CHAPITRE

D F. L'AVORTEMENT ET DES HEMORRH AGIES UTÉRINES DANS LES SEPT PREMIERS MOIS DE LA GROSSESSE

S 81-2. Uarortement (fausse couche) est l'expulsion de l'œuf à une époque où le fœtus n'est pas encore viable, c'est-à-dire dans les sept premiers mois èe la grossesse.

11 finit se garder de confondre avec l'avortement l' accouchement prématuré <}•"» lieu dans les derniers mois de la gestation, depuis le commencement de la vingt-neuvième jusqu'à la fin de la trente-huitième semaine, alors que le fœtus est déjà viable

§ 8-43. La majeure partie des avortements a lieu dans le second, le troisième et le quatrième mois de la grossesse. Le troisième mois est le plus dangereux de tous, ce qui provient, sans doute, de ce que la vitalité du système vascalaire de l'œuf et de la face interne de la matrice est notablement accrue pendant ce mois, alors que le placenta se développe, et de ce que les vaisseaux délicats du chorion constituent, jusqu'à ce moment, les seuls intermédiaires entre l'œuf el la caduque, tandis que le gâteau placentaire établit, plus tard, une communication plus parfaite. — L'avortement se déclare le plus souvent aux époques où I* règles auraient apparu si la femme n'avait pas été enceinte, ce qui prouve que 'a congestion menstruelle périodique et les modifications concomitantes de l'innovation utérine continuent à se produire même pendant la grossesse, et derien-

DE l'avortemext. 747

nent alors une cause prédisposante de fausse couche. Plus la grossesse est avancée et plus la fréquence de rafortement diminue; cependant il semble que la disposition a l'expulsion prématurée du fruit est de nouveau accrue au septième mois de la gestation.

Whitehead (1) donne un tableau très instructif au point de vue de l'époque de l'avorteraent. Sur G02 cas, l'expulsion du produit eut lieu :

Au mois 35 fois.

Au 3* mois 275 —

Au 4e mois 147 —

Au 5' mois 3U —

Au G' mois 35 —

Au 7° mois 55 —

Au 8' mois 28 — »

Total 602 fois.

Les tentatives faites pour établir le rapport numérique entre les avortements et les accouchements à terme, n'ont produit jusqu'ici aucun résultat certain, et l'on ne parviendra pas facilement à obtenir sur ce point des données positives, parce que la plupart des fausses couches restent ignorées des médecins ou des aulorités. Du reste, le genre «le vie, les usages, la moralité, la constitution individuelle, le climat, les changements météorologiques, exercent, sous ce rapport, une influence si évidente et si considérable, qu'il est difficile d'admettre l'existence d'un rapport constant. Cependant liusch et Moser (2) croient pouvoir avancer, d'après leurs observations, qu'en réunissant tous les cas où l'œuf fécondé avorte depuis la conception jusqu'au terme de la grossesse, on trouve entre les fausses couches et les accouchements à terme, une proportion qui est à peu près comme 1 : 5,5. — Whitehead (3) démontre par la statistique que plus de 37 mères sur 100 avortent avant d'avoir atteint leur trentième année. On admet généralement que c'est la première grossesse qui se termine le plus facilement avant terme; Whitehead a trouvé que les faits ne conGrment pas cette manière de voir; il est porté à croire que les femmes sont plutôt prédisposées à l'avortemcnt quand elles sont enceintes pour la troisième ou la quatrième fois, ou dans les grossesses suivantes.

[Sur 71 cas d'aiortcment criminel, où la date de la grossesse a pu être connue, Tardieu (4) en a trouvé 21 dans les trois premiers mois, 32 de 3 à G mois et 13 seulement après le 6" mois. Le même auteur fait remarquer (5), sans attacher à ce renseignement plus d'importance qu'il n'en mérite, que le plus grand nombre des femmes accusées d'avortement étaient âgées de vingt à vingt-cinq ans.]

Tous les accoucheurs qui ont une pratique étendue savent par expérience que la fréquence relative de l'avortement augmente beaucoup à certaines époques. En pareil cas, on est porté à admettre l'existence de véritables épidémies, quoique l'on ignore les conditions qui les font naître et l'influence qu'exercent sur leur développement la température, la pesanteur et l'état hygrométrique ou électrique de l'atmosphère.

§ 841. Les causes de l'avortement se divisent en prédisposantes et en déterminantes ou occasionnelles.

(I) Whitehead, On the cause* ami t reaiment of aboi lion ami sterilitij, etc. London, 1847, p. 24i>.

(i) Yoy. Hamlbuch (ter Geburlskunde in alphabelischer Ordnung, article Abortua. (3) Whitehead, ouvrage ciU;, p, 247.

'il A. Tardieu. Étude médico-légale sur l'avortement, 3' édit. Paria, 1808, p. 20. (5) Ibul., p. !'.!.

DE LA GIVOSSKSSE VICIEUSE

Les causes prédisposantes peuvent être ramenées en majeure partie aux trois états anormaux suivants : augmentation excessive de la sensibilité; débilité générale portée à un haut degré ; et, par contre aussi, pléthore générale ou hyperhémie locale de la matrice.

Les causes occasionnelles sont très diverses; elles ont leur point de départ tantôt dans l'œuf, tantôt dans l'organisme maternel, mais elles agissent toutes de l'une des trois façons suivantes :

1° Elles relâchent les liens qui unissent l'œuf à la paroi utérine, déterminent des Ityperliômies et des ruptures vusculaires, et occasionnent ainsi une effusion de sang et le décollement de Vœuf;

2° Elles entraînent l alimentation insuffisante ou un état pathologique du fœtus, et consécutivement sa mort;

3° Elles proroquent primitivement les contractions de la matrice.

Ces facteurs étiologiques agissent aussi parfois simultanément ; par conséquent, si nous rangeons, dans les pages qui vont suivre, les causes de l'avorlemenl d'après la classification que nous venons d'établir, nous entendons indiquer seulement leur mode d'action principal, sans exclure la possibilité d'une action combinée de quelques-unes d'entre elles.

Lorsque la disposition de la matrice à l'avortement est très marquée, celui-ci est amené quelquefois par les causes occasionnelles les plus insignifiantes, tandis que si cette disposition fait défaut, souvent les influences nuisibles les plus violentes peuvent agir sur les femmes enceintes sans interrompre le cours de la grossesse.

« Il y a des femmes grosses, dit Maurieeau, si délicates et si faibles, qu'elles avortent pour le moindre faux pas quelles fassent, ou seulement pour trop lever U bras. » Le même autour rapporte des observations très remarquables où c'est le contraire qui a eu lieu, c'est-à-dire où les femmes n'ont pas avorté, quoiqu'elles eussent été soumises à des influences très nuisibles. Parmi ces faits, nous citerons le suivant : Une femme, grosse de sept mois, voulant, pour éviter le feu qui était en son Ic.f-is, descendre par la fenêtre, en se tenant à des draps, lâcha prise, tomba du haut du troisième étage sur un tas de pierres, se cassa Pavant-bras, niais... n'avorta pas (\). Des observations analogues sont rapportées par Meissner (2) et Carus (3). — Nous connaissons nous-méme le cas d'une femme qui tomba dans un puits, vers le milieu de la grossesse, sans que cet accident ait amené une perte de sang ou une fausse couche.

[U n'est personne, dit Tardieu (i), qui ne sache à quel point sont variables les effets des contusions, des chutes et des accidents même les plus graves chez les femmes enceintes. J'en citerai deux exemples qui me paraissent bons à retenir. Il y a environ huit ans, devant la Cour d'assises de la Loire-Inférieure, se déroulaient les tristes expédients employés par un paysan, qui avait séduit sa servante et qui voulait la faire avorter. Gel homme, monté sur un vigoureux cheval, sur lequel il prenait sa domestique, partait au galop à travers champs et lancml à terre cette malheureuse au plus fort de sa course. Ce barbare moyeu, auquel il eut recours à deux reprises, n'ayant pa> produit d'effet, il imagina de lui appliquer sur l'abdomen des pains bouillants sortant

(1) Maurieeau, Observations sur la grossesse et l'accouchement, etc., 1CU5. Observation

(2) Meissner, Frnuemimmer-KrankheHen, 1844i, B;uul lit, p. 391. (Virus, Lehrb. der (iijnakol. Leipzig, 1838, Band II, p. 421

(il Tardieu (A.), Etude médico-légale, p. 28.

DE L'AVORTEMEXT.