Liquide amniotique

$ 81. Le liquide amniotique est contenu dans la cavité de l'amnios (Fig. !W, a) et entoure immédiatement le fœtus; tout à fait limpide au commencement de la grossesse, il est souvent, vers la moitié ou la fin de celle-ci, d'une couleur jaunâtre ou verdàtre, ou bien trouble et lactescent, et contient des flocons blanchâtres (résultant d'une desquamation épidermique de la surface du fœtus) et de petits poils blancs (poils soyeux du fœtus). Elle a une odeur et un goût fades, sui generis, une réaction fortement alcaline, et contient, d'après différentes analyses, sur 100 parties, % à 08 parties d'eau, et '2 à -4 parties d'albumine et de sels (phosphate, sulfate, carbonate de soude, sulfate et phosphate de chaux, traces de sels de potasse).

Quelquefois le liquide amniotique présente une coloration foncée verte ou brune, par Je mélange d'une certaine quantité de méconium. Parfois il exhale une odeur désagréable, sans que ces modifications révèlent, chaque fois, un état pathologique, ou entraînent des suites fâcheuses pour le fœtus. D'autres fois il est tout a fait normal, quoique le fœtus ait succombé depuis longtemps.

On ne sait pas encore si le liquide amniotique sert ou non a la nutrition du fœtus; il est certain que sa composition n'est pas la même à toutes les périodes de la grossesse; mais on n'a pas encore d'analyses suflisantes de ce liquide dans les premiers mois de la gestation. Les opinions sont aussi partagées sur l'origine des eaux de l'amnios : probablement elles sont sécrétées par les vaisseaux maternels à la face interne de la matrice, et transsudent à travers les membranes délicates, non vasculaires, de l'œuf.

[Si la présence de lanugo et d'éléments épidermiques dans le méconium prouve que le fœtus avale du liquide amniotique, la naissance d'enfants atteints de vices de conformation qui empêchent la déglutition, et cependant bien développés du reste, démontre tout aussi incontestablement que ce liquide n'est pas nécessaire à la nutrition fœtale.

Jungbluth a décrit, sous le nom de vasa propria, un réseau capillaire situé dans la couche superficielle du placenta, immédiatement au-dessous de l'amnios. D'après lui, ces vaisseaux sont la source du liquide amniotique; ils s'oblitèrent pins ou moins complètement avant la fin de la première moitié de la grossesse; c'est leur persistance anormale qui donne lieu à l'hydropisie de l'amnios (1).

Sans mettre en doute l'exactitude des observations de Jungbluth, Gusserow fait remarquer que le liquide amniotique augmente de quantité dans la seconde moitié de la grossesse, c'est-à-dire à l'époque où les rasa propria sont oblitérés. Se basant sur des faits rapportés par un grand nombre d'auteurs anciens et modernes, et sur d'intéressantes expériences qui lui sont personnelles, il pense que cette augmentation provient de Vurine que le fœtus épanche de temps en temps, à intervalles assez longs, dans la cavité qui le contient (à).]

§ 82. Le liquide amniotique occupe plus d'espace que le fœtus dans les pre- (1) Jungbluth, Reitrag mr Lehre rom Fruchlwasser. Itonn, 1869.

(il Cusserow, Zur Lehre vom Stoffioechsel des Fœtus {Archiv /«r GynœcologU, t. III, 1872).

miers temps de la gestation (jusqu'au troisième mois). Vers la fin de la grossesse, au contraire, le poids du fœtus dépasse de beaucoup celui du liquide, quoique la quantité absolue de ce dernier ait toujours continué à augmenter.

Au moment de l'accouchement, les eaux pèsent habituellement de 500 grammes à 1 kilogramme; pourtant on constate à cet égard des différences très notables : quelquefois la quantité du liquide est bien moindre que d'ordinaire, d'autres fois plus grande, de sorte qu'elle peut atteindre de 6 à 8 kilogrammes et plus. D'après quelques auteurs, on en aurait vu quelquefois des quantités très minimes (à peine une cuillerée à bouche, Osiander); il aurait môme parfois manqué complètement. Il est probable que ceux qui rapportent ces derniers faits ont été le jouet d'une illusion.

Quand il s'écoule très peu d'eau pendant le travail, on dit communément que l'accouchement se fait à sec (partus siccus), ce qui est une locution très impropre. On observe beaucoup plus fréquemment une surabondance de liquide (hydramnios) ; dans ce cas, le fœtus est assez souvent chétif et peu développé.

§ 83. Pendant la grossesse, le liquide amniotique maintient les membranes de l'œuf ainsi que la matrice dans un état de distension suffisante, et donne ainsi à l'enfant l'espace qui lui est nécessaire pour se développer et se mouvoir; il empêche le fœtus et le cordon d'être comprimés et les protège contre des violences extérieures peu fortes; il rend, d'autre part, les mouvements de l'enfant moins fatigants pour la mère. Pendant le travail, il refoule les membranes distendues sous forme de poche vers l'orifice utérin, les y engage et facilite ainsi la dilatation égale et progressive de l'orifice. Enfin, en s'écoulant, il contribue à rendre glissantes les voies génitales.

Morlannc a publié une observation qui devrait faire admettre que le liquide amniotique seri encore à empêcher l'adhérence des parties du fœtus appliquées l'une contre l'autre. Une femme arrivée au quatrième mois de sa grossesse perdit, par le vagin, une quantité considérable de liquide. Dans le courant du sixième mois, 10 ou HO jours plus tard, le travail se déclara. La grossesse était double. Le premier enfant vint par les pieds; son expulsion fut précédée d'un écoulement d'environ une pinte de liquide amniotique. Le second se présenta par la tête, mais il ne se forma pas de poche et il ne s'écoula pas une goutte de liquide. Cet enfant offrait des adhérences entre les bras et la paroi antérieure du thorax, et entre les cuisses et le ventre (voy. Journal d'accouchements de Morlanne, 1805, t. Il, p. 10, note).

§ 84. Parfois il s'écoule de l'eau par le vagin quelques jours ou quelques mois avant l'accouchement, ou bien au début du travail, plus rarement dans les premiers mois de la grossesse ; et néanmoins, pendant l'accouchement, la poche se forme de la façon habituelle. On nomme ce liquide les fausses eaux, pour le distinguer de celui qui est contenu dans la cavité amniotique et que l'on appelle ta Protêt eaux. Dans quelques cas, cet écoulement se renouvelle plusieurs fois et n'est d'ordinaire accompagné d'aucun phénomène morbide; rarement il se déclare en même temps des douleurs analogues à celles que provoquent les contractions utérines. Le liquide a le plus souvent une couleur jaunâtre, et présente l'odeur particulière du liquide amniotique. Beaucoup d'auteurs croient, mais à tort, que les fausses eaux sont placées entre l'amnios . et le chorion et

s'écoulent par une ouverture accidentelle de ce dernier. En général elles proviennent d'une accumulation de liquide entre la matrice et l'œuf, et dans les cas de ce genre, non-seulement on observe que la poche se forme comme à l'ordinaire au moment de l'accouchement, mais encore, en examinant le délivre, on constate habituellement que le chorion et l'amnios sont partout adhérents et ne laissent entre eux aucune cavité où aurait pu se faire une accumulation de liquide quelquefois très considérable. — L'écoulement de fausses eaux peu avant ou durant le travail n'amène aucune suile fâcheuse. Il est également sans inconvénient à une période moins avancée de la grossesse, quand il ne se répète pas trop souvent, et qu'il ne se fait pas une évacuation subite d'une trop grande quantité de liquide. Dans ce dernier cas, on a vu le travail se déclarer prématurément. Il est rare, dans ces circonstances, de voir naître des enfants mal nourris, chétifs ou morts.

(L'écoulement du liquide accumulé entre l'œuf et la matrice est, sans contredit, la cause la plus habituelle du phénomène auquel on a donné le nom d' hydrorrhèe (hydrorrhea gratidarum). — Parmi les auteurs qui admettent, contrairement à l'opinion de Nœgele, que les fausses eaux sont dues quelquefois à l'écoulement d'un liquide placé entre les membranes chorion et amnios, nous mentionnerons Stollz, qui a eu l'occasion, dans un certain nombre de cas, de constater les faits suivants : la poche ayant été rompue artificiellement, il s'en forme une nouvelle, et si, plus tard, on examine attentivement le délivre, on reconnaît que les deux membranes sont séparées par un intervalle qui contient encore du liquide infiltré dans la membrane moyenne dont il a été question § 79.]