SYMPTOMES : CHANGEMENTS DANS LA CAVITÉ DU COL

muqueuse. La présence de ce muco-pusa une très-grande importance sous le point do Vue séméiologique , parce qu'on peut rencontrer la rougeur et la tuméfaction du col dans des cas de simple congestion , surtout si cette congestion est portée à un degré morbide. Qu'on examine, par exemple, le col chez une femme bien portante, pendant la menstruation, un jour OU deux avant ou après cet acte physiologique^ et Ton observera le plus souvent ces phénomènes. Mais l'absence du produit de l'intïammation, du muco-pus, empêchera toute confusion. îl ne faut pas confondre non plus le mUco-pUs, produit de î'intlammation, avec la sécrétion crémeuse, blanchâtre , assez abondante , que l'on observe de ce côté, et qui appartient à la congestion et non à l'inflammation. On comprend, du reste , que, dans la première période de l'inflammation , et lorsqu'il n'y a pas encore de sécrétion morbide, il est assez difficile de distinguer la congestion de l'inflammation. Cette difficulté se présente bien rarement dans la pratique, parce que les malades ne réclament presque jamais les secours de l'art, dans la première période de leur maladie.

Le col utérin est quelquefois, mais rarement , le siège d'une inflammation diphtéritique bien caractérisée. Les pseudo-membranes diphtéritiques se forment le plus souvent en plaques rondes, répandues sur la surface du col. Cette forme d'inflammation est très-rebelle au traitement et très-disposée à la récidive, même après la guérison.

Changements produits par l'inflammation dans la cavité du col. — Lorsque l'inflammation occupe la cavité du col, il en résulte d'importantes modifications dans la disposition de l'orifice et de là cavité du col. Ces modifications n'ont encore été décrites, que je sache, par aucim auteur. Dans l'état normal, l'orifice du col est fermé : à peine si le doigt en apprécie Pouverture ; et lorsqu'on y introduit une sonde ou une bougie d'un volume médiocre, elle écarte, en passant, les lèvres du col, comme elle le ferait pour l'urètre. La cavité du col elle-même, ainsi que son orifice interne, présentent un effacement analogue. Mais si la cavité du col est le siéee de l'inflammation , les choses ne se

passent plus de même : le col se dilate et reste plus ou moins entr'ouvert. Il en est de même de son orifice externe, dont les lèvres se renversent au dehors. Il est assez difficile de s'expliquer, d'une manière satisfaisante, les changements que l'inflammation apporte ainsi dans la disposition de la cavité et de l'orifice du col utérin. Cela tient-il à la paralysie des fibres musculaires sous-muqueuses, paralysie survenue à la suite de l'inflammation de la membrane muqueuse sus-jacente? ou bien est-ce le résultat de la distension inflammatoire du tissu cellulaire sous-muqueux? Quelle que soit l'explication que l'on adopte, le fait est certain : constamment , ou à peu près constamment ,

Orifice et cavité du col entr' ouverts par l'inflammation.

l'inflammation de la cavité du col s'accompagne d'une dilatation plus ou moins prononcée de l'orifice et de cette cavité. C'est là un signe t rès-bon à connaître , parce qu'il est très-facilement appréciable au toucher. Toutes les fois que le doigt, au lieu de rencontrer un orifice à peine perceptible, s'engage plus ou moins pro fondement dans une dépression bien marquée, on peut conclure, presque avec certitude, qu'il existe une inflammation avec ou san s ulcération. Dès lors , il faut pousser plus loin les in vestigations, soumettre la femme à un examen direct, afin de s'assurer du véritable état des parties malades. En général, la dilatation morbide de la (îavité du col n'atteint