DE L'OR

La majeure partie de l'or que possèdent les hommes a été trouvée , sous la forme de paillettes , dans le sable des rivières. Il suffit de laver ces paillettes sur des tables inclinées, pour les séparer du sable. En Europe, ce sont en général les bohémiens (gypsies) qui sont chargés de ce travail , sous le nom d'orpailleurs. Ils obtiennent, par le lavage, des sables de plus en plus chargés d'or, qu'enfin on traite par le mercure.

Les mines d'or ne sont autre chose qu'un sulfure d'argent tenant un peu d'or. Les mines du Pérou et du Mexique, celles de Hongrie et de Transylvanie sont de cette nature. Les mines d'Amérique produisent annuellement environ 34,5oo livres de ce métal, et celles de Hongrie et de Transylvanie à peu près 2,800 livres.

Le titre ou le degré de pureté de l'or, en Angleterre, s'apprécie d'après l'alliage légal , composé de 1 1 parties d'or et d'une partie de quelque autre métal. On l'exprime en disant que l'or dont on parle est de tant de carats ou vingt-quatrièmes de livre, tant de grains ou quarts de carats, et tant de quarts de grain, poids de troy, plus ou moins fin que l'or légal.

En France, on exprime ce titre, comme pour l'argent, en disant que l'alliage contient tant de millièmes <ror pur.