Service de l'entretien et de la anrvelllancé. — Les
fonctions attribuées au personnel de la voie peuvent se diviser de la manière suivante :
— Entretien du corps du chemin, de la voie, et de toutes ses dépendances ;
— Maintien de la circulation des trains ;
— Police du chemin de fer ;
— Conservation du domaine de l'administration.
Lorsqu'on met une nouvelle ligne eu exploitation, il faut, abstraction faite des soins à donner aux travaux d'entretien ordinaire, se prémunir en outre contre deux catégories de difficultés spéciales :
— Dérangements brusques dans l'assiette de la voie, résultent de tassements inégaux ou de ruptures inopinées ;
— Insubordination des populations riveraines et infractions contre les règlements de police du chemin de fer.
Sous l'empire des préoccupations des dangers que pourraient courir les trains en marche, la plupart des lignes ont été ouvertes à la circulation, avec un personnel organisé pour parer aux éventualités dont nous venons de parler. A côté du service des travaux dentretien proprement dits, on créa un service spécialement chargé de la police et de la surveillance de la ligne et des passages à niveau.
Cette division ne s'applique, d'ailleurs, qu'aux gardes et équipes, lespiqueurs, chefs de sections et ingénieurs réunissant la surveillance des deux services dans leurs attributions.
1. Gomme cette dernière organisation existe encore sur certaines lignes importantes, il nous paraît utile d'entrer dans quelques détails à ce sujet.
Personnel (le ? entretien. — Le chemin de fer est divisé en un certain nombre de cantons, dont l'étendue varie selon les circonstances et les localités. En général , on peut compter un homme pour 2 à 3000 mètres de voie simple, dans des conditions moyennes de trafic et de pentes. Chaque canton est contié à un groupe d'ouvriers : Equipe de poseurs, brigade de cantoymiers, atelier de piocheurs, etc.
Le service de ces ouvriers peut se résumer ainsi :
— Nettoyer, affermir et redresser les voies ;
— Remplacer les rails, les supports et les attaches avariés;
— Curer les fossés, rigoles, aqueducs;
— Entretenir les talus , plantations , routes et chemins d'accès ;
— Exécuter, en un mot, tous les travaux nécessaires au maintien en parfait état du chemin de fer et de ses dépendances.
Pour l'exécution de ces travaux, les ouvriers poseurs, cantonniers, etc., doivent se conformer rigoureusement aux prescriptions réglementaires et techniques que nous avons , en grande partie, traitées dans les chapitres précédents, sur les-
quelles nous reviendrons plus loin, d'ailleurs, et qui comprennent les questions suivantes :
— Instructions sur la manière d'exécuter les divers travaux ;
— Emploi des signaux ;
— Secours aux trains en détresse ;
— Concours dans l'exercice de la police du chemin de fer ;
— Précautions à prendre durant les travaux de jour et de nuit.
De plus, chaque matin, les chefs d'équipe, après avoir mis leurs hommes à l'œuvre, font une tournée complète sur tout leur canton afin de constater l'état dans lequel il se trouve, et de inarquer les parties qui doivent être réparées dans la journée. Le soir, avant de quitter la ligne, ils font une seconde tournée pour s'assurer que tout est en état, pour la nuit, et qu'il n'y a aucune mesure particulière à prendre pour assurer la marche des trains pendant cette période.
Personnel de la surveillance. — La surveillance et la police sont exercées par des gardes-roie, gardes-ligne, gardes-barrières, dont la mission, pour, un certain parcours également variable selon les circonstances et la localité, comprend les obligations suivantes :
— Parcourir incessamment la ligne dans toute l'étendue du triage assigné à chaque garde, et réparer les légères avaries de la voie ;
— Enlever de la voie tout ce qui pourrait entraver la marche des trains ;
— Donner ou transmettre les signaux ;
— Ouvrir et fermer les barrières des passages à niveau ;
— Empêcher le stationnement ou la circulation, dans l'enceinte du chemin de fer, des personnes non autorisées ou des . bestiaux mal gardés.
Les gardes-voie sont assermentés et dressent procès-verbal des délits et contraventions qu'ils constatent, lis requièrent au besoin le concours des cantonniers dans tous les cas où il leur faut assistance.
CONDITIONS fiÉNÉMALES.
Gomme on peut le voir par le résumé qui précède, les fonctions des deux catégories du personnel* sauf la question du gardiennage des barrières sur laquelle nous allons revenir, font, en quelque sorte, double emploi. Get état de choses peut même produire un résultat fâcheux en ce que, les mêmes obligations incombant à doux catégories d'individus chargés de travaux différents, peuvent n'être remplies convenablement par aucune d'elles, la responsabilité étant ainsi partagée.
2. Quelques Compagnies de chemins de fer dont la mise ert exploitation remonte à plusieurs années, ont cru reconnaître dans l'organisation précédente un excès de précautions plus nuisible qu'utile, et, tout en espérant ne rien sacrifier des conditions de sécurité à remplir, pouvoir supprimer la division, en deux catégories, du personnel attaché à la voie, en laissant toute la responsabilité du service, dans un cantonnement ou triage, au groupe d'agents constituant l'équipe ou l'atelier chargé de l'entretien de la voie et, en définitive, réaliser par cette disposition une très-notable économie sur les frais d'entretien.
Le service peut être alors organisé comme suit :
— Le service des barrières de passages à niveau très-fréquentés est fait, de jour et de nuit, par des gardes-poseurs qui ne sont pas logés, et qui n'ont la surveillance que des abords de leur passage, sans cantonnement ;
— La garde des passages à niveau moins importants est confiée, le jour, à des femmes de poseurs, et, la nuit, pendant le temps que dure la circulation des trains, au mari et a sa femme, s'il y a une maison à proximité du passage, ou à un garde-poseurdétachéd'uneéquipe voisine, dans le cas contraire ;
— Le jour, le service de surveillance est fait, dans chaque cantonnement d'entretien, parle chef d'équipe dont les tournées sont multipliées, ou par l'un de ses ouvriers spécialement désigné pour cela, et sous sa responsabilité;
— Le même service de nuit est fait par des gardes-poseurs provenant des équipes, et dont les cantonnements, en raison de Ce qu'ils n'ont point à s'occuper de la garde des barrières, *
varie de 4 à 5 kilomètres; ces derniers agents, au nombre de deux par poste, alternent entre eux hebdomadairement.
3. Sur certaines lignes où le service de jour est organisé comme dans le cas précédent, il n'y a pas de gardes de nuit, mais seulement une surveillance générale.
4. En Allemagne enfin, sur quelques lignes où la circulation est très-peu active, en Suisse sur le Nord-Est, on a divisé la partie de la ligne confiée au piqueur, en petits cantons surveillés et entretenus par un seul garde. L'étendue de chaque canton varie suivant l'importance des travaux à y effectuer, la fréquentation des passages à niveau et le service dans les stations : elle est en moyenne de 700 à 1000 mètres. Les gardes se réunissent en équipes, lorsqu'il se présente, sur un canton, des travaux qu'un seul homme ne peut exécuter, tel qu'un relevage en grand, un ballastage, une grande réparation, etc.
Ce dernier système est un cas exceptionnel. Le troisième est suffisant pour le service de jour, mais il nous paraît un peu trop réduit pour la généralité des cas, pendant la nuit. Le second nous semble préférable aux deux autres, en ce quïl permet de diminuer considérablement le personnel des gardes, sans compromettre la sécurité de la circulation.
Le premier système peut, d'ailleurs, s'appliquer aux nouvelles lignes et faire place au second lorsque les populations se sont enfin soumises aux exigences de l'exploitation des voies ferrées.
301. Emploi cl transmis»! on des signaux optique» et acoustiques. — Nous aurions voulu, dans cette première partie de notre ouvrage, limiter les renseignements sur les signaux à quelques-unes des notions qui se rapportent spécialement au service de la voie, les questions de mouvement des trains n'ayant pas encore été passées en revue. Mais la connexité des relations entre les divers services est tellement intime, • que nous aurions craint de laisser une lacune trop large dans la
série de nos indications, si nous n'avions pas anticipé sur l'ordre d'étude adopté.
On trouvera donc, dans les renseignements qui suivent, touchant les signaux, des notions suffisantes pour l'intelligence des questions relatives aux fonctions des employés chargés de l'entretien et de la surveillance de la voie. Nous reviendrons d'ailleurs sur la question des signaux en général , dans la troisième partie (EXPLOITATION).
