CHAPITRE III

DE LA MANIÈRE DONT LE PŒTU8 TRAVERSE LE BASSIN DANS L' ACCOUCHEMENT PHYSIOLOGIQUE (MÉCANISME DE L'ACCOUCHEMENT)

§ 258. S'il est intéressant pour l'observateur d'étudier comment le fœtus progresse à travers les voies génitales pendant l'accouchement, la connaissance de ce phénomène est également importante et féconde eif applications au point de vue pratique, et on la regarde, avec raison, comme le fondement de toute assistance rationnelle dans les accouchements difficiles. La doctrine du mécanisme du travail n'a pris naissance et ne s'est développée que dans les temps modernes, et c'est probablement à l'absence de notions suffisantes sur ce point essentiel qu'il faut attribuer, en grande partie, l'infériorité frappante où l'art obstétrical s'est trouvé, pendant si longtemps, vis-à-vis des autres branches de l'art de guérir.

Dans les écriLs de l'antiquité on trouve à peine quelques indications assez vagues sur les différentes présentations du fœtus. Il n'y est pas question du mécanisme du travail. Cela s'explique eu partie par le manque de notions anatotniques exactes et par l'insuffisance des procédés d'exploration, tandis que d'un autre côté la tendance des médecins à intervenir artificiellement pendant le travail, le préjugé qui leur faisait regarder comme contre nature plusieurs des variétés de l'accouchement normal, les empêchaient d'observer tranquillement le cours naturel des choses. Ce n'est que vers le milieu du siècle dernier qu'on a commencé à étudier systématiquement le mécanisme du travail. Les auteurs qui depuis lors ont surtout fait progresser cette étude sont : FicldingOuld, Smellie, Saxtorph, Bang, Solayrès, Haudelocque, Itocr, Nrcgele, Mampe, Duncan, Spiegelberg, Kûneke, Labs.

§ 250. La manière dont le fœtus est poussé «i travers les voies naturelles, dépend d'abord de la figure, du volume et de l'aptitude à modifier sa forme de la partie qui se présente ; puis de la forme, de l'amplitude, de la contractilité des voies génitales; enfin des forces expulsives et de la position de la parturiente. Il s'agit donc ici du concours de facteurs très divers, dont il n'est évidemment pas possible d'apprécier l'influence en se basant d'une façon exclusive ou prépondérante sur des principes mathématiques, ainsi qu'on a essayé de le faire bien des fois et même dans les temps les plus récents. Avant tout il ne faut pas perdre de vue que tout l'acte de la parlurition est un processus vital, et qu'il est nécessaire de tenir compte non seulement du bassin osseux, mais encore, et tout particulièrement, des facteurs qui modifient la forme de la téte fœtale pendant son passage, c'est-à-dire des parois contractiles et élastiques du canal génital, et de l'action exercée sur le fœtus par les forces expulsives.

Pour comprendre plus facilement le mécanisme du travail, il est bon de se pénétrer des règles générales suivantes :

MÉCANISME DE L ACCOUCflEMENT.