine substance impondérable. Comme cette substance n'est point désignée, leur brevet est sans valeur aucune. Il paraît probable qu'ils emploient le manganèse commun, ou l'oxide noir de manganèse, au lieu de salpêtre, soit en le mêlant avec la pyrite, soit en le chauffant dans un cylindre de fonte séparé. On trouve que le soufre, ainsi dégagé, produit, par la combustion, de l'acide sulfurique, qui se condense immédiatement. Les grands avantages de cette méthode sont , d'abord , que le salpêtre n'est point nécessaire, et que la pyrite, substance qui était presque sans usage, se trouve ainsi employée pour produire l'acide avec beaucoup d'économie.

Les progrès de cette fabrication ont été si grands en Angleterre, qu'une livre d'acide sulfurique qui, il y a vingt ans, se vendait jusqu'à sept pences (soixantedix centimes environ), coûte aujourd'hui, lorsqu'on l'achète en gros, un peu moins de deux pences, ou vingt centimes.

La quantité d'acide sulfurique qu'on emploie annuellement en Angleterre, s'élève à environ 3,ooo tonneaux.