DOCTRINE DES PROPORTIONS DEFINIES

Quelques substances s'unissent dans des rapports quelconques, comme l'eau et l'esprit-de-vin ; d'autres, dans un rapport limité , qu'elles ne peuvent dépasser , et qui est alors le point de saturation , comme l'eau et le sel commun; une troisième classe , enfin , se combine lans une série de rapports déterminés, et toujours >sez simples, c'est-à-dire que, prenant l'une des suh-

o DOCTRINE

stances pour unité, l'autre devient i, i |, 2, 3, /jjy ou 5

Le sel de tartre (sous- carbonate de potasse), par exemple, contient 275 parties en poids d'acide carbonique, combinées avec 5f) parties de base, c'est-à-dire de potasse; tandis que ces mêmes 5<)4 parties de base peuvent encore se combiner avec 55o parties d'acide carbonique pour former alors le bicarbonate de potasse.

Dans certains cas, il est vrai, deux mêmes corps se combinent dans des rapports extrêmement différens : le fer, par exemple, combiné avec ~ de son poids de carbone, forme, d'après Mushet, l'acier doux fondu; tandis qu'il faut 28 fois le poids du fer pour former la plombagine ou le carbure de fer.

On a trouvé, en comparant l'analogie d'un certain nombre de substances composées des mêmes élémens , qu'en exprimant par un nombre fixe la quantité relative d'un des élémens , la quantité des autres élémens qui se combinent avec lui, dénoterait aussi la proportion dans laquelle ils se combinent entre eux pour former d'autres substances; cette dernière quantité devant être quelquefois multipliée ou divisée par des nombres entiers ou fractionnaires très-simples.

L'oxigène , à cause de sa grande aptitude à se combiner avec les autres corps, a été adopté par les chimistes théoriciens de l'école de Lavoisier pour former la mesure , l'unité , le module devant servir à calculer les quantités proportionnelles des autres élémens.

Cela posé, et sans entrer dans la discussion qu'on pourrait établir sur cette théorie , nous allons donner la table: construite par M. Thénard, qui est sans coi tredit la plus commode pour la pratique, et dont no» enseignerons l'usage. A cette table sont annexés *