CHAPITRE lY

Inflammation, ulcération et hypertrophie du col de l'utérus. — Di\ision du sujet. — Coup d'œil général.

Je l'ai dit au commencement de cet ouvrage : l'inflammation du col de l'utérus et ses suites immédiates, l'ulcération et l'hypertrophie, constituent une affection des plus communes, plus fréquente même que toutes les autres maladies utérines. C'est la cause principale de ces divers états morbides qui ont été étudiés, jusqu'ici, comme autant d'affections spéciales : la leucorrhée; le prolapsus et le déplacement de l'utérus ; les troubles de la menstruation ; la stérilité ; divers accidents de la grossesse ; l'avortement; la faiblesse générale, etc. L'inflammation avec l'ulcération du col de l'utérus est aussi une complication très-fréquente des polypes utérins , qui font saiUie à travers les lèvres du col , ou qui l'ont déjà franchi, ainsi que des tumeurs fibreuses développées dans l'épaisseur de l'utérus.

Les causes, les symptômes et les suites de l'inflammation du col varient notablement, suivant l'état fonctionnel de l'utérus ,

aux différentes phases de la vie de la femme. De lu, la nécessité d'étudier cette maladie sous ses différents aspects. Je décrirai donc successivement l'inflammation et l'ulcération du col de l'utérus, l"* chez la femme vierge; 2° chez la femme enceinte; 3'^ pendant et après Tavortement et l'accouchement ; 4° à une période avancée de la vie, après la cessation de la menstruation ; 5° comme complication des polypes et des tumeurs fibreuses de l'utérus. J'examinerai ensuite Tinfluence que l'inflammation et l'ulcération du col de l'utérus exercent sur la production des prétendues maladies fonctionnelles de la matrice : la leucorrhée, la dysménorrhée, l'aménorrhée, la ménorrhagie, la stérilité, la faiblesse générale, le prolapsus et les déplacements de l'utérus; mais, avant tout, jetons un coup d'œil général sur l'inflammation, l'ulcération et l'hypertrophie du col utérin.

Rappelons d'abord sommairement la disposition anatomique des parties constituantes du col de l'utérus.

Comparativement au corps utérin, le col jouit d'un haut degré de vascularité : dans son épaisseur existe une grande quantité de tissu cellulaire ; enfin, la membrane muqueuse qui tapisse sa cavité présente tous les caractères d'une muqueuse complète.

Le volume et la longueur du col de l'utérus varient notablement, suivant les femmes. Ce fait doit être pris en considération, dans la détermination de l'existence d'une hypertrophie de cette portion de l'organe. Telles sont même, à cet égard , les variations physiologiques, que, si l'on s'en tenait au volume seulement, on serait exposé souvent à commettre des erreurs, et à supposer l'existence d'une maladie là où il n'y en a pas réellement. Le fait est que le col peut être volumineux et parfaitement sain ; mais, dans ce dernier cas, le toucher ne détermine aucune sensation douloureuse. La longueur du col n'est pas moins variable ; ce qui tient principalement aux variations qu'offre l'insertion du vagin sur le col. Tantôt le col n'a que quelques lignes de long , tantôt il a un pouce et demi et au delà. On a vu cet allongement congénial du col de l'utérus être porté au point de constituer une difformité et un véritable état morbide, J'ai ob-

EXAMEN DU COL DE L'uTÉRUS. G3

serve, à mon dispensaire, en 1846, une femme non mariée, âgée de vingt-trois ans, dont le col avait trois ponces de long, et l'épaisseur du médius dans toute son étendue ; ce col était sensible à la pression et enflammé. Lorsqu'elle vint me consulter, l'utérus avait déjà commencé de s'abaisser depuis trois ans, et le col avait franchi d'un pouce la membrane de l'hymen, repoussée et dilatée. J'ajouterai que, dans ces derniers temps, plusieurs personnes, en particulier M. Gostilhes, ont cherché à déterminer le volume du col de l'utérus dans l'état normal. Pour ma part, je n'attache pas'une grande importance à cette détermination : quels que soient le volume, la forme, la direction du col, on peut le considérer comme normal du moment où il n'est ni enflammé, ni induré, du moment où son orifice est naturellement clos, et où la cavité du col est dans l'état normal.

Chez une femme bien portante, le col de l'utérus présente de la mollesse et une surface lisse ; en quelques points qu'on le touche , on ne trouve ni dureté ni résistance. Seulement, on y constate un certain degré d'élasticité , qui varie avec la présence ou l'absence de congestion utérine. Dans l'état sain , la surface du col de l'utérus est généralement onctueuse au toucher; ce qui tient à la couche de mucus dont elle est tapissée. Pas la moindre douleur à la pression , dans quelque point qu'on l'exerce. A ce sujet, je dois faire une remarque : c'est que, lorsqu'on pratique le toucher, on doit porter la pulpe du doigt successivement sur toutes les parties de la surface de cet organe , en haut, en bas, de chaque côté, et jusques entre les lèvres du col; car il peut exister une petite induration locale, ou un simple écartement des lèvres du col , qui autrement échapperait à l'examen. Une fois qu'on a constaté l'état du col, il faut encore rechercher dans quel état se trouve le corps de l'organe ; s'il est retenu ou non par des adhérences cjui le rendent immobile. Il faut savoir que, hors l'état de gestation et lorsque l'utérus n'est pas le siège d'une hypertrophie pathologique, on peut, en pressant sur le col, soulever facilement tout l'organe; de même qu'on peut le faire basculer dans tous les sens.

64 INFLAMMATION DU COI. Dlî I/UTKRUS.

Si('(je. — L'inllamniation du col de l'ulénis pont commencer par la membrane muqueuse qui tapisse le col, par celle qui revêt sa cavité interne, par les follicules muqueux que présente cette membrane, ou dans l'épaisseur même du tissu du col. Dans ce dernier cas, la maladie est compliquée, en général, de métrite du corps. L'inflammation de la membrane muqueuse est assez souvent limitée à l'intérieur ou à l'extérieur du col, mais rarement toutefois à un seul élément anatomique. Le plus souvent, les follicules muqueux et le réseau muqueux vasculaire sont, en même temps, le siège de l'inflammation.

■ Causes. — Les causes qui donnent naissance à l'inflammation du col peuvent être divisées en prédisposantes et en déterminantes. Les causes prédisposantes sont anatomiques et physiologiques. Parmi les causes prédisposantes anatomiques , nous rangeons la vascularité si prononcée du col, comparativement au corps de l'utérus ; le haut degré de vitalité et le développement considérable de la membrane muqueuse qui le tapisse, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur; enfin, le grand nombre des follicules muqueux qui existent autour de l'orifice et dans la cavité du col.

Les causes prédisposantes physiologiques sont nombreuses, et varient suivant l'époque de la vie utérine.

Avant rétabhssement de la menstruation , l'utérus est dans une espèce de sommeil; sa vitalité est rudimentaire ;. d'ailleurs , il est bien peu exposé aux causes d'inflammation. Une fois la menstruation établie, les choses changent de face ; la vitalité du système utérin s'exagère, et chaque mois , pendant un certain temps, l'organe demeure dans un état de congestion physiologique. Loin de nous de vouloir considérer le molimen hémorrhagique qui précède , accompagne et suit l'évacuation menstruelle, comme prédisposant à l'inflammation du col, tant que ce molimen reste dans ses limites physiologiques. Malheureusement . la congestion menstruelle ne se maintient pas toujours aussi régulièrement circonscrite. Chez quelques femmes, elle est naturellement morbide ; et pendant toute leur vie menstruelle, ces femmes présentent de la douleur pendant leurs règles, indé-