DES ARRANGEMENTS PRÉPARATOIRES

Avant de construire des fourneaux , il est nécessaire de se procurer toute la quantité de fer qu’ils exigent , afin de ne point retarder l’opération.

Pour la plupart d’entre eux il faut une porte en fer qui sert aussi à allumer et à entretenir le feu, à enlever les scories. Cette porte doit donc «en* général avoir la longueur du foyer. Pour les fourneaux ordinaires, ou elle ne sert point à ces usages , sa hauteur ne doit point dépasser quatre pouces. Plus ces portes sont

basses en effet, moins elîes gênent le courant clair, et moins elles se déforment. Elles doivent être de fer battu doublé en fonte, le tout bien joint. La forme qu’on leur donne ordinairement peut sans inconvénient leur être conservée , pourvu toutefois que le loquet soit plus gros qu’à l’ordinaire et traverse la porte dans toute sa longueur, pour lui donner la force de résister au poids du combustible; autrement le fer s’amollit par 1 effet de la chaleur violente à laquelle il est exposé, et le poids du combustible enfonce souvent le milieu de la porte. L’ouverture du gueulard doit avoir un châssis de fonte bien ajusté, c’est-à-dire que ce châssis doit avoir la forme et la dimension de l’ouverture qui, dans les fourneaux moyens, est d’environ quatre pouces de large , sur trois de hauteur. La bande inférieure doit dépasser de six à huit pouces les bandes de côte et avoir environ six pouces de plus en largeur, pour former une espece de pelle, sur laquelle on place une cale, qu’on appuie contre la porte. Cette cale est le plus généralement une brique.

On se procurera encore des plaques et de bonnes barres pour élever le travail en briques au-dessus des parties creuses du fourneau. Lorsqu’il est necessaire d’avoir des plaques extraordinaires , on les fait fondre exprès de la dimension nécessaire.

Les propriétaires de manufactures devront toujours faire en sorte de continuer leurs opérations nuit et jour. Si cela n’était point praticable, il faudrait fermer avec soin toutes les ouvertures du fourneau pour l’empêcher de se refroidir pendant la nuit. On a remarque que les fourneaux qu’on avait le soin d’entretenir ainsi à une température à peu près constante, duraient six ou même sept fois aussi long-temps que les autres que les contractions et les dilatations alternatives causées*