FRÉQUENCE EXTRÊME

est la suppression brusque des sécrétions, et que des causes nombreuses peuvent modifier ou suspendre le tlux menstruel, on ne sera pas étonné de voir l'inflammation atteindre souvent l'utérus, et surtout son col, en l'absence de lésions physiques ; nous dirons plus, on doit s'étonner que cette inflammation ne soit pas plus commune qu'elle l'est réellement.

Chez quelques femmes , l'utérus présente une espèce de faiblesse ou de susceptibilité naturelle. Cette faiblesse se traduit par des symptômes particuliers : les menstrues ont de la peine à s'établir; elles sont irrégulières pendant les premières années, peu ou trop abondantes ; elles sont souvent précédées et suivies de leucorrhée; tous symptômes qui annoncent une congestion du système utérin; enfin, elles sont accompagnées de douleurs, pendant toute leur durée, ou pendant une portion seulement de celle-ci. Ces particularités de la menstruation, morbides en apparence, constituent cependant, pour certaines femmes, un état normal et parfaitement compatible avec l'absence de maladies de toute nature. Ces femmes forment, dans la grande race humaine, comme une espèce de classe à part, qui a le malheureux privilège d'être exposée aux maladies inflammatoires de l'utérus, €t à tous les accidents auxquels ces maladies donnent lieu.

Ces considérations anatomiques et physiologiques étaient nécessaires, pour expliquer comment l'inflammation du col de l'utérus est une maladie très-commune , beaucoup plus commune surtout que l'on pourrait le croire , d'après les meilleurs ouvrages publiés sur les maladies utérines. L'inflammation du corps de l'utérus, hors l'état de gestation, est' une maladie rare ; mais, dans les mêmes circonstances, l'inflammation du col utérin est, au contraire, une maladie si fréquente, que, étant donnée une femme jeune qui accuse des troubles locaux ou fonctionnels du côté des organes utérins, on ne court pas grand risque de se tromper, en affirmant qu'il existe une inflammation de cette portion de l'utérus. La leucorrhée, la dysménorrhée, la ménorrhagie, la névralgie utérine, les chutes de matrice, ont été généralement étudiées, comme des maladies à part ; mais, en réalité,

DE l'inflammation DE L'UTÉRUS. 9

dix-neuf fois sur vingt, ces maladies ne sont autres que le résultat immédiat de l'inflammation du col , et ne réclament d'autre traitement que celui de la maladie primitive , à laquelle elles doivent leur origine. La leucorrhée , surtout lorsqu'elle est chronique, et lorsqu'elle persiste pendant l'intervalle des règles, est presque constamment due à l'inflammation et à l'ulcération du col utérin. J'ai la conviction qu'un grand nombre de ces maladies prétendues fonctionnelles de l'utérus, si elles étaient soumises à un contrôle sévère, rentreraient dans le même cadre. La plupart des cas rebelles de dysménorrhée, de ménorrhagie , de névralgie utérine , d'aménorrhée , que l'on rencontre dans la pratique, tiennent à une niflammation locale. Je ne range pas dans ces affections la chlorose et l'hystérie, parce qu'elles ne me paraissent pas être des maladies du système utérin : la chlorose est une maladie du sang, et les modifications qu'elle entraîne dans la menstruation dépendent seulement de la faiblesse et du trouble de l'hématose; l'hystérie est une maladie du système nerveux ; elle est souvent liée avec une maladie de l'utérus, mais sans qu'il y ait , pour cela , rapport nécessaire entre ces deux affections. La névralgie utérine [irritable utérus) ne diffère en rien de l'inflammation du col, et tous les symptômes que Gooch, et les auteurs qui l'ont copié, ont rapportés à cette prétendue névralgie, appartiennent, sans aucun doute , à la métrite du col utérin.

Depuis les quelques années que je suis placé, en qualité de médecin-accoucheur, à la tête du dispensaire général de l'Ouest, j'airecueilU des données statistiques, de nature à établir que l'inflammation du segment inférieur de l'utérus est, en réalité, aussi commune, et joue un rôle aussi important en pathologie utérine que je viens de l'affirmer. Le dispensaire de l'Ouest est un des plus grands établissements de cette espèce que possède la ville de Londres. Près de dix mille malades viennent y réclamer, chaque année, des secours médicaux. Pour ma. part, j'ai dans mes attributions toutes les femmes qui présentent des symptômes utérins. Tous ces cas présentent la même origine et sont