SÉMAPHORES

Les sémaphores consistent en des mâts munis de bras mobiles pour les signaux de jour, et de lanternes pouvant donner à volonté des feux blanc, vert ou rouge, pour les signaux de nuit (2i0).

Le bras qui se présente à gauche du mat, en regardant le sémaphore vers lequel les trains ou les machines se dirigent, s'adresse seul à ces trains ou machines.

Les bras sont peints en rouge sur la face tournée vers les trains ou machines, et en blanc sur la face opposée.

Signaux de jour. — Le bras tombant verticalement le long du mât indique que la voie est libre ;

Le bras incliné à angle aigu commande le ralentissement ;

Le bras étendu horizontalement commande l'arrêt.

Signaux de nuit. — Le feu blanc indique que la voie est libre ;

Le feu vert commande le ralentissement ;

Le feu rouge commande l'arrêt.

Des sémaphores doivent être établis :

Aux bifurcations ; Dans les gares;

En pleine voie, pour partager l'intervalle entre deux gares trop espacées.

Le tout suivant les indications ci-dessous :

Bifurcations — En général, il faut à chaque bifurcation deux sémaphores, dont l'un de 7 mètres et l'autre de fl miHres de hauteur. Le sémaphore le plus élevé s'adresse aux voies de la ligne principale, et le plus petit, aux voies de l'embranchement. Ces signaux doivent être placés aussi près que possible des aiguilles de la bifurcation.

SÉM A PHONES. S53

Ne sont exceptées de cette règle, c'est-à-dire ne peuvent être dépourvues de sémaphores, que les bifurcations situées à l'intérieur des grandes pares où tous les trains s'arrêtent , pour ne se remettre en marche qu'après un signal de départ donné par la gare.

Aux bifurcations, un poteau indicateur — bifurcation — a prévenu le mécanicien qu'il doit ralentir sa marche de manière à pouvoir arrêter complètement son train devant le poteau arrêt, si le sémaphore le prescrit. Il suffit donc que ce signal soit visible le jour et la nuit, à peu de distance en avant du poteau arrêt. Cependant, il sera toujours à propos, sur ces points, d'orienter les sémaphores de manière qu'ils soient aperçus, autant que possible, à une assez grande distance dans les deux sens.

Gares. — Dans toute gare où certains trains peuvent passer sans s'arrêter, un sémaphore est nécessaire pour maintenir les intervalles réglementaires. Dans les grandes gares où tous les trains s'arrêtent sans exception, il n'en faut pas, à moins de cas spéciaux, de nécessités de service particulières de l'exploitation.

La position la plus convenable pour les sémaphores est sur l'un des trottoirs, à côté du bâtiment principal.

Les sémaphores des gares auront 7 mètres de hauteur; ils ne sont pas destinés à être vus de très-loin ; il suffit que les mécaniciens puissent les apercevoir à quelques cents mètres de distance.

Sémaphore en pleine ligne. — Il ne sera établi de sémaphores en pleine ligne que sur les parties à double voie. Ces sémaphores auront 7 mètres de hauteur.'

Pour les lignes où la circulation est très-active, on a fixé à 6 kilomètres la distance maxima entre deux sémaphores consécutifs.

11 en doit être de même sur toutes les lignes ou portions de ligne, d'une importance moindre, où la marche des trains est telle, que deux ou plusieurs trains de voyageurs se suivent de près, surtout lorsqu'ils vont en se rapprochant.

Mais sur les autres lignes de fréquentation moyenne, ce maximum n'est pas de rigueur et pourra être assez ordinairement dépassé.

Les sémaphores installés en pleine voie seront' établis sur l'accotement, à 2", 25 du rail le plus voisin. Néanmoins, dans le cas où l'on ne pourrait obtenir cet écartement, la distance au rail adjacent pourra être réduite jusqu'à lm,35, mais elle ne sera jamais moindre.

ANNEXES

A l'origine des chemins de fer, avant l'application de la télégraphie électrique, on se servit de signaux optiques ou acoustiques pour transmettre de poste en poste :

— L'annonce de l'arrivée d'un train dans chaque sens.

— Une demande de secours.

— La cessation du service des gardes.

CeUe organisation de transmission de signaux, difficile à maintenir en bonne marche pendant le jour, devient, pour ainsi dire, impraticable dans l'obscurité, par la confusion qui s'introduit dans l'apparition des signaux,— ballons,— ailettes,— lanternes de toutes couleurs et disposées à différentes hauteurs.

Nous avons dit précédemment notre avis à ce sujet. Nous croyons néanmoins devoir donner ici le résumé du règlement des signaux des chemins de fer rhénans, regardé en Allemagne comme présentant le plus de sécurité, parmi les nombreux systèmes employés encore aujourd'hui sur les lignes d'Europe.