MODIFICATIONS DE L'ÉTAT CÉNÉIUL DE LA FEMME EN COUCHES

§ 357. Le premier phénomène qui se manifeste dans l'état général de la nouvelle accouchée est la lassitude et le besoin de repos, suite naturelle des efforts qui accompagnent la parturition. Le plus souvent, la femme est prise bientôt d'un sommeil paisible; une chaleur égale se répand sur tout son corps, elle transpire plus ou moins abondamment, et, à son réveil, elle sa trouve singulièrement restaurée. Les jours suivants, la sensation d'épuisement diminue peu à peu, et disparaît d'ordinaire, presque entièrement, du sixième au neuvième jour, chez les femmes bien portantes.

236 SOINS Ql'K RÉCLAMENT LA FEMME EN COUCHES ET LE NOUVEAU-NÉ.

Quand le travail a été accompagné d'efforts très considérables, ou quand la femme est faible et très irritable, l'excitation qui se déclare vers la fin de l'accoucliement, ou dès qu'il est achevé, est tellement forte, que l'accouchée ne peut pas dormir immédiatement, présente encore pendant quelque temps de l'accélération du pouls, et ne commence à se remettre que beaucoup plus tard.

§ 358. Un autre changement de l'état général résulte de la direction nouvelle que prennent les humeurs, des modifications qui se produisent dans les organes de la circulation, dans les organes digestifs et urinaires, et dans le système nerveux. La grande quantité de sang qui affluait «i la matrice pendant la grossesse et qui, au moment de l'accouchement, n'a pu s'épancher qu'en partie hors des vaisseaux utérins, reflue dans la circulation générale par suite de la contraction de l'organe. Il en résulte un état de pléthore générale, d'autant plus facilement que la surexcitation de l'activité vitale produite par la grossesse ne tombe pas immédiatement après l'accouchement, mais persiste encore pendant quelque temps en changeant seulement de direction. D'autres organes souffriraient nécessairement par suite de l'afflux du sang, si la peau et les mamelles, en devenant le giége d'un travail plus actif, ne fournissaient une dérivation aux humeurs surabondantes; du reste, l'écoulement lochial contribue aussi pour sa part à ce résultat. C'est ainsi que l'organisme se débarrasse peu à peu, par des excrétions copieuses, des matériaux et des humeurs en excès qui s'étaient produits pendant la grossesse, et revient petit à petit à l'état où il se trouvait avant la gestation.

§ 359. Par suite de ces sécrétions puerpérales profuses , le corps d'une femme en couches subit une diminution notable de son poids dans les huit premiers jours qui suivent l'accouchement. Le changement de direction de la masse des humeurs s'annonce assez souvent par un frisson, qui se déclare peu après l'accouchement, mais qui n'a d'ordinaire qu'une durée très courte et qui est . suivi d'une élévation de la température, avec rougeur de la peau, etc. La température s'élève dans les douze premières heures après l'accouchement, et tombe de nouveau dans les douze heures suivantes ; ordinairement les exacerbations ont lieu le soir et les rémissions le matin. La température la plus élevée est de -J- 38°, 2. Si elle s'élève plus haut, l'état de l'accouchée ne peut plus être regardé comme physiologique, mais comme étant déjà entré dans le domaine de la pathologie.

llccker, Winckel, v. Grûncwald, Schrëder, Wolf, Haumfelder et Schranim ont publié des observations sur la température des femmes en couches. — Voici le résultat des recherches de Hecker : i" Dans beaucoup de cas, la chaleur du corps augmente immédiatement après l'accouchement d'une façon assez notable, c'est-à-dire que le thermomètre marque de -f 37",3 à + 39 degrés, tandis que la température normale est d'environ + 37 degrés. Le thermomètre parait monter d'autant plus haut que les douleurs ont été plus intenses et plus rapprochées. 2° Au commencement de la période puerpérale, il se produit souvent un abaissement de la température, d'aulant plus considérable que la chaleur du corps était plus forte immédiatement après l'accouchement; en moyenne, la température la plus basse s'observe vingt-quatre heures après la délivrance. 3° Fréquemment la température s'élève d'une manière considérable, jusqu'à

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dépasser la normale de 3 1/2 degrés après les premières vingt-quatre heures d'une puerpéralité tout à fait régulière. 4° En général, celte élévation de température est accompagnée d'une accélération proportionnelle du pouls ; pourtant le pouls devient souvent plus fréquent sans que la chaleur augmente en proportion. 5° l.a température maximum est suivie d'une défervescenec analogue à celle qu'on observe dans les maladies qui se jugent par lysis. A partir du neuvième jour environ, le thermomètre tombe parfois au-dessous de la normale, et cet état persiste jusqu'à ce que l'ingestion d'une plus grande quantité d'aliments amène un échange plus actif de matériaux. C'est ce que l'on appelle le stade d'inanition (1).

Les résultats obtenus par Hecker sont confirmés, en général, par les observations de Winckel (2), de v. (iriinewald (3), de Schrôder ( l), de Wolf (5). Chez dix-neuf femmes en couches bien portantes, la différence entre la température la plus élevée et la plus basse a été en moyenne de 0°,9, proportion qui ne dépasse pas de beaucoup les oscillations normales. La température la plus élevée, abstraction faite de celle qu'on observe peu de temps après l'accouchement, a été constatée deux fois le second jour, quatre fois le troisième, neuf fois le quatrième, deux fois le cinquième et deux fois le septième; celte légère augmentation de la température est déterminée par le début de la sécrétion laiteuse.

Hecker a fait aussi, en collaboration avec Cassner, une série île recherches très intéressantes sur les modifications du poids du corps qu'on observe chez les femmes en couches bien portantes ; les femmes ont été pesées avec soin immédiatement après l'accouchement et le huitième jour des couches. Dans cet intervalle, elles avaient perdu en moyenne 4571 grammes de leur poids (G).

§ 360. La surexcitation de l'activité de la peau se déclare d'ordinaire peu d'heures après l'accouchement et se manifeste par des sueurs abondantes, à odeur acide, répandues sur tout le corps, qui, dans les premiers temps, se produisent plusieurs fois par jour, mais surtout pendant le sommeil, et après lesquelles la femme, au lieu de se sentir fatiguée, se trouve, au contraire, reposée et restaurée. La transpiration profuse cesse habituellement au bout de six à huit jours, mais l'exhalation cutanée reste plus marquée pendant les premières semaines. Il en résulte que la peau devient très sensible et disposée à des refroidissements, dont les suites peuvent être de la plus haute gravité. Au cuir chevelu, cette congestion de la peau et l'exsudation dans les follicules pileux qui en résulte, entraînent très habituellement la chute d'une partie des cheveux.

§ 361. Les fondions respiratoires, dont l'activité avait diminué pendant la grossesse, s'accomplissent aussi avec une énergie nouvelle, les poumons se dilatent plus librement et reçoivent plus de sang; dans la majorité des cas, leur capacité est plus grande que pendant la grossesse, et l'exhalaison pulmonaire augmente. L'augmentation de la capacité vitale des poumons après l'accouchement est moins fréquente, el en général moins considérable chez les primi-

(1) Voy. Hecker, Temperaturbeobachtungm bei Wochnerinnen Anmlen der Charité su Berlin, V, 2, 1854).

(2) Winckel, MonaUschrift fur GeburUkunde, t. XXII, p. 321.

(3) V. Griinewald, Petersburger medainuche Zeiltchrift, 1863, fasc. 7, p. 7.

(4) Schriider, Monatuchrift fûr Geburtskunde, t. XXVII, p. I0«.

(5) Wolf, même recueil, t. XXVII. p. 241.

(6) Vov. Hecker und Biihl, Klinik der Geburtskunde, 1801, p. 84.

pares que chez les multipares. Les inspirations sont généralement de plus de vingt à la minute, quelquefois elles descendent jusqu'à douze, rarement elles s'élèvent au-dessus de trente , abstraction faite des premiers inslants après l'accouchement. La phthisie pulmonaire, qui était restée comme stationnaire dans le cours de la grossesse, fait des progrès d'autant plus rapides et plus menaçants pendant la puerpéralité.

§ 302. Us modifications que présentent les organes circulatoires et le sang sont en corrélation intime avec l'accroissement de l'activité pulmonaire. Le sang, riche en fibrine, se charge dans les poumons d'une plus grande quantité d'oxygène qu'il n'en pouvait admettre dans les derniers temps de la gestation, et prend ainsi des propriétés plus phlogisliques; en même temps, il contient parfois plus de graisse; cet état persiste jusqu'à ce que le sang ait repris peu à peu la composition qu'il présentait avant la grossesse, par suite des exsudations abondantes qui ont Heu pendant la puerpéralité, notamment de la sécrétion laiteuse et urinaire et de la transpiration. Or un sang riche en fibrine et en même temps fortement oxygéné excite le cœur et les parois artérielles à se contracter énergiquement, d'où vient que, dans les premiers temps, le pouls des femmes en couches parait habituellement plus plein et parfois un peu dur. D'un autre côté, les organes thoraciques et abdominaux, qui avaient été déplaces dans les derniers temps de la gestation, reprennent leur position primitive. Il en résulte que, chez les femmes en couches, la circulation du sang a lieu plus librement et avec une certaine énergie. C'est pour la même raison que les œdèmes se dissipent rapidement pendant la puerpéralité, et que les dilatations variqueuses, développées pendant la grossesse, diminuent notablement, si elles ne disparaissent pas tout à fait.

Nous avons souvent constaté l'exactitude de l'observation de Blot, concernant le ralentissement du pouls que l'on observe assez fréquemment chez les femmes en couches bien portantes.

(Ce phénomène important, qui n'avait pas échappé à un certain nombre d'accoucheurs (depuis de longues aimées Stoltz le signale avec insistance dans son enseignement cîinique), a été décrit, pour la première fois, d'une façon détaillée et approfondie, dans un mémoire présenté par H. Mot à l'Académie de médecine (I).

Voici les conclusions de cet intéressant mémoire :

i" Chez les femmes en couches bien portantes on voit généralement survenir un ralentissement du pouls plus ou moins marqué.

2° La fréqueoce de ce phénomène varie nécessairement avec l'état sanitaire, comme le prouvent les trois séries d'observations faites par nous à la Clinique et à l'Hôtel- Dieu.

Dans l'état physiologique le ralentissement du pouls nous paraît un fait général en rapport avec la déplétion utérine. Son degré seul varie. II ne tient pas à une disposition particulière à quelques femmes qui auraient naturellement le pouls lent. Celles qui font le sujet de mes observations ont été suivies assez longtemps pour que j'aie pu m'assurer que chez elles le pouls avait, en dehors de l'état puerpéral, la fréquence physiologique ordinaire.

3* Le degré du ralentissement peut varier beaucoup ; j'ai vu trois fois le pouls tomber à 35 pulsations par minute, le plus communément il oscille entre 4 i et 60.

(t) H. Blot, Du ralentmement du pouls dans l'état jmerpéral {Bulletin de f Académie de médecine, t. XXVIII, 28 juillet 1863, p. 2U5).