EMPLOI DU CHALUMEAU

que l'air qu'elle contient. Cette pratique , très-simple et très-facile à acquérir, n'est pas susceptible néanmoins d'être décrite avec une grande précision. L'on devra s'exercer à remplir sa bouche d'air, et à la maintenir dans cet état en respirant seulement par les narines. Si l'on place alors un chalumeau entre les lèvres, en communication avec l'intérieur de la bouche, l'on pourra, par la seule action des muscles des joues et de la mâchoire, chasser l'air dans l'intérieur du chalumeau, sans que les poumons prennent aucune part à cet effet; et si la respiration continue à s'opérer par les narines, en tenant la capacité de la bouche entièrement pleine d'air, l'on pourra continuer long-temps à souffler de la sorte, sans éprouver d'autre inconvénient qu'un peu de lassitude dans les muscles des joues.

La lampe, chandelle ou bougie dont on se sert doit être placée à une hauteur convenable, pour que le bras qui porte le chalumeau puisse être solidement appuyé sur la table; ce qui fournit une grande facilité. L'on doit surtout, en commençant, s'efforcer d'obtenir un dard tellement constant et régulier, qu'il paraisse toutà-fait immobile, et cependant pouvoir à volonté en changer la direction , afin de porter l'action de la chaleur sur tous les points nécessaires.

Une petite portion de la flamme, à sa naissance, donne une lumière vive et éclatante; mais, un peu plus loin, elle prend une forme conique d'un bleu-clair, et se termine par un prolongement d'un jaune-pâle, qui s'étend quelquefois à un pouce au-delà de l'extrémité de la flamme bleue.

Le point où se trouve la plus haute température est précisément l'extrémité du cône bleu; la combustion y est complète, et il se trouve moins exposé que les autres parties aux causes de refroidissement. Il est plusieurs

I78 CHALUMEAU DE GAHN.

parties de la flamme qui possèdent des propriétés particulières qu'il est bon de faire connaître. En dehors de la flamme bleue, la combustion est terminée, tout le combustible est complètement brûlé; l'oxygène s'y trouve dès-lors en excès, et cet excès s'accroît à mesure qu'on s'éloigne davantage du centre. Ainsi, cette portion de la flamme jouira d'un pouvoir d'oxidation considérable. La flamme bleue, au contraire, dans laquelle il existe une substance combustible non encore saturée d'oxygène, sera susceptible d'enlever ce principe aux corps oxidés. Aussi M. Berzélius recommande-t-il de bien apprendre à distinguer ces deux portions de la flamme; car il arrive qu'un métal s'oxide dans la première, tandis qu'il se réduit et reprend le brillant métallique dans la seconde.

Passons maintenant à la description des divers chalumeaux. Ceux auxquels Berzélius donne la préférence sont ceux de Gahn et de Wollaston : le premier, muni d'un bec courbé, pour le laboratoire; le second, comme instrument de poche à l'usage des minéralogistes.

CHALUMEAU DE GAHN.

Le chalumeau de Gahn est représenté figure 62. Il se compose de quatre pièces, a, b, c, d, qui s'assemblent l'une dans l'autre à frottement. La cavité cylindrique b est destinée à condenser la vapeur humide qui sort des poumons, et qui obstruerait bientôt le tube sans cette précaution. La forme cylindrique qu'on donne à cette chambre est préférable à toutes les autres. Il est vrai que, par un long usage, le bout du tube a s'enfoncera de plus en plus dans la cavité b ; mais il n'y a pas à cela un grand inconvénient. Dans les chalumeaux d'une autre espèce, la chambre est sujette à se détacher, et souvent les joints laissent passer l'air.

CHALUMEAU DE GAHIV. 179

Berzélius a trouvé commode d'ajouter au chalumeau de Gahu le bec recourbé e. On le met à la place du bec d, et il a sur ce dernier l'avantage de prendre une direction quelconque , en tournant à frottement dans l'ajustage c.

La longueur du tube doit être telle, que la substance sur laquelle on dirige la flamme de la lampe soit à la distance de l'œil de l'opérateur où sa vision est la plus parfaite.

On conçoit que cet instrument doit être fait en métal; mais comme le laiton a une odeur désagréable, on ne l'emploie que pour le bec; les autres parties sont en argent ou en fer-blanc. Quelques chimistes ont cherché à remédier à l'odeur désagréable du laiton, en adaptant aux chalumeaux une embouchure d'ivoire; ce moyen n'a point réussi, et les mains s'impreignent toujours d'une odeur de cuivre, à moins qu'on ne prenne le plus grand soin de l'instrument, et qu'on ne le nettoie chaque fois qu'on s'en est servi. Lorsqu'on se sert de tubes de fer-blanc, on enroule leurs extrémités avec un peu de papier, qui les maintient plus solidement au réservoir.

Les bouts e que l'on ajoute aux becs sont un grand perfectionnement. Berzélius les construit en platine. Il préfère ce métal , parce qu'on peut l'exposer à un feu vif qui brûle le carbone dont ses parois s'enduisent, et qui, sans attaquer le métal, le nettoie parfaitement. Avec tout autre métal, la fumée de la flamme encrassant peu à peu le trou capillaire et lui ôtant sa forme ronde, on est obligé d'employer l'épinglette pour le purger de cette suie, et cette épinglette a l'inconvénient d'agrandir le trou et de le nettoyer très-imparfaitement.

) So CHALUMEAU