DES SOIXS A DONNE H A L ENFANT NOUVEAU-NÉ

Dans beaucoup de localités ou administre indistinctement à tous les enfants, immédiatement après leur naissance, un sirop laxatif (ordinairement du sirop de inanne ou de rhubarbe), dans le but de hâter l'expulsion du méconium. Cet usage, recommandé surtout par des sages-femmes ignorantes, est tout à fait blâmable. Le premier lait maternel rend entièrement superflus ces médicaments, qui ne font que gâter l'estomac de l'enfant. En mettant celui-ci immédiatement au sein, et en n'apaisant sa faim d'aucune autre façon (par exemple au moyen de l'infusion de camomille, dont on fait également un abus si fréquent), on entretient son appétit et son aptitude à teter, on favorise la saillie des mamelons et l'établissement normal, c'est-à-dire graduel, de la sécrétion laiteuse; enfin on évite de la sorte la fièvre de lait. Les suçons qu'on a l'habitude de mettre dans la bouche des enfants, pour les empêcher de crier, doivent être rejetés de la pratique, parce qu'ils occasionnent facilement des aphthes, des flaluosités, des coliques, etc.

§ 44)3. Quand les circonstances ne permettent pas à une mère d'allaiter son enfant, il y a deux manières «11* le nourrir : ou bien au moyen d une nourrice, ou bien en lui donnant d'autres aliments (allaitement artificiel).

§ 401. Incontestablement rien ne remplace mieux le lait de la mère que celui d'une nourrice. Mais si ce mode d'alimentation est préférable à tout autre, il n'est que trop souvent bien difficile de trouver une bonne nourrice.

Une nourrice, pour être parfaitement bonne, doit réunir les qualités suivantes 1° Il faut qu'elle soit saine et- robuste, de bonne mine, Agée de dix-huit à vingt six ans, de mœurs honnêtes, et d'un caractère non passionné. L'époque de son accouchement doit être aussi rapprochée que possible de celle de la naissance de l'enfant qu'elle est appelée à nourrir; il ne faut pas qu'il y ait un intervalle de plus de deux mois. 3' Les mamelles doivent être modérément développées, mais pleines; la peau qui les recouvre doit être propre et nette; il ne doit y avoir dans les mamelles ni nodosités ni indurations ; les mamelons doivent être régulièrement conformés, sans éruptions, ni gerçures, etc. 4' Il faut que son lait possède les qualités indiquées § 378 . 58 Elle ne doit pas être menstruée.

Le médecin ne saurait prendre trop de précautions eu examinant si ces conditions existent. Par exemple, pour ce qui concerne le premier point, il ne doit pas se contenter de constater la santé actuelle de la femme, mais encore tenir compte des maladies antécédentes, héréditaires ou contagieuses, dont elle a pu être atteinte, et même de l'état de santé de ses parents. Jamais il ne faut négliger de faire l'examen des dents, des gencives, de l'haleine, etc.; l'exploration physique des organes thoraciques et des organes sexuels. Tour ce qui regarde la condition mentionnée au n° 4, il est indispensable de voir Y enfant de la nourrice. S'il est bien portant, de bonne apparence et proprement tenu, on peut en conclure avec beaucoup de vraisemblance à la bonne santé et aux bonnes qualités de la nourrice. En général, les nourrices de la campagne doivent être préférées à celles des grandes villes, pour des motifs qui sautent aux yeux.

§ 405. Quand on a eu le bonheur de trouver une nourrice tout à fait convenable, il faut autant que possible lui faire conserver son genre de vie habituel sous le rapport des aliments, des boissons, des occupations, etc. Tout changement brusque d'habitudes peut avoir une influence fâcheuse sur la santé de la nourrice et sur son aptitude à allaiter.

§ 40C. L'allaitement artificiel, ou au biberon, exige, pour réussir, infiniment de patience et de précautions. Malgré la meilleure volonté et les soins les plus consciencieux, tels que n'en sait donner qu'une mère à qui la conservation de son enfant importe par-dessus tout, malgré le concours le plus favorable de circonstances, l'alimentation artificielle n'échoue que trop souvent.

§ 407. La plupart des observations faites jusqu'à ce jour démontrent que parmi les aliments nombreux et variés qui ont été proposés, c'est le lait de vache qui mérite la préférence. Dans celte méthode d'alimentation il faut suivre les règles suivantes : 1° autant que possible, le lait doit être donné à l'enfant aussi bon et aussi frais que faire se pourra; si celte condition ne peut être remplie, s'il faut garder le lait pendant quelque temps avant de l'employer, il est bon de le faire bouillir pour en faciliter la conservation; 2° pendant les Irois ou quatre premières semaines, on donne à l'enfant le lait non écrémé coupé avec deux tiers d'eau; le deuxième cl le troisième mois, on prend des parties égales des deux liquides; à partir du quatrième mois, on n'ajoute plus qu'un quart d'eau, et plus tard on donne le lait pur. Il est bon d'ajouter toujours au liquide un peu de sucre de lait; une faible addition de sucre rend le lait de la vache plus semblable à celui de la femme el facilite la digestion et les évacuations alvines. 11 ne faut pas donner la boisson froide, mais bien tiède, à la température du lait maternel (environ 35 degrés), et ne pas la chauiïer sur le feu, mais au bain-marie, ou en mélangeant du lait froid avec de l'eau chaude. Pour donner le lait à l'enfant, le meilleur moyen consiste dans l'emploi d'un biberon (1), flacon cylindrique, muni d'une embouchure dont la forme la plus convenable est celle du mamelon, qu'elle est destinée à remplacer. Parmi les différentes espèces d'embouchures, nous recommandons surtout celles en caoutchouc noir, parce qu'elles sont élastiques, d'un prix modique et faciles à tenir propres; les bouts en ivoire ramolli ou en papier parchemin anglais sont moins simples et plus chers. Les mamelons d'ivoire ou d'os sont trop durs et pour cette raison ne peuvent être employés qu'après avoir été préalablement enveloppés d'un petit morceau d'éponge très fine, propre et molle; mais cette éponge prend très facilement de l'odeur, s'altère et décompose le lait, ce qui oblige à la tenir très proprement et à la renouveler souvent. Pour empêcher qu'il ne s'en détache des petits morceaux, il est bon de l'envelopper de gaze ou de batiste. Plus lard on peut se servir d'une espèce de tasse allongée, munie d'un bec. Il faut que tous ces appareils soient tenus très propres, faute de quoi le lait s'aigrirait très facilement.

I.i' lait de vache contient inoins d'eau, plus de beurre et de caséine, niais une moindre quantité de sucre que celui de la femme ; pour en faire un aliment qui convienne aux enfants, on y ajoute habituellement un liquide cl du sucre. Outre Peau pure, on emploie, pour étendre le lait de vache, de l'infusion de camomille, de fenouil, du bouillon de veau, de poulet, une émulsion de jaune d'œuf, une décoction de maïs, d'arrow-rool, etc. Mayer, se fondant sur des observations qui lui sont personnelles, recommande principalement une décoction très légère d'arrow-root (1 grammes sur

. I ) Voy. Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiqua, article Biberon, par Dcvillicrs.