CAUSES

régularités mêmes, par son intensité et sa durée, devient une cause prédisposante de l'inflammation du col. Cet état de congestion de l'utérus peut se perpétuer pendant des années après la cessation définitive de l'écoulement menstruel, surtout si le col est le siège d'un travail inflammatoire. Toutefois, nous devons dire que, le plus souvent, celte congestion va s'aff'aiblissant peu à peu , et qu'on voit disparaître spontanément, après la ménopause , les aff'ections inflammatoires du col qui peuvent encore exister, en même temps que l'utérus commence à s'atrophier.

Les diverses causes prédisposantes de l'inflammation, que nous venons d'énumérer, sont toutes liées à des états fonctionnels et physiologiques du système utérin. Leur exagération ou leurs modifications morbides conduisent au développement de l'inflammation, sous l'influence de toutes les causes efficientes ordinaires des maladies inflammatoires, et plus particulièrement de celles qui agissent sur l'utérus. L'inflammation du col peut être aussi le résultat de l'extension d'une vaginite, blennorrhagique ou non. D'autres fois elle peut survenir spontanément, comme toutes les autres phlegmasies, sans qu'on puisse la rattacher à une cause particulière. L'exposition directe du col au contact de l'air, au frottement, aux violences extérieures, peut entraîner cette inflammation, comme on le voit dans la chute complète de l'utérus. La présence de tumeurs fibreuses développées dans l'épaisseur des parois utérines, ou de polypes volumineux provenant de la cavité de l'utérus et en contact avec le col par l'intermédiaire de leur pédicule, l'existence de petits polypes vasculaires naissant du pourtour de l'orifice ou des parois de la cavité du col, constituent encore autant de causes d'inflammation. Le mode d'action de ces dernières causes nous paraît facile à expliquer : les tumeurs fibreuses, développées dans l'épaisseur des parois utérines, leur donnent un développement et une vitalité morbides, et prédisposent tout l'utérus, le col comme le corps, au travail inflammatoire. Quant aux polypes, qu'ils soient fibreux ou vasculaires, ils irritent directement le col de l'utérus, avec lequel ils

sont en contact , et deviennent ainsi le point de départ de l'inflammation et de l'ulcération de la membrane mliqueuse.

Symptômes. — Les symptômes de l'inflammation du col de l'utérus pelivéilt se diviser en sym.fJtômés anatomiques, locaux, foiictiorinels , et sympathiques ou constitutionnels.

Les symptômes anatomiques comprennent tous les change hients d'aspect, de forme et de structure du col de l'utérus, que l'on peut apprécier aVec le toucher et par l'exameii direct.

Congestion et inflammation simple. — Lorsque la membraile muqueuse qui tapisse le col est le siège de l'inflammation, elle cesse de donner au toucher cette sensation onctueuse, qui lui ajDpartient dans l'état normal ; en même temps, le col tout entier se tuméfie , augmente de volume ; mais il reste mou, tant i^ue lé travail morbide rie dépasse pas la période de congestion. Si l'inflammation s'étéiid alix tissiîs profonds^ oii si elle a commertcé par eux, le col, en même temps qu'il augmente de volume, présente une induration plus ou moins prononcée. C'est là conséïjuéiice de l'infiltration plastique, causée par l'inflammation. Une fois augmenté de volume , le col utérin occupe cOiistamment, dans le vagin, une position plus déclive que dans l'état hormal , {|iiëiquefoîs jusqu'à s'approchet^ de la vlllvé. Chez les femmes iliànéés, l'action physique, à laquelle le col est exposé pendant les rapports sexuels, détermine le pUis souvent la rétroversion de cette partie de l'organe.

Si l'on introduit le spéculum, on trouve le col offrant une rougeur vive , au lieu de cette couleur rose pâle qu'offre le col dans l'état de santé. Tàtltôt cette couleur rouge est uniforme, pat-sémée seulement de pàpUles d'un rougé Vif oU de pustules blanchâtres, qui ne sont autres que les follicules muqueux hypertrophiés ou distendus par le muco-pus; tantôt le col peut offrir des teintes, variables entre le rouge vif du sang artériel et la coloration livide du sang veineilx , toutes circonstances en rapport avec l'état de la circulation. La surface enflammée est recoiiverio d'une certaine quantité de muco-pus, qu'il faut enlever presrpie toujours, pOUr s'assurer de l'état de la membrane