PAR LA. MÉTHODE FRANÇAISE. 1 2Q

les mêmes que les procédés anglais ; ils ne différaient que par quelques détails. M. Payen nous apprend (Dictionnaire Technologique, page 1^5, tome i.) que l'acide sulfurique, il y a quarante ans, se préparait en France d'une manière très-imparfaite : le procédé le plus en usage alors , consistait à lancer dans une chambre doublée de plomb intérieurement, et d'une capacité de cinq à dix mille pieds cubes , un chariot en fer qui portait une capsule en fonte, pleine de soufre enflammé, et dont la combustion était aidée par un mélange de douze, quinze, et même vingt livres pour cent de nitre. Quand on supposait la combustion terminée , et l'acide suffisamment condensé dans quelques pouces d'eau qui couvraient le fond de la chambre (quelques fabricans injectaient, durant le cours de l'opération, de l'eau, au moyen d'une pompe foulante), on ouvrait la porte par laquelle le chariot avait été introduit; on le retirait pour vider le résidu (que l'on avait d'abord jeté, quoiqu'il contînt vingt-cinq à trente pour cent de soufre échappé à la combustion , et du sulfate de potasse, que plus tard on utilisa dans la fabrication de l'alun ) ; on rechargeait la capsule de soufre et de salpêtre, et l'opération était recommencée. L'acide obtenu dans la chambre, et évaporé dans des bassins de plomb , jusqu'à ce qu'il marquât 5o degrés à l'aréomètre de Baume, était concentré dans des cornues de verre, rangées par vingt, ou quarante, en double ligne, dans un même bain de sable, chauffé par un seul foyer de toute la longueur de cette galère. La concentration y était poussée jusqu'à ce qu'il fût impossible d'enlever plus d'eau à l'acide, que l'on obtenait alors , comme aujourd'hui , à 66 degrés de Baume ; ce qui équivaut à 1 845 de poids spécifique, l'eau étant iooo. L'ensemble de ce procédé, modifié de