SYMPTOMES : HYPERTROPHIE

encore cette induration occupe toujours une plus grande étendue que chez les femmes vierges , ou chez celles qui ont été stériles.

Quelques médecins français ont prétendu que rhypertroi)hie inflammatoire du col, si fréquente chez les femmes qui ont eu des enfants, ou qui ont été atteintes d'une inflammation du col utérin, est la cause principale des ulcérations qui accompagnent presque constamment cette hypertrophie; en d'autres termes, suivant eux, les ulcérations ne sont, en général, que des aff'ections secondaires. Je suis fâché de le dire : cette assertion est erronée. Il m'est arrivé bien souvent de suivre l'extension de l'inflammation, qui accompagne le travail ulcératif, jusque dans les tissus plus profondément situés, et de voir, sous son influence, se manifester graduellement l'induration des parties profondes. J'ai vu bien souvent des femmes, qui ne portaient d'abord qu'une ulcération légère, présenter ensuite une induration , qui se prononçait de plus en plus , à mesure que l'ulcération faisait des progrès. J'ai vu, bien souvent aussi, des ulcérations bornées à une seule lèvre du col, et accompagnées seulement d'induration et d'hypertrophie , dans la lèvre du col qui était le siège de ces ultérations. Autrement dit, dans les cas récents^ il y a, en général,, les rapports les plus évidents entre le degré de l'induration, et retendue et la durée de l'ulcération. Enfin, il y a, dans la production de l'induration inflammatoire du col, une circonstance importante, qu'il ne faut pas perdre de vue ; c'est l'intervalle de temps qui s'est écoulé depuis le dernier avortement ou accouchement : plus une femme est affectée d'une inflammation et d'une ulcération du col , à une époque rapprochée de celle où elle a accouché, ou a fait une fausse couche, plus facilement les ulcérations entrament l'hypertrophie inflammatoire du col.

Les indurations et les hypertrophies sont, en général, bornées au col de l'utérus ; mais elles s'étendent quelquefois au corps de l'organe , qui devient ainsi le siège de l'inflammation. C'est là une complication sérieuse , et d'autant plus sérieuse , qu'il est

autrement facile de triompher d'une hypertrophie inflammatoire du col, que de ramener le corps de l'organo à ses conditions normales. Fort heureusement, l'induration se limite le plus souvent dans le col de l'utérus, malgré la continuité anatomique des deux portions de l'organe utérin.

L'induration et l'hypertrophie du col reconnaissent, en général, pour cause l'extension de l'inflammation superficielle aux parties centrales; elles sont la conséquence, et non la cause des ulcérations. C'est, sans doute , le fait le plus général ; mais les choses peuvent se passer autrement : l'induration et l'augmentation de volume du col peuvent être les restes d'une métrite générale, et entraîner, par l'irritation qu'elles produisent, l'inflammation et l'ulcération de la membrane muqueuse.

Quelle que soit, d'ailleurs, la cause de l'induration inflammatoire du col, si elle est très-étendue et persistante , elle devient, à son tour, une cause importante de maladie. Elle entretient incessamment les ulcérations, à la fois par la présence de l'inflammation chronique, et par l'irritation qu'occasionnent les frottements du col hypertrophié, souvent même abaissé, contre les parois du vagin.

A mesure que le col induré augmente de volume, l'orifice externe du col s'entr'ouvre et se dilate dans le sens transversal ; de sorte que, à la place d'un orifice circulaire ou presque circulaire, on trouve une espèce de fente profonde, avec deux lèvres bien circonscrites. C'est ce qu'on observe surtout lorsque l'induration s'accompagne d'une ulcération assez étendue. Tantôt les lèvres de l'orifice sont aussi indurées et aussi augmentées de volume l'une que l'autre, tantôt il y en a une plus volumineuse que la lèvre opposée. Si c'est la lèvre supérieure qui est surtout augmentée de volume, elle recouvre l'orifice du col, et le doigt est forcé de la repousser pour atteindre cet orifice ; si c'est, au contraire, la lèvre inférieure qui est plus volumineuse, l'orifice du col est placé au-dessus d'elle et comme dirigé vers le pubis. J'ai vu des cas dans lesquels, soit la lèvre supérieure, soit la lèvre inférieure, étaient assez hypertrophiées pour constituer une es-