DE LA GROSSESSE EN GÉNÉRAL

période intermenstruelle ; la plus grande moitié des femmes conçoit jusqu'au troisième jour après les règles ; et, dans cette période, le plus souvent le dernier jour de la menstruation et le jour suivant.

$ 120. On ne possède aucune donnée certaine sur la durée réelle de la ijrossesse. En effet, il est très difficile d'acquérir à ce sujet des notions précises, parce que nous Reconnaissons pas le jour de la conception, c'est-à-dire le moment où le sperme se met en contact avec l'ovule, et que, par conséquent, nous ignorons quand la gestation commence. Ce qui est certain, c'est que, le plus souvent, elle dure environ 280 jours. Mais ii n'est pas rare de voir l'accouchement se faire, sans cause connue, de 5 à 10 jours plus tôt, et comme le cours du travail est tout à fait normal et que l'œuf présente tous les caractères de la maturité parfaite, il ne peut pas être question d'accouchement prématuré. Il arrive beaucoup moins souvent que la grossesse dépasse de quelques jours le terme ordinaire et que l'accouchement n'a lieu que le 287* jour ou plus tard encore. Il y a indubitablement des cas où la grossesse dure 300 jours et plus (jusqu'à 317 jours), mais ces cas de grossesse prolongée [yraviditas serotina) sont excessivement rares, et des observations de ce genre ne doivent être regardées comme dignes de foi qu'après un examen critique des plus rigoureux, parce que le calcul est souvent basé sur une erreur. Il ressort des observations de Tessier, Spencer, Krahmer et d'autres, que la durée de la gestation présente également des variations notables chez les juments, les vaches, les brebis, les lapines, etc. Les données fournies par la science et par l'observation permettent donc d'admettre que le terme normal de la grossesse, chez la femme, n'arrive pas à jour et à heure fixes, mais subit des oscillations de 10 à 15 jours et au delà (1).

Berlhold pose en fait que la durée de la grossesse varie selon les périodes menstruelles et que l'accouchement a lieu, quand tout se passe régulièrement, au moment où l'ovaire se prépare pour la dixième menstruation; par conséquent le travail se déclarerait avant l'époque où la femme aurait été réglée pour la dixième fois. [Cette opinion est celle d'un certain nombre d'auteurs, parmi lesquels nous citerons surtout Mattei. |

D'après les calculs d'Ahlfeld le plus grand nombre d'accouchements a lieu la trenteneuvième semaine de la grossesse (27,r>G 0/0); il y en a 20,10 0, 0 la quarantième semaine. Diverses circonstances influent sur la durée de la grossesse; ainsi les femmes accouchent plus tôt dans les maternités qu'à domicile (260,01 : 272,82 jours;. Les primipares ont, en moyenne, une grossesse plus longue que les multipares (274,65 : 271,87 jours). Les filles accouchent plus tôt que les femmes mariées (207,07 : 272,82).

[Dans ces dernières années, divers auteurs ont soutenu que ce n'est pas l'ovule expuis; lors de la dernière menstruation qui est fécondé, mais bien relui de la période d'ovulation suivante. Cette opinion, basée sur les travaux de Sigismund (2), Lœwenhardt (3), Engelmann (l), Kundrat et Williams (5), a été développée par Schrœ-

i!) Voy. Ad. uerlliold, / cher da* Geseli dei Schivangenchaflsdauer. Gccttingcn, 1811, in-4. i2( .Sigismund <IU, Idem ûber dax Wesen der Menstruation {tierliner klinische Wochentchrifl, l«T I >.

(3) Lœwcnhardt (P.), Die Iterechnung und die Dauer der Seluvangerschaft (Achw fur Lynœcologie, Band. III. 1872,, P- 456.

ii\ Vov. Kundrat und Engelmann (Stricker't med. Jahrb. 1873, |>. H5.) (5; Voy! (tbste.tr. lourn. of Great Unlain, février et mars 1875.

der (1), qui incline .beaucoup à l'adopter. Il résulte des recherches dé Kundrat et de Williams que la menstruation n'est pas le signe du maximum de réplétion sanguine de l'utérus, mais bien un processus rétrograde produit par la dégénérescence graisseuse des couches superficielles de la muqueuse qui entraine une érosion des vaisseaux sousjacenls. D'après Williams, la muqueuse utérine est même soumise à des transformations périodiques et régulières : pendant la menstruation elle s'exfolie peu à peu, puis commence à se reformer lentement jusqu'à ce qu'elle ait atteint son plus grand développement peu avant l'écoulement menstruel. Il faut donc admettre qu'avec l'héraorrhagie de la muqueuse utérine les processus qui pouvaient iixer dans l'utérus l'œuf de cette période sont passés, et que, par conséquent, l'œuf qui amène la grossesse appartient à l'ovulation suivante, laquelle n'est plus accompagnée de perte de sang.

Le début de la grossesse se comporterait donc de telle façon qu'une cohabitation qui a eu lieu d une à trois semaines après les règles fournit le sperme pour la fécondation ; celui-ci, conservant longtemps son pouvoir fécondant, s'avance lentement jusque dans les trompes et sur l'ovaire et féconde l'ovule peu de temps après sa sortie de la vésicule de de Graaf. Les changements qui ont lieu dans l'œuf fécondé entretiendraient alors la congestion vers les parties génitales, de sorte que la dégénérescence habituelle de la muqueuse ulérine fait défaut et que les règles ne se produisent pas précisément parce que la conception a eu lieu et que l'œuf continue à se développer dans la caduque qui a fortement bourgeonné.

La durée de la gestation humaine serait ainsi notablement moindre qu'on ne l'avait admis jusqu'à présent. La pénétration de spermalozoaires dans l'ovule, c'est-à-dire le moment réel de la conception, aurait lieu quelques jours avant l'époque où la période menstruelle est attendue, mais ne parait pas. Quant au coït fécondant, il pourrait avoir eu lieu plus ou moins longtemps auparavant dans tout l'intervalle întermenstruel, le sperme fourni par ce coït séjournant peut-être, en attendant l'ovule, dans l'infundibulum de la trompe qui jouerait le rôle de receptaculum seminis.

Bischoff maintient l'ancienne théorie et expose comment elle peut se concilier avec les découvertes nouvelles.

Ul) fait qui, du reste, ne peut être nié, car il découle d'une observation aussi ancienne que l'homme, c'est le rapport entre l'époque de l'accouchement et celle de la dernière menstruation. Quel que soit le moment du déhut de la gestation, personne ne conteste qu'elle ne finisse d'ordinaire environ deux cent quatre-vingts jours après le commencement des dernières règles. Le premier jour de la dernière époque menstruelle reste donc le point de départ le plus sur pour calculer, sinon la durée réelle de la grossesse, du moins, ce qui importe en pratique, le jour probable de la parturition.]

§ 121. Quand un seul coït a fécondé un orule isolé, la grossesse est dite simple (graviditas s impie x) ; quand au contraire deux ou plusieurs ovules ont été fécondes ensemble (ou successivement, mais à de très courts intervalles), la grossesse est composée, m ultiple, gémellaire ou double, triple, etc., selon le nombre des fœtus.

§ 122. On appelle superfétation la conception d'un second fœtus pendant le cours d'une grossesse. On la divise en superfécondation (ou mieux superimprégnation) quand la seconde conception se fait pendant la première période menstruelle (c'est-à-dire tirant l'époque où la femme aurait été réglée de nouveau si elle n'était pas enceinte), et en superfétation proprement dite, quand elle a lieu plus tard, alors qu'il existe déjà un fœtus dans la matrice.

Quelques auteurs regardent cette distinction comme inutile, et se servent indislinc-

(I) Sclirodcr (K.I, Uhrbuch der Geburtthûlfe. Bonn, 1877, |>. 7.".. — Millier (E ), De la grmtesxe utérine prolongée indéfiniment, thèse de Nancy. Pari*. 1H78, p. t5.

MODIFICATIONS DES PARTI KS SEXUELLES

tcment de l'un ou de l'autre terme, mais à tort, selon nous, parce que la possibilité (le la superfécondalion est plutôt admissible que celle de la superfétation. En effet, l'existence de la première est démontrée chejt les animaux, et, au point de vue théorique, elle n'est pas tout à fait invraisemblable chez la femme; toutefois on n'en possède aucune observation authentique. Au contraire, la superfétation parait tout à fait impossible dans le cas de matrice simple, si l'on réfléchit aux modifications physiologiques que subit la face interne de l'utérus gravide, lesquelles s'opposent absolument à la pénétration du sperme et à son arrivée dans la trompe. De plus, les prétendus faits à l'appui de cette hypothèse sont susceptibles d'une autre explication ou n'ont pas un degré suffisant d'authenticité. Dans le cas de matrice double, au contraire, la possibilité de la superfétation est admissible, mais sans être démontrée par aucune observation indiscutable.

Il est avéré qu'on a déjà vu jusqu'à six fœtus provenant d'une seule gestation. Il n'a pas élé recueilli, dans les temps modernes, d'observation authentique de grossesse septuple, telles qu'en rapportent quelques auteurs anciens.

§ 123. Division de la grossesse. — Si l'œuf fécondé arrive dans la cavité utérine et s'y développe complètement, si la grossesse suit son cours normal, sans qu'il en résulte aucun préjudice ni pour la mère ni pour l'enfant, on lui donne le nom de grossesse physiologique ou régulière (eukyesis) ; mais si elle s'écarte de l'état normal, sous l'un des rapports que nous venons d'indiquer, on l'appelle vicieuse oa irrégulière (dyskyesis). Les grossesses vicieuses sont:

a. la grossesse extra-utérine quand l'œuf fécondé n'arrive pas dans la cavité de la matrice, mais se fixe, en dehors d'elle, dans la trompe ou bien dans un point de la cavité abdominale ou pelvienne, où il continue de vivre et se développe;

b. la grossesse molaire , quand l'œuf, au lieu de se développer normalement, dégénère, de sorte qu'on n'y trouve pas trace d'embryon : on donne le nom de môle à l'œuf ainsi modifié; c. la grossesse interrompue dans son cours, quand l'œuf, arrivé dans la matrice, est expulsé avant le terme normal, c'est-à-dire avant la maturité du fruit.

§ 121. La grossesse est appelée mixte ou compliquée (graviditas mixta) quand elle est accompagnée de phénomènes morbides.

Ouelques auteurs ont étendu, fort improprement, la désignation de grossesse mixte aux cas où la matrice contient à la fois un fœtus normal et une môle. Beaucoup de traités d'accouchements divisent encore la grossesse en vraie et fausse ou apparente, en essentielle et accidentelle, etc. ; nous abandonnons ces divisions qui sont complètement illogiques.

DEUXIÈME SECTION

Des modifications que présente le corps de la mère pendant la grossesse

physiologique.