DES VA HI ÉTÉ S DE L'ACCOUCHEMENT PHYSIOLOGIQUE

$ 2">2. L'acte de la parlurilion, indépendamment de son but spécial, se distingue par quelques particularités de toutes les autres fonctions de l'organisme. En effet, tandis que ces dernières s'accomplissent, à l'état normal, sans troubler en rien le bien-être de l'individu, l'accouchement, même à l'étal de santé parfaite, s'accompagne de douleurs, d'un sentiment de malaise et d'inquiétude et d'efforts violents. Ainsi, l'une des propriétés qui caractérisent l'état physiologique des autres fonctions, fait complètement défaut dans le travail de l'enfantement. En outre, chez l'homme comme chez les animaux, la nature, pendant l'accouchement, ne parait pas obéir aussi strictement à des lois immuables que pour l'accomplissement des autres actes physiologiques. Elle se livre à des écarLs plus fréquents et plus considérables, mais qui ne compromettent pas, le plus souvent, le résultat final. On ne rencontre pas deux accouchements tout à fait semblables, chacun présente quelque chose de particulier quand on l'observe attentivement. Nous avons dit plus haut combien varie la durée de l'acte de la parturition pris dans son ensemble, ainsi que chacune de ses périodes. Parfois il n'exige que deux, quatre ou six heures ; d'autres fois vingt-quatre, trente-six heures et plus. Tantôt la première moitié de l'accouchement est courte, et la seconde plus longue ; tantôt c'est l'inverse qui a lieu. Les contractions présentent des différences tout aussi notables au point de vue de leur intensité, de leur durée, de leur fréquence, des douleurs qu'elles provoquent et de l'influence qu'elles exercent sur le reste du corps. La quantité du liquide amniotique est également très variable, sans que, le plus souvent, il en résulte aucun préjudice.

Enfin, le fœtus se présente habituellement par la région de la tête qui est recouverte du cuir chevelu, mais quelquefois aussi par le siège, et plus rarement par la face. Toutes ces déviations de la marche ordinaire, tant qu'elles n'exercent pas une influence fâcheuse sur la mère et sur l'enfant, ne doivent pas être considérées comme vicieuses ; ce ne sont que des variétés de l'état normal, telles qu'on en rencontre aussi dans les autres fonctions, quoique à un moindre degré et d'une manière moins accentuée.

§ 253. Comme la diversité des positions du fœtus, selon que sa tète se trouve en haut ou en bas, constitue une des différences les plus saillantes, et comme elle est d'une grande importance au point de vue des soins que réclame l'accouchement, c'est d'après elle qu'on établit avec raison les variétés de l'accouchement physiologique.

§ 254. L'accouchement physiologique peut avoir lieu quand, outre le concours des autres conditions mentionnées dans le chapitre précédent, le fœtus se trouve en présentation longitudinale, c'est-à-dire quand son axe longitudinal se confond avec celui de la matrice. Cela ne peut se faire que de deux façons : ou bien l'extrémité supérieure, céphalique, ou bien l'extrémité inférieure, pelvienne, du fœtus (dont l'attitude est celle que nous avons décrite plus haut) se trouve en rapport, au début du travail, avec l'orifice de la matrice et l'entrée du bassin.

En conséquence, nous admettons les deux présentations cardinales suivantes :

Présentations céphaliques et présentations pelviennes.

Nous divisons les premières, selon que le menton est rapproché de la poitrine ou qu'il en est éloigné autant que possible, c'est-à-dire, selon que la tète se présente par le crâne ou par la face, en présentations crâniennes cl présentations faciales. Dans les présentations pelviennes, il peut se faire que les deux pieds, ou l'un d'entre eux, ou bien les genoux descendent avant le siège ; cette circonstance (sans parler de la grande rareté du dernier cas) n'a qu'une importance secondaire, et les divisions de ces présentations en présentations du siège, des pieds et des genoux est pour le moins inutile.

| 255. D'après ce qui précède, nous avons à distinguer les trois variétés suivantes de l'accouchement physiologique :

1° Présentations crâniennes ; 2° Présentations faciales; 3" Présentations pelviennes.

Dans chacune de ces trois variétés, le mécanisme oe l'accouchement diffère selon les rapports qu'affecte avec le détroit supérieur la partie du fœlus qui se présente. Il en résulte qu'il faut distinguer plusieurs positions pour chaque 1 présentation.

§ 256. Vers la fin de la grossesse, ou au commencement de l'accouchement,