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SERVICE DES VOYAGEURS

480. Billets. — Transporter une personne ou un objet d'un point à un autre est un service qui réclame rémunération. Pour user d'un mode public quelconque de déplacement, le voyageur conclut un traité de transport avec l'administration en lui achetant un billet de place. La possession de ce billet est pour le voyageur la preuve qu'il a rempli toutes les formalités requises pour avoir droit au transport, et notamment qu'il en a payé le prix à l'avance.

Il y a deux systèmes de billets : les billets en papier ; — les billets en carton.

Le premier système, le seul employé à l'origine, est très-rarement utilisé ; on le rencontre cependant sur quelques lignes d'Allemagne en usage courant et dans toutes les autres administrations, concurremment avec le second système, mais en vue de destinations et de conditions particulières.

Pour faciliter le contrôle, les billets ont une couleur spéciale pour chaque classe de voitures dans laquelle ils donnent droit d'être transporté.

Billets en papier. — Ils sont composés de trois parties :

Le billet du voyageur; — la souche de contrôle — le talon d'attache.

Ces billets portent en caractères typographiques les indications suivantes :

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Noms de la station de départ et de la station d'arrivée ; Désignation de la classe ; Quelquefois un numéro d'ordre; Enfin le prix du billet.

Les billets sont revêtus de deux estampilles, dont la place est ménagée dans deux cases séparées : — l'estampille à sec imprimée par l'administration et qui donne au billet sa valeur définitive; la seconde apposée au moment du départ, par l'employé à la vente des billets, au moyen d'un timbre humide qui marque, à l aide d'un composteur, la date de la délivrance du billet et le numéro du train pour lequel il est valable.

Certaines administrations impriment en outre sur chaque billet la mention suivante : « Le transport s'effectue d'après les conditions des règlements d exploitation '. »

Cette mention, si elle ne constitue pas une surprise, nous semble pour le moins inutile, dès que l'administration a eu soin d'afficher ces règlements d'une manière bien lisible, à l'entrée des stations, dans les salles d'attente, et en extraits dans les voitures elles-mêmes. L'acquéreur du billet ne peut avoir connaissance de cette mention qu'après avoir retiré son billet contre argent et conclu ainsi son marché avec le chemin de fer.

Billets en carton. — La plupart des chemins de fer ont adopté les billets du système dit Edmondson, du nom de son inventeur, billets en carton de la forme indiquée par la figure 531.