Importance des approvisionnements. — La durée du

matériel fixe de la voie dépend essentiellement du degré d'activité de l'exploitation, — du poids des véhicules, — de la configuration de la ligne, — du système de construction, — de la qualité des matériaux, — des soins plus ou moins intelligents apportés à l'entretien, etc., etc.

Pour un môme chemin de fer, ces données, si variées déjà, diffèrent encore d'une section à l'autre, d'une période à une autre période, etc.

Nous ne tenterons donc pas de rechercher une loi générale fixant les besoins d'une ligne en matériaux d'entretien. C'est par tâtonnements, par analogie que nous conseillons d'agir, en partant de données moyennes indiquées par l'expérience.

Or, comme il est nécessaire de tenir en approvisionnement une certaine quantité de matériaux destinés à remplacer sur-lechamp ceux qui viendraient à se détériorer pendant l'exploitation, — bien entendu sans tenir compte des renouvellements généraux, — on peut partir des indications suivantes pour se régler sur les quantités affectées à l'entretien courant.

Rails. — Selon l'Age des rails, on doit tenir en approvisionnement de 3 à 5 rails par kilomètre do voie simple.

Coussinets en fonte» — Ces matériaux ne subissent, pour ainsi dire, aucune détérioration résultant de l'usage normal. — Pour parer aux éventualités, 5 à 6 coussinets suffirent.

Eclisses. — Morne observation que la précédente.

Traverses. — La mise hors de service annuelle des traverses en bois varie avec la durée de leur emploi et la fréquentation de la ligne. — Elle est relativement plus grande sur un chemin à faible circulation que sur un chemin où les trains sont nombreux.

Pour une voie parcourue par cinq trains dans la journée, l'expérience nous a donné comme consommation moyenne annuelle, 2,25 traverses de joint et 2,50 traverses intermédiaires par kilomètre, le maximum ayant été sur six années d'observations 4,45 pour les premières, et 7,63 pour les secondes; — les rails, de 4œ,50, étant soutenus par 1 traverse de joint et 4 traverses intermédiaires.

L'approvisionnement normal peut être porté, sans exagération, sur une ligne de trafic moyen, à 4 traverses par kilomètre de voie simple.

Coins. — Nous avons indiqué précédemment (414, t. lrr) la consommation moyenne des coins et l'époque de leur remplacement. Mais cette consommation ne saurait être considérée comme normale pour une ligne où les joints sont maintenus par des éclisses. Dans ce dernier cas, on peut compter sur le remplacement annuel de 1 coin sur iO pour une voie simple, et de 1 sur 20 pour une double voie.

Boulons, crampons, tire-fond, etc. — Ce petit matériel ne subit qu'une détérioration inappréciable, si ce n'est par suite

do cas exceptionnels. A cet égard, on tient en réserve i pour 100 des pièces employées dans les voies.

Appareils et accessoires de la voie. — Il faut distinguer, dans ces appareils et accessoires, les parties soumises à l'usure, de celles qui n'éprouvent poifr ainsi dire aucune détérioration. Ici on tiendra compte de l'espèce et de la position des pièces sur la ligne. Selon qu'un changement do voie, par exemple, se trouve placé sur une voie principale ou sur une voie secondaire, l'appareil peut servir, sans exiger de réparations, pendant un laps de temps qui varie entre, quelques mois et plusieurs années. Et même y a-t-il lieu d'établir une différence entre les pièces qui composent l'appareil.

Ainsi, les rails et les galets d'une plaque tournante bien construite réclament seuls un renouvellement périodique. Dans un branchement, l'une des aiguilles subit plus de fatigue que l'autre. De même pour les rails contre-aiguilles, les pattes de lièvre, les branches de pointes de cœur, etc., etc.

Afin d'échapper à toute' chance d'interruption dans le service, la prudence conseille de tenir, dans chaque section, au , moins un appareil complet de chaque espèce, et, en outre, un certain nombre de pièces de rechange, pour remplacer celles qui deviennent hors d'usage.

Quant aux appareils exceptionnels, les grandes plaques tournantes, par exemple, un seul appareil pour plusieurs sections nous paraît bien suffisant.

. Production périodique des état» de matériaux a employer. — L'ingénieur de la voie est chargé de préparer les marchés et de soumettre à l'administration les propositions de traités pour l'approvisionnement, en temps utile, des matériaux nécessaires à l'entretien de la voie.

Certains de ces marchés, ceux de la fourniture des bois notamment , ne se concluent favorablement qu'à certaines époques de l'année. En outre, l'ingénieur, prévenu assez longtemps à l'avance des besoins de son service, peut profiter d'un moment de stagnation ou de ralentissement dans l'industrie pour passer un traité avantageux, et saisir une occasion

favorable, circonstance qui ne se représenterait pas à une époque de grande activité dans les affaires.

Les périodes de livraisons étant bien échelonnées, sans toutefois grever son budget d'intérêts trop considérables, l'ingénieur a la faculté de faire surveiller la fabrication et d'exiger une fourniture conforme au cahier des charges. Enfin, en cas de retard, il peut s'adresser à d'autres fournisseurs.

La situation devient toute différente, lorsqu'il faut avoir recoure à des commandes d'urgence. Pour assurer, avant tout, le service du chemin de fer, l'ingénieur est, dans ce dernier cas, obligé de subir des conditions de prix et de fabrication qu'il n'admettrait pas, s'il n'était point pressé par le temps.

L'importance de cette question nous paraît suffisamment établie et ne pas nécessiter de plus longs développements.

L'ingénieur se fera donc remettre tous les six mois un état des matériaux à employer dans chaque section pour une période d'au moins un an et mieux de dix-huit mois.

Cet état, qui ne comprend pas les matériaux en approvisionnement, doit être accompagné : 4° d'une note indiquant les travaux pour lesquels on prévoit l'emploi des matériaux portés sur l'état; 2° d'un état des matériaux dont l'approvisionnement permanent est nécessaire pour assurer le service.

Nous retrouverons au paragraphe suivant la question des approvisionnements, en traitant de la comptabilité de cette partie du service. Quant aux états à produire, nous en donnons un spécimen aux annexes P.

328. Commandes et marché». —L'ingénieur, muni des renseignements nécessaires pour apprécier les besoins de son service, prépare en temps voulu, ainsi que nous l'avons dit plus haut, les propositions relatives aux fournitures du matériel qu'il doit approvisionner.

Indépendamment du cahier des charges h imposer aux fournisseurs, cahier des charges dont nous avons indiqué les principales clauses et conditions dans les chapitres qui précèdent et leurs annexes, l'ingénieur fixe, de concert avec

l'administration, les stipulations relatives au mode de payement, aux époques de livraisons, aux pénalités, etc.

Toutes ces conditions arrêtées, l'ingénieur fait savoir, soit directement, soit par la voie de la publicité, aux divers fournisseurs en mesure de satisfaire au programme imposé, que l'administration est disposée à recevoir des propositions et à passer un marché pour la fourniture dont il s'agit.

Il y a différents modes de traiter. Tantôt les propositions sont l'objet de simples pourparlers directs, aboutissant à un marché de gré à gré, dont les conditions sont librement débattues de part et d'autre.

Tantôt elles se présentent sous forme de soumissions isolées remises directement à l'ingénieur qui en prend connaissance, en conservant toute liberté pour la suite à y donner.

Tantôt, enfin, l'affaire se conclut par voie de soumissions cachetées, ouvertes à jour et heure fixes, en présence des divers . concurrents admis à présenter des propositions.

De ces trois modes, le dernier offre évidemment le plus de garanties sous tous les rapports. Les seuls inconvénients à craindre dans ce système sont, d'une part, l'introduction, parmi les concurrents, d'un soumissionnaire n'offrant pas toutes les conditions de sécurité suffisantes pour garantir à l'administration des livraisons conformes aux stipulations du cahier des charges et de la soumission ; de l'autre, une entente préalable entre les divers concurrents à l'effet d'imposer au chemin de fer des conditions anormales.

Mais les avantages de la libre concurrence compensent bien ces inconvénients, d'ailleurs considérablement amoindris par certaines précautions que l'administration peut prendre pour se prémunir contre ces deux difficultés. Dans l'un ou l'autre cas, le traité prend la forme d'un marché ou celle d'une souînission établis sur les données des annexes P. Les clauses qui ne sont point relatées dans la soumission font partie intégrante du cahier des charges.

329. Contrôle et réceptions. — Les marchés étant passés entre l'administration et les fournisseurs, l'ingénieur est chargé

470 «iESTION UU SERVICE DE LA VOIE. ,

d'en poursuivre l'exécution. S'il est empêché de le faire par lui-même, il délègue, en conséquence, tout ou partie do ses pouvoirs à un ou plusieurs agents, ingénieurs ou contrôleurs du matériel delà voie, qui ont pour mission do surveiller la fabrication, d'opérer la réception, de diriger l'expédition, et eulin d'assurer la livraison des matériaux en temps et lieu convenables.

Ces agents, comme nous l'avons déjà dit (tome Ier, p. 306), t'ont des rapports périodiques sur la marche de l'opération, signalent à l'ingénieur les questions qui leur paraissent devoir mériter son attention. Lorsque toutes les conditions du marché et du cahier des charges sont remplies, ils dressent les procèsverbaux de réception provisoire ou définitive , selon le cas (annexes P).

Le personnel attaché au service de l'entretien et de la surveillance de la voie n'est pas toujours parfaitement au courant des conditions d'emploi du matériel ; or, pour que les appareils fonctionnent convenablement, ils doivent être bien monté-, installés, soignés, entretenus, et au besoin réparés selon les règles de l'art.

Les agents du matériel de la voie sont chargés de contrôler ces importants travaux. A eux incombe la mission spécial' <le visiter les appareils en service, de 6'assurer que les proscriptions relatives à l'installation et à l'entretien sont ponctuellement observées, de signaler les infractions, d'indiquer les améliorations ou perfectionnements à introduire.

Ils suivent et au besoin ils dirigent le montage et l'installation du matériel ; ils assistent aux épreuves prescrites par les marchés, et opèrent la réception quand il y a lieu.

Pour remplir convenablement ces différentes obligations, ils doivent se mettre en rapport avec les chefs de section et les agents sous leurs ordres, faire les observation! qui leur paraissent convenables pour le bien du service, veiller à ce que ces divers agents n'introduisent, dans l'ensemble ou les détails des appareils, aucune modification qui n'aurait pas été au préalable auini iv- par l'ingénieur chef de service.

Toutefois, que la mission des agents du matériel se borne, dans la plupart des cas, à un simple rôle d'inspection ; autant que possible ils éviteront tout conflit avec les agents du service de l'entretien chargés de l'exécution des mesures prescrites par l'ingénieur.

Ils adressent à ce fonctionnaire un rapport périodique sur toutes les questions relatées plus haut, rapport divisé en autant de parties qu'il y a d'espèces d'appareils à contrôler.

Le montage des appareils se fait généralement par le constructeur. Pour éviter les frais inutiles, il suffit que ce montage soit dirigé par un agent du fournisseur, le chemin de fer mettant à sa disj>osition les engins et main-d'œuvre nécessaires.

Les épreuves et vérifications doivent être faites par les chefs de section assistés de l'agent du matériel, en présence du fournisseur ou de son délégué. Cette opération est constatée par un procès-verbal (annexes P).

Le matériel de la voie est ordinairement soumis au délai de garantie pendant lequel le fournisseur est responsable des avaries constatées.

Le chef de section tient note exacte des dates de pose et de dépose de chaque appareil ou de chaque partie de fourniture, en relevant très-exactement les marques de chaque pièco et de chaque appareil. Il portera son attention sur l'état du matériel neuf, surtout pendant le délaide garantie ; de cetto manière il n'exposera pas l'administration à perdre son recours contre le fournisseur, en cas d'avarie constatée tardivement.

Ces avaries seront mentionnées dans le rapport périodiquo du chef de section.

Les ruptures de rails sont mentionnées dans un rapport spécial et immédiat, avec plan coté du rail et indications de toutes les circonstances relatives à la rupture, l'Age du rail, sa provenance, sa position dans la voie, etc., etc. ; tous renseignements, enfin, qui peuvent guider l'ingénieur dans la recherche des causes de la rupture et des moyens d'en prévenir le retour.

(.KSHO.N M SKKV1CE DE LA VOIE.

Le délai de garantie expiré, les chefs de section, assistés des agents du matériel, dressent les procès-verbaux de réception définitive (annexes P).