SYMPTOMES : DÉPLACEMENTS

pèce de tumeur, dépassant de deux pouces au moins la lèvre du col non hypertrophiée.

Le col induré présente souvent des divisions, qui le séparent en autant de lobes. Ces lobes ne sont autre chose que le résultat de la déchirure du col , survenue à une époque antérieure, dans un avortement, dans un accouchement simple ou laborieux, surtout à la suite de l'application des instruments. Les surfaces déchirées ne se cicatrisent pas, et l'ulcération qui s'en empare finit par être suivie de l'hypertrophie de ces espèces de segments. Parfois on leur voit acquérir une dureté comme pierreuse , et, au premier aspect, on pourrait croire qu'il existe là une affection cancéreuse. J'ai vu plusieurs erreurs de ce genre, commises par des hommes fort instruits et très-haut placés dans la science. Il y a cependant un moyen facile de fixer le diagnostic : lorsque l'aspect lobule, irrégulier, du col de l'utérus est purement inflammatoire, et consécutif à une déchirure, les fissures qui séparent les lobes irradient de l'orifice du col, comme d'un centre. C'est tout le contraire dans le cas de tumeur cancéreuse. Enfin chaque lobe, pris séparément, est parfaitement lisse, et ne présente pas de traces de bosselures ou d'inégalités superficielles.

Déplacements du col de rutérus. — L'utérus n'est pas, cojîime on l'écrit partout, solidement soutenu par ses ligaments : il est, ainsi que nous l'avons dit , suspendu dans la cavité du bassin et maintenu dans sa situation, par la rétraction naturelle du vagin autour de son segment inférieur, et par la compression des organes environnants. Par suite de cette disposition anatomique, les plus légères modifications, qui surviennent dans le volume et dans le poids du col, entraînent un changement dans sa situation. L'hypertrophie inflammatoire du col augmente considérablement la pesanteur spécifique de la portion inférieure de l'utérus. De là, la descente, le prolapsus de l'organe entier. Le col se trouve plus rapproché de la vulve; en même temps, il se dirige très-souvent en arrière, de manière à refouler la paroi postérieure du vagin, et à peser sur le rectum, tandis que le corps de l'utérus est plus ou moins entraîné en avant. Ce dernier

changement de situation, qui constitue ce qu'on appelle la rétroversion du col, s'observe si souvent chez les femmes mariées, affectées d'induration inflammatoire du col, que je le considère presque comme constant; c'est, en grande partie, le résultat des rapports sexuels. Dans l'état normal, le col est petit et mou, et cède à la pression ; mais lorsqu'il est augmenté de volume et induré , il présente nécessairement de la résistance ; par suite, il se trouve refoulé en arrière, et logé dans la cavité du sacrum. La reproduction continuelle de l'acte physique, qui occasionne ce déplacement, est, le plus souvent, de nature à rendre la rétroversion permanente.

Toutes les fois que le col est le siège d'une induration et d'une augmentation de volume considérable , il existe un prolapsus plus ou moins prononcé, à moins, toutefois, que le vagin ne soit extrêmement contractile. Le déplacement est surtout sensible lorsque les malades sont debout ; et, comme on le comprend, le degré du déplacement varie, suivant le degré de l'hypertrophie et suivant l'état du vagin. Si le vagin a conservé toute sa contractilité, chez les femmes vierges, par exemple, l'utérus conserve sa situation ; mais si, au contraire, le vagin est relâché, et n'ofïre pas de point d'appui au col hypertrophié, ainsi que cela a lieu chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfants , le col peut descendre jusqu'au voisinage de l'orifice de la vulve, ou même se montrer à l'extérieur. Dans certains cas, le relâchement du vagin est dû, en grande partie, à la maladie elle-même : la portion supérieure de ce conduit, distendue par le col hypertrophié, perd sa tonicité, et le col, augmenté de volume, s'affaisse, pour ainsi dire, dans une poche non contractile. Lorsque l'utérus est ainsi descendu dans le vagin , les femmes se plaignent d'une isensation très-désagréable de pesanteur et de tiraillement, nonseulement dans le bassin, mais encore dans l'abdomen. Souvent, quand les malades sont debout, il leur semble qu'un corps étranger est sur le point de s'échapper de l'intérieur du vagin. Ces sensations tiennent, en grande partie, au poids de l'utérus, qui pèse sur le plancher de la cavité pelvienne , et aussi aux

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tractions que l'organe, hypertrophié et prolapsé, exerce sur les ligaments et sur les organes avec lesquels il est en rapport. Assises ou couchées, les femmes ressentent moins cette pesanteur. Si l'augmentation du volume du col est considérable, cette sensation est remplacée par une autre, celle du refoulement d'une tumeur par la résistance du siège sur lequel les femmes sont assises.

Le col hypertrophié est quelquefois dirigé en avant : il y a alors antéversion. Dans ces cas , le col est situé derrière le pubis, à une plus ou moins grande hauteur, suivant l'éieiidue du déplacement. Lorsqu'il en est ainsi, c'est que le corps de l'utérus est entraîné en arrière, dans la cavité du sacrum, par quelque engorgement de sa face postérieure. Au reste , l'antéversion et la rétroversion ne sont pas les seuls déplacements que puisse présenter le col : on peut le trouver encore, occupant une position diagonale, à droite ou à gauche, dans la cavité pelvienne. Alors, si l'on porte le doigt dans le vagin, et qu'on le dirige selon une ligne droite vers le sacrum, on ne rencontre pas le col, que l'on laisse sur le côté. Lorsque le col est dirigé de droite à gauche, comme cela a lieu le plus ordinairement, on ne saurait affirmer que le déplacement soit morbide ; car on trouve l'utérus dans cette situation, chez beaucoup de femmes, même dans le cas de vacuité de l'utérus ; et l'hypertrophie du col ne fait qu'exagérer et rendre plus apparente une disposition presque normale.

Extension de l'inflammation au vagin et à la vulve. — Dans le cas d'inflammation du col de l'utérus, ïa congestion et l'inflammation s'étendent presque toujours au vagin. Si l'inflammation du col est légère , la congestion ou l'inflamniation se borne au tiers, ou à la moitié supérieure du vagin, qui présente une coloration rouge foncé, et qui fournit une sécrétion mucosopurulente. Si la maladie du col est grave , et parfois même sans cette circonstance, tout le vagin et la vulve présentent de la congestion , du gonflement , de la sensibilité et un état inflammatoire plus ou moins prononcé.

Assez souvent la vulve est le siège d'une inflammation, quoi-

que le vagin ne présente rien de pareil; d'autres fois, l'inflammation vulvaire survit à l'inflammation vaginale. Cette inflammation de la vulve, des grandes et des petites lèvres, etc., peut s'accompagner d'un symptôme des plus inquiétants, une aff'reuse démangeaison. Cette démangeaison a été décrite, comme une maladie à part, sous le nom àe prurigo vulvaire : elle se lie toujours à un état d'inflammation érythémateuse ou folliculaire, bornée aux lèvres, aux nymphes, ou à l'hymen, ou bien occupant toute la vulve. Presque constamment, cette inflammation est un symptôme d'une maladie inflammatoire des organes utérins ; de là sa résistance à la thérapeutique ordinaire. Tant que l'on n'attaque pas la maladie de l'utérus, et qu'on se borne à combattre directement l'inflammation vulvaire, on a bien peu de chances de réussite, quelque énergique que soit le traitement mis en usage. Que l'on attaque, au contraire, l'inflammation utérine, qu'on la fasse disparaître, et l'on voit l'aff'ection prurigineuse s'amoindrir et disparaître entièrement. La forme la plus douloureuse de cette inflammation vulvaire, et des démangeaisons qui l'accompagnent, est celle dans laquelle la peau de la face externe des grandes lèvres est intéressée ; alors les démangeaisons sont horribles ; elles rendent tout sommeil impossible, et les malades n'éprouvent de soulagement que lorsqu'elles ont écorché et couvert de sang la surface enflammée. Dans ces cas,' les grandes lèvres sont toujours considérablement épaissies, et les nombreux follicules muqueux de cette région, augmentés de volume et devenus visibles, donnent, à la peau et aux membranes muqueuses, un aspect tacheté. Cette dernière forme d'inflammation vulvaire ne disparaît jamais qu'après la curation radicale de la phlegmasie utérine. Ajoutons qu'il ne faut pas prendre pour un symptôme de maladie, la coloration rouge foncé que présentent physiologiquement le vagin et la vulve, avant, pendant et après la menstruation, ainsi que durant l'allaitement ; il n'y a, dans cette coloration, qu'une détermination physiologique du sang vers le système utérin ; détermination qui disparaît avec la cause qui l'a produite.