DE BREWSTER

roÏF plan , qui est maintenu par le châssis de la sphère ou repose sur un support séparé.

Tout étant ainsi disposé, on expose la sphère de telle sorte que les rayons solaires tombent perpendiculairement sur la lentille «, qui les concentrera en y, et produira déjà une chaleur assez intense. Le miroir plane p q peut être, de son coté, disposé de manière à réfléchir les rayons solaires perpendiculairement sur la lentille £, chargée elle-même de les réfracter enf, où ils produisent une chaleur au moins aussi forte que la moitié de celle produite par a. Un effet semblable résulte du concours du miroir plan r s et de la lentille d; de même pour le miroir tu et la lentille c; de même encore pour *vf et e; de même enfin pour tous les miroirs et toutes les lentilles que la section de l'appareil ne laisse point apercevoir. On augmente encore la puissance de la sphère par l'addition d'une plus grande lentille en xx; puisque l'angle de chaque miroir plan, avec l'axe de la lentille qui lui correspond, est une quantité constante, on peut fixer ces miroirs à l'appareil ; et alors la seule précaution à prendre , lorsqu'on veut se servir de l'appareil, consiste à placer l'axe des lentilles abdxx parallèlement aux rayons solaires.

Comparons maintenant les avantages de cette construction avec ceux d'une lentille solide qui aurait une surface égale exposée aux rayons solaires.

Dans la sphère brûlante, la seule diminution de lumière se borne à peu près à celle qui résulte de la réflexion des miroirs plans, et qu'on peut évaluer à une moitié environ de la lumière incidente; et cette perte, on peut la compenser en ajoutant quelques lentilles de plus.,

Dans les lentilles d'une grande dimension, il y a

une perte considérable de lumière, à cause de l'épais seur des parties centrales et de l'obliquité des parties rapprochées de la circonférence; et, on le conçoit facilement, cette perte est au moins égale à celle causée par la réflexion dans la sphère brûlante.

Pour la sphère, les lentilles étant plus petites, il est infiniment plus facile de se les procurer exemptes de défauts; et, toutes choses égales d'ailleurs, elles transmettent donc plus de lumière. De plus , elles diminuent considérablement les effets de l'aberraf.ion de sphéricité et de réfrangibilité.

L'effet s'accroît encore , dans la sphère brûlante , par suite d'une plus grande concentration de la lumière incidente et du peu de distance focale des lentilles; enfin, toute lentille peut ajouter «à l'effet, quel que soit le verre qui la compose, quels que soient son diamètre et sa distance focale : de sorte qu'à l'occasion on peut réunir les lentilles d'un grand nombre d'individus, et produire une chaleur d'une intensité extraordinaire.

Rien que le froid ne soit en effet, dans les corps, qu'une qualité négative, une moindre chaleur , nous le considérerons ici, et, pour plus de clarté, dans le sujet qui nous occupe, comme une qualité réelle. C'est dans ce sens que nous dirons que la chaleur n'est point le seul agent employé en chimie, et que le froid est d'une nécessité indispensable dans quelques opérations. Personne n'ignore qu'il en est un certain nombre qu'on ne peut faire avec succès qu'en hiver; et, bien que le temps seul puisse donner aux vins et aux liqueurs spiritueuses certaines qualités qu'on recherche, on sait