DE L'ACCOUCHEMENT

De Faccoucliement.

On appelle accouchement, l'expulsion spontanée ou l'exlraction artificielle du fœtus viable et de ses annexes à travers les organes maternels, qui se modifient à cet effet et reprennent ensuite à peu près leur état primitif.

L'accouchement a reçu différentes dénominations. Quand il s'effectue en vertu des seuls efforts de la nature, quelles qu'en soient les conséquences pour la mère et l'enfant, il est ù\i spontané; quand cet accouchement spontané est heureux pour la mère et pour l'enfant, on l'appelle naturel. L'accouchement est dit laborieux, artificiel, toutes les fois qu'il ne peut s'accomplir sans l'intervention de l'art. Enfin, suivant l'époque de la grossesse à laquelle il a lieu, on le nomme encore accouchement prématuré, accouchement à terme.

Dans l'espèce humaine, la durée de la gestation est ordinairement de neuf mois ou deux cent soixante-dix jours. Cependant, ce terme n'est pas rigoureux ; et des fœtus peuvent naître avant cette époque viables et forts : tandis que d'autres, ayant dépassé ces neuf mois, sont nés faibles et à peine viables.

IVaissances précoces ou tardives.

Deux circonstances peuvent déterminer les naissances précoces et les naissances tardives :

1» Le fœtus, quoique n'étant pas parvenu à terme, peut avoir cependant acquis un développement et une perfection d'organisation qui le rendent apte à vivre de la vie extra-utérine, avant l'époque fixée par la nature, et alors il est expulsé avant terme.

Il est facile de diff'érencier cette expulsion de l'accouchement prématuré qui résulterait d'une autre cause, par l'appréciation de cette cause elle-même, par la force du produit et par la perfection de ses organes.

2" Le développement du fœtus peut être incomplet, quoique à terme, et alors il devient nécessaire que la grossesse se prolonge, pour que le produit puisse atteindre son degré de perfection.

Ces deux phénomènes sont déterminés par cette propriété qu'a l'utérus, d'acquérir, avant la fin du neuvième mois, les conditions

ChAILLY, 4e ÉDIT. 2 2