PAR LA MÉTHODE FRANÇAISE

terminés au inoins une heure auparavant), on laisse la condensation des vapeurs se faire, tout étant clos; quand elle est achevée, on ouvre la porte du cylindre et les deux soupapes , afin de renouveler l'air de l'intérieur de la chambre le plus complètement possible; et on recommence une autre opération : on en peut faire jusqu'à quatre en vingt-quatre heures , mais c'est trèsdifficile dans un travail courant ; il est plus aisé d'en faire trois seulement, et même, pour obtenir plus de produits et être obligé à moins de surveillance , assujéti à moins d'accidens, il est préférable de n'en faire que deux : la condensation est plus parfaite, et les plombs de la chambre éprouvant des différences de dilatation moins fréquentes sont moins fatigués.

Tout le fond de la chambre doit être constamment recouvert d'une couche de liquide. Comme il a une pente de 18 centimètres, cette couche v v se trouve avoir à une des extrémités 22 centimètres d'épaisseur, et seulement 4 centimètres à l'autre ; on ne doit donc retirer chaque jour que la quantité qui excède ce niveau. L'acide que l'on tire ainsi journellement doit marquer à peu près 4°° Baume; on peut l'élever plus haut , et quelques fabricans le font dans le dessein d'économiser le combustible nécessaire à la concentration ; mais ils obtiennent une moindre quantité d'acide, et s'ils ont élevé dans la chambre son degré jusqu'à 5o et plus, il absorbe à cette pesanteur spécifique une partie du gaz acide-nitreux, qu'il est impossible de lui enlever par la concentration ; ces inconvéniens compensent et bien au-delà les frais d'évaporation qu'on voudrait éviter. L'un des types de la pureté de l'acide sulfurique est la propriété de dissoudre l'indigo sans altérer sa belle couleur bleu. L'acide sulfurique obtenu par le procédé ci-dessus, ne contient presque

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plus de sulfate de chaux; puisque presque toute l'eau nécessaire est fournie par la vapeur, et par conséquent est distillée.

Si l'on a été obligé d'épuiser tout l'acide qui recouvre le fond de la chambre pour y faire des réparations ou pour tout autre motif, il faut, avant que de recommencer, recouvrir tout le fond avec de l'acide faible, à 10 ou 12 de Baume : si l'on n'y mettait que de l'eau pure , ou qu'on n'y mît rien, comme aussi si l'on commençait l'opération par un temps sec et froid , sans avoir préalablement échauffé les parois et l'air intérieur de la chambre par une injection de vapeur, on courrait risque de n'obtenir que peu et même pas de produit. Des manufacturiers, pour avoir manqué en ce point , ont échoué complètement dans l'essai de procédés qui sans cette faute auraient pu donner de bons résultats. Il faut donc bien se rappeler que l'eau et la chaleur sont des conditions essentielles à la formation de l'acide sulfurique. Un fait assez singulier s'est présenté plusieurs fois dans quelques fabriques où l'on travaillait en suivant la méthode dite à courant continu.

Dans des temps secs ( de gelée surtout ) on a observé que des chambres dans lesquelles on avait envoyé comme à l'ordinaire les produits de la combustion du soufre et de salpêtre, n'avaient pas condensé d'acide, pas la moindre quantité; cet accident a été nommé maladie des chambres. On n'y trouvait d'autre remède que d'arrêter pendant quelque temps la fabrication, et il ne se représentait plus quand on recommençait à opérer.

Le meilleur moyen de parer à cet inconvénient quand on le remarque, c'est d'injecter dans la chambre