Placenta (Fig. 31 et

§ 85. Le placenta constitue le lien le plus solide entre l'œuf et la matrice; c'est principalement par son intermédiaire que des rapports vitaux intimes existent entre reniant et l'organisme maternel, et que le fœtus reçoit les matériaux de sa nutrition.

Au terme de la grossesse, il est constitué par un corps ovale aplati, spongieux, qui occupe environ le quart de la surface de l'œuf; il est plus large au milieu que vers les bords; il est long d'environ 16 à 19 centimètres, large de 13 1/2 à

10 centimètres, et présente à son milieu une épaisseur de près de 3 centimètres ;

11 pèse de 500 à 750 grammes.

On y distingue une face externe convexe et une face interne concave. La face externe, qui est tournée vers la matrice, ce qui lui fait aussi donner le nom de face utérine, est inégale et parcourue par un nombre plus ou moins grand de sillons profonds, de façon qu'il parait composé de plusieurs pièces ou lobes (cotylédons). La face interne, tournée vers le fœtus (face fœtale du placenta), est lisse, parce qu'elle est recouverte des membranes de l'œuf; on y remarque les vaisseaux ombilicaux, qui se répandent dans toutes les directions; d'ordinaire une artère et une veine cheminent parallèlement.

Le placenta présente de grandes variétés sous le rapport de sa forme, de son étendue, «le son poids. Il est d'ordinaire ovale, quelquefois presque rond, rarement cordiforme ou réniforme; il constitue presque toujours une masse continue; pourtant il est parfois divisé, et dans ce cas il est composé habituellement d'une portion plus grande et d'une

autre plus petite, réunies par une espèce de pont étroit. La partie la plus petite est

Fie. 34. — Placenta ifacc externe).

Fie. 35. — Placenta (face interne), coula est formé de plusieurs petites pièces isolées. L'étendue, l'épaisseur et !e poids

«le l'organe sont tout aussi variables; sa longueur et sa largeur sont quelquefois moindres, d'autres fois plus considérables qu'à l'état normal, et peuvent aller jusqu'à ■il centimètres et au delà. Quand le placenta recouvre une très grande surface, il est le plus souvent moins épais.

§ 80. Le placenla commence à devenir distinct dans le courant du troisième mois; à celle époque, les vaisseaux ombilicaux et les villosités du chorion prennent plus de développement et s'unissent très intimement, à l'endroit où l'œuf est adhérent à l'utérus, avec la membrane caduque, dont les vaisseaux prennent également un accroissement notable. On peut donc regarder le placenta comme composé d'une partie maternelle et d'une partie l'cetale, quoiqu'il soit impossible de les séparer l'une de l'autre par le scalpel.

D'après E. II. Weber, la partie maternelle n'est autre chose que la portion de la caduque correspondant à l'insertion du placenta (Fig. 3(i, g g), dans laquelle ont

pénétré des artères (i p) et des veines très nombreuses" et très volumineuses, qui se continuent directement avec les vaisseaux de l'utérus. Les parois de ces vaisseaux ne sont formées que par la tunique vasculaire interne, très line; elles sont de plus revêtues

(*) a. Cordon ombilical. — b, Ainnio*. —c, Chorion. — dd. Partie fœtale du placenta.— ce, Paroi utérine. — ff, Ramification* arbore»ccnte* qui constituent la tranio du placenta — gg. Membrane caduque (portion maU-rnclle du placenta). — h h. Prolongement* delà rueinlirane caduque pénétrant dan» le plarenla frétai. — ii. Arti-ro» u lériue* contournée* en «pirate ou en tirc-bouchou. — i p, Rameau artériel jiénelrani dan» le placenta. — k k. Sinus veineux do la matrice. (A. Ecker.)

•l'une couche que leur fournit la substance molle de la caduque. Après s'être divisées en plusieurs branches dans l'épaisseur de la caduque, ces artères et ces veines pénètrent dans la substance spongieuse du placenta où les premières communiquent avec les secondes par l'intermédiaire d'un réseau de canaux très volumineux. Ce c réseau capillaire colossal » (Weber), à parois très minces, s'insinue dans tous les intervalles qui séparent les cotylédons, et enlre les ramifications les

Fie. 38.

Extrémité d'une villosité du placenta, à un grossissement de 200 diamètres (••).

choriales , qu'il revêt et qu'il réunit entre elles.

La partie fœtale est formée de la façon suivante :

Les artères ombilicales se répandent dans toutes les directions, sur la face lisse du placenta, et pénètrent dans son intérieur,- enveloppées par une gaine que leur fournit le chorion.

Dans le placenta elles forment des ramifications arborescentesde plusen plus petites, ainsi que les villosités qui les contiennent (Fig. 30, /"/),

Fie. 37. — Villosités de la portion fœtale du placenta, à un

de 100 diamètres (*)•

<*) a a. Artère. — bb, Veine (le* rai«seaiK ca de* Mentchen. Braun*chweig. 1831. Bd. IV.) C) ««. ViUseam plein» de s»nS. - a' a'.

sont injecté*. (E. H. Weber, »ide. - bb. Bord d« la Yillosile. (E. H. Weber.)

et se continuent avec les veines vers les extrémités caecales de ces villosités (Fig. 37 et 38). Les veines se réunissent à leur tour en branches de plus en plus volumineuses, tt finissent par aboutir au tronc de la veine ombilicale. Chacun de ces bouquets formés par le chorion et les vaisseaux ombilicaux constitue un lobe ou lobule du placenta, revêtu extérieurement par le réseau vasculaire maternel. Ainsi les vaisseaux fœtaux n'ont aucune communication directe avec ceux de la mère (dont ils sont séparés et par leurs tuniques propres et par la gaine que leur fournit le chorion); mais les deux courants circulatoires, appartenant à la mère et au fœtus, passent et repassent l'un à côté de l'autre sans s'entraver réciproquement, et entrent, grâce à cette disposition, dans un contact médiat des plus intimes.

§ 87. Il ressort du paragraphe précédent que le parenchyme du placenta est constitué principalement par les vaisseaux ombilicaux ramifiés à l'infini (Fig. 30,//). Il contient de plus une petite quantité d'un tissu cellulaire particulier, non vasculaire, analogue au tissu muqueux. Il se peut que quelques fins rameaux nerveux y pénètrent avec les vaisseaux sanguins. On croyait y avoir découvert des lymphatiques, mais il est certain qu'il n'en existe pas.

Le réseau de filaments bfanchàlres qu'on observe assez souvent sur les deux faces du placenta au terme de la grossesse, parait être constitué par des vaisseaux qui s'oblitèrent vers la fin de la gestation.

§ 88. Le placenta peut se développer dans toutes les régions de la cavité utérine; pourtant il parait s'insérer d'ordinaire à l'un ou à l'autre côté de la moitié supérieure de la matrice, et probablement plus souvent en arrière qu'à la face antérieure.

D'après l'opinion générale, le placenta s'insère habituellement au fond et à droite. Pourtant son insertion a lieu, d'ordinaire, plus bas, très probablement vers la région moyenne de la matrice, qui est la plus vasculaire. On peut s'en convaincre facilement en examinant sur le délivre l'endroit où s'est faite la déchirure des membranes, et qui, d'un côté, n'est éloigné du bord du placenta que de 6 à 8 centimètres, tandis que la distance qui l'en sépare de l'autre côté est quatre ou cinq fois plus grande. Les résultats de l'auscultation, qui ne sont pas, il est vrai, tout à fait certains sous ce rapport, confirment celte manière de voir. Quelques auteurs admettent qu'il affecte surtout la forme circulaire quand il est élevé, et qu'il s'allonge d'autant plus qu'il s'insère plus bas; ce rapport est loin d'être constant : le gâteau placentaire est habituellement ovale, et on le trouve parfois rond, quoiqu'il avoisine incontestablement l'orifice.