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j3o fabrication de l'acide sulfurique diverses manières, par quelques fabricans, donnait de 1 5o à 200 d'acide sulfurique à 66 degrés par cent de soufre brûlé; et encore arrivait-il souvent que ces opérations grossières manquaient totalement.

Depuis, on supprima les chariots, et un fourneau immobile fut construit sous la chambre. La plaque sur laquelle le soufre était étendu , se chauffait par un foyer extérieur , et la combustion du mélange de soufre 100, avec 10 à 12 de salpêtre, pouvait être réglée, et était constamment alimentée par une petite porte que l'on ouvrait de temps à autre à ce dessein. Un trou , pratiqué à deux pouces au-dessus du niveau du soufre, donnait constamment accès à l'air extérieur, et une cheminée , élevée à l'autre extrémité de la chambre, déterminait un tirage qui entraînait fréquemment des gaz acides non-condensés. Ces gaz , dans les temps humides surtout , retombaient à quelque distance des fabriques, et y détruisaient , dans un rayon assez étendu , toute végétation.

On laissait dans la chambre une hauteur de quelques pouces d'acide ; au fur et à mesure de la fabrication , on en soutirait une quantité correspondante à celle fabriquée, et on la concentrait clans les galères de cornues cidessus décrites. Ce procédé, auquel on a fait, depuis, quelques modifications utiles ( dont l'une des plus importantes est la substitution d'une seule chaudière en platine aux vingt ou quarante cornues en verre), est encore celui le plus généralement employé ; on en obtient, par 100 livres de soufre, i5o à 260 d'acide sulfurique , à 1 845 de poids spécifique , ou 66 degrés de Baume.

Celui que nous allons décrire donne, en grand et constamment s'il est suivi avec soin, 3oo d'acide sulfurique à 66 degrés, ou à i8/j5 de poids spécifique

PAR LA MÉTHODE FRANÇAISE. i 3 I

pour cent de soufre. Or, d'après la théorie, les quantités possibles étant, soufre i oo, oxigène 1 5o, eau 62. 5o , somme, 3i2.5o; il n'est guère probable qu'on puisse en approcher de plus près dans une opération de fabrique.

Nous supposerons ( Figure 2i5 ) une chambre a de grandeur moyenne, de 20,000 pieds cubes de capacité; les dimensions les plus favorables seront : longueur 5o pieds, largeur 27 pieds, hauteur i5 pieds; l'application de ce procédé peut se faire dans les chambres dont les dimensions seraient différentes ; cependant , des observations faites avec soin ont démontré que plus elles se rapprocheraient d'être proportionnelles ou égales à celles-ci , plus le succès serait assuré.

Un cylindre en plomb b , de 8 pieds de diamètre et 6 pieds de haut, entre de io pouces au-dessus du plancher ce, à l'un des bouts de la chambre. Ce cylindre, à sa partie inférieure dd, se reploie en dedans; ce qui forme une rigole ee, concentrique au cylindre, dans laquelle on tient un niveau constant d'acide g g, pour éviter que le plomb s'échauffe trop, et profiter de la chaleur qui rapproche continuellement l'acide qui y passe : le tout est appuyé sur une maçonnerie h, au milieu de laquelle est posé un plateau A, de 3 pieds 4 pouces de diamètre et 1 pouce d'épaisseur, légèrement concave, et à rebords de 3 pouces au-dessus du foyer /, qui doit échauffer toute la surface de son fond. Au niveau des bords de ce plateau, on pratique dans le cylindre en plomb une porte 772, de 2 pieds de haut sur 18 pouces de large, qui, à sa partie inférieure, est percée d'un trou n , de 1 pouce de diamètre; à l'autre bout de la chambre, deux soupapes à eau p, de 1 8 pouces carrés , sont surmontées de deux cheminées en bois q> assez élevées pour déterminer un

l32 FABRICATION DE LACIDE SULFURIQUE

fort courant; elles doivent avoir au moins i5 pieds de haut.

Le tout étant disposé comme ci-dessus^ la porte et les soupapes fermées, on allume le feu sous le plateau, et quand il est assez chaud pour qu'une poignée de soufre projetée dessus s'enflamme instantanément, on charge le soufre : il en faut 5o kilogrammes par opération ; et en même temps on échauffe un hallon r, qui contient 4 kilogrammes 3oo grammes d'acide nitrique et 5oo grammes de mélasse mélangés ; le gaz nitreux qui s'en dégage est conduit, par un tube, dans l'intérieur du cylindre en plomb , à i pieds environ au-dessus du soufre en combustion : on continue à opérer ce dégagement jusqu'à ce que tout le gaz nitreux soit dégagé. Ce qui reste dans le ballon , après cette opération , est cristallisé, et sert à se procurer de l'acide oxalique.

Environ deux heures après que la combustion du soufre a commencé, on ouvre le robinet d'une chaudière à vapeur s, dont le tuyau entre dans la chambre par le milieu; ce tuyau t a un pouce de diamètre et son orifice u dans la chambre est réduit à six lignes ; afin que la vapeur en sorte avec plus de force, cette injection doit durer jusqu'à ce que toute la vapeur nécessaire à l'absorption de l'acide soit introduite. Cette quantité est de 5o kilogrammes par opération , la surface chauffante de la chaudière qui doit la produire est de 5 pieds carrés. Quelques minutes après que l'introduction de la vapeur dans la chambre a commencé, une condensation s'opère dans l'intérieur : il faut alors déboucher le petit trou ny pratiqué dans la porte du cylindre , afin de donner accès à l'air atmosphérique.

Quand l'injection de vapeur est finie ( la combustion du soufre et le dégagement du gaz nitreux sont