SYMPTOMES : I INFLAMMATION DU RECTUM

" Extension de linflammation au rectum et à la vessie. — LMntlammation du col de l'utérus, surtout lorsqu'elle est intense et chronique, s'étend assez souvent au rectum, à la vessie et à l'urètre , ou du moins exerce une influence morbide sur ces divers organes. Telle est la connexion intime des systèmes vasculaires des trois organes pelviens, la vessie, l'utérus et le rectum, qu'il est impossible que l'un de ces organes soit, pendant longtemps, le siège d'une inflammation, sans que les autres en ressentent plus ou moins le contre-coup. Le rectum est presque toujours affecté dans les maladies chroniques de l'utérus. Une nouveUe circonstance facilite ici la propagation de l'inflammation : le col ou le corps de l'utérus exerce une pression mécanique sur l'intestin. Si c'est le corps qui est enflammé et augmenté de volume, il se porte en arrière, dans la concavité du sacrum, et pèse de tout son poids sur le rectum. Si c'est le col qui est hypertrophié et induré, ou bien il se porte en arrière, ce qui a lieu le plus souvent, et comprime l'intestin ; ou bien, se portant en avant , ce qui est plus rare, il entraîne le corps de l'utérus en arrière, dans la concavité du sacrum. Dans tous les cas, la pression exercée sur le rectum a des conséquences fâcheuses : les matières, trouvant un obstacle à leur libre passage dans la partie inférieure de l'intestin, s'accumulent au-dessus, et distendent, d'une manière permanente, la partie supérieure de l'intestin. Le rectum est alors le siège d'une congestion et d'une irritation extrêmes, ainsi que l'indiquent la sensibilité dont il est le siège et la quantité de mucus rendue avec les garderobes. L'action combinée de ces causes finit, après un certain temps, par détruire la contractilité naturelle de l'intestin, et par entraîner une constipation des plus opiniâtres. Cette constipation est un des signes les plus caractéristiques de l'inflammation chronique de l'utérus et de son col.

Lorsque l'utérus enflammé, ou son col, presse sur le rectum, le passage des matières est marqué quelquefois par une douleur assez vive, surtout si les matières sont solides. Cette sensation de douleur est surtout très-vive lorsque le corps de l'utérus par-

ticipe à l'inflammation. Ces douleurs dépendent du redressement de l'organe, survenant au moment où les matières passent de la partie supérieure dans la portion inférieure du rectum.

Notons encore, comme signe dépendant de l'extension de l'inflammation au rectum, les hémorrhoïdes et le prolapsus de l'anus. C'est le résultat inévitable de la constipation opiniâtre et des efforts qu'elle entraîne, de la congestion et de l'irritation secondaire du rectum, des troubles de la circulation de cet intestin, de la dilatation et du relâchement de ses tuniques, principalement de la tunique muqueuse. Les hémorrhoïdes se montrent surtout à l'époque de la menstruation , au moment de la congestion maximum des organes pelviens. Elles peuvent reparaître à de courts intervalles, et entraîner des douleurs très-vives, qui ajoutent encore à l'état fâcheux des malades.

Les connexions anatomiques, qui existent entre la vessie et l'utérus, rendent facilement compte du retentissement des maladies inflammatoires dii col vers les organes urinaires : la vessie et l'urètre peuvent devenir le siège d'une congestion et d'une irritation assez vives. De là des douleurs au-dessus et derrière le pubis, avec fréquent besoin d'uriner, difficulté dans l'excrétion de l'urine, sensation de chaleur et de brûlure dans l'urètre, au moment du passage de l'urine.

Assez souvent l'irritation de la membrane muqueuse de la vessie, de son col ou de l'urètre, ne reconnaît d'autre cause, dans le cas d'inflammation chronique du corps ou du col de l'utérus, que les troubles survenus dans l'excrétion urinaire ellemême. Les inflammations ulcératives de l'utérus éveillent, en effet, des réactions sympathiques, vers tous les organes qui reçoivent le même ordre de nerfs ; de là des troubles de la digestion, de l'assimilation et de la nutrition générale. Les reins éliminent en abondance des urates et des phosphates ammoniacaux, de l'oxalate de chaux, etc. La présence de ces sels dans l'urine détermine alors une vive irritation vers la membrane muqueuse qui tapisse l'appareil urinaire, les reins, les uretères, la vessie et l'urètre. Je ne crois pas que cette nouvelle cause d'irritation vé-

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sicale ait été encore signalée dans les maladies utérines. C'est à tort, suivant moi, qu'on a voulu expliquer cette irritation vésicale, par le déplacement de l'utérus lorsqu'il existe, ou par les tiraillements que ce déplacement peut exercer sur la vessie. Ces circonstances peuvent entrer pour quelque chose dans la production de l'irritation vésicale , mais elles n'en sont certainement pas la cause principale.

Il est souvent assez difficile, sinon impossible, de bien préciser, d'après les symptômes, la véritable cause de l'irritation vésicale. Cependant , lorsque cette irritation est produite par la simple extension de rinflammalion à la vessie ou à son col, on ne l'observe que lorsque l'inflammation utérine est à son maximum. Alors, ce n'est pas seulement de la douleur, pendant l'excrétion des urines, que les malades peuvent éprouver, mais une grande difficulté de vider la vessie urinaire , souvent même une rétention complète d'urine. Ces symptômes, surtout la rétention d'urine , se montrent très-prononcés pendant les périodes menstruelles; ce qui équivaut à dire qu'ils s'exaspèrent avec l'inflammation utérine. Dans les intervalles des menstrues, les phénomènes vésicaux s'affaiblissent avec l'inflammation du col, et l'irritation vésicale devient plus supportable ; les urines ellesmêmes sont le plus souvent parfaitement claires et sans dépôt.

Lorsque l'irritation de la vessie et de l'urètre est due au contact d'une sécrétion urinaire morbide, les malades n'éprouvent pas, à beaucoup près, autant de diftîcuhé et de douleur dans l'évacuation des urines ; mais aussi ces symptômes sont à peu près permanents : elles accusent une douleur sourde et pénible, vers le col de la vessie; et lorsqu'on examine les urines, on les trouve fortement chargées de sels. Ces symptômes sont, en général, en rapport avec l'inflammation chronique du col de l'utérus; mais il n'est pas rare de les voir survenir, ou, lorsqu'ils existent , de les voir s'exaspérer, après la curation complète de la maladie du col de l'utérus. Il semble que l'inflammation uîcérative du col, tant qu'elle a été prédominante, a effacé en quelque sorte l'état d'irritation de la vessie, en vertu d'une espèce

de dérivation ou de révulsion ; mais aussitôt que la révulsion a disparu, l'irritation de la vessie, si obscure qu'on aurait pu en contester l'existence, se révèle par ses symptômes caractéristiques. C'est là une circonstance très-fertile en erreurs. J'ai été bien souvent consulté, dans ces dernières années, pour des femmes qui étaient parfaitement guéries de maladies utérines, et chez lesquelles l'apparition subite ou graduelle des symptômes d'irritation de la vessie avait fait croire à une rechute ou à l'existence de quelque affection utérine obscure. J'ai vu bien souvent aussi l'irritation vésicale, survenue en ces circonstances, être prise pour une maladie calculeuse , ou pour toute autre maladie du système urinaire. De pareilles erreurs ne seraient pas aussi fréquentes, si l'on s'attachait un peu plus à rechercher avec soin les symptômes qui annoncent la présence de cette forme d'irritation vésicale.

La douleur sourde et pénible que les malades accusent dans ces dernières circonstances, et dont elles rapportent le siège au col de la vessie, immédiatement derrière et au-dessus de la symphyse du pubis, est continuelle, et augmente par l'excrétion des urines ; elle s'étend quelquefois dans toute la région hypogastrique, et remonte presque jusqu'à l'ombilic. En outre de cette douleur, les malades se plaignent encore de ressentir des douleurs profondes, des espèces de pesanteur des deux côtés de la région lombaire supérieure, au niveau des reins ; et parfois aussi des douleurs lancinantes sur le trajet de l'uretère jusqu'à la vessie. En introduisant le doigt dans le vagin, en comprimant l'urètre et le col de la vessie contre le pubis, on développe une douleur plus ou moins vive, ce qui n'a pas lieu dans l'état normal. Quelquefois, aussi, l'on perçoit un certain degré de gonflement et de tension vers le col de la vessie. Le besoin d'uriner est fréquent; l'urine , en traversant l'urètre , occasionne une sensation de chaleur et de brûlure ; les malades sont forcées de se lever plusieurs fois la nuit pour vider la vessie ; j'en ai vu qui ne pouvaient retenir leurs urines pendant plus d'une demi-heure.

Lorsque l'irritation vésicale est due à un état morbide de la

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sécrétion urinaire, les urines sont troubles au moment où elles sont rendues ; mais, à mesure qu'elles se refroidissent, la matière qui les troublait se dépose , sous forme de nuages floconneux, légèrement colorés, qui, après être restés un certain temps en suspension, finissent par tomber au fond du vase. D'autres fois, l'urine , qui est claire au moment de son évacuation, se trouble en se refroidissant. L'urine est généralement d'une couleur brun foncé, et les sédiments qu'elle dépose sont de la même couleur, d'autres fois d'un rouge sale. Ces sédiments sont formés, en grande partie, d'urate amorphe d'ammoniaque; mais ils peuvent contenir aussi des cristaux d'oxalate et de phosphate de chaux. L'urine renferme -t-elle des phosphates triples, ces phosphates forment souvent une couche irisée, à la surface de l'urine, comme celle qui se produit à la surface de l'eau de chaux, exposée au contact de l'air. Je me suis assuré que celte couche irisée est composée de cristaux des mêmes sels phosphatiques que ceux qui existent dans le sédiment.

Les urines troubles ne reconnaissent quelquefois d'autre cause que la perturbation momentanée des fonctions digestives : on les voit paraître, de deux à quatre heures après l'ingestion des aliments; elles disparaissent la digestion terminée. D'autres fois, la présence de ces urines troubles est constante, à quelque partie du jour qu'on les examine, qu'elles aient été ou non modifiées par la digestion ; autrement dit , on retrouve les mêmes caractères dans l'urine de la nuit et dans l'urine de la digestion. Sous le microscope, on y découvre de nombreuses écailles d'épithélium, et même quelques globules de pus.

Ces altérations de l'urine peuvent durer pendant des années, liées qu'elles sont^ à la dépravation des fonctions digestives et assimilatrices, sans déterminer l'irritation de la membrane muqueuse de l'appareil urinaire. Mais, une fois cette irritation produite, il devient bien difficile de s'en rendre maître, entretenue qu'elle est continuellement par la cause qui l'a produite, l'ahération de composition de l'urine. Dans beaucoup de cas, c'est après des mois entiers, et lorsque l'urine est revenue à ses qua-

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lités normales, que l'irritation de la vessie disparaît définitivement. Pendant toute la durée de cette irritation vésicale , les malades rendent souvent des écailles d'épithélium en si grand nombre, qu'on les distingue à l'œil nu, et qu'elles se rassemblent ,en grande quantité au fond du vase.

De la douleur et de son siège. — Une des principales causes qui ont, jusqu'à ce jour, empêché les médecins d'avoir des idées exactes sur la fréquence de l'inflammation et de l'ulcération du col de l'utérus , c'est que ces maladies ne s'accompagnent pas toujours de douleur locale ; et que la douleur , lorsqu'il en existe, se fait sentir à une grande distance du siège anatomique de l'altération morbide , dans des régions ou dans des organes qui sont parfaitement sains. Des afifections, souvent fort étendues du col de l'utérus, peuvent persister pendant des années, sans déterminer de douleur, et sans donner lieu à tout autre symptôme local.

Lorsqu'elle existe, la douleur produite par l'inflammation et l'ulcération du col de l'utérus est perçue dans l'une des régions ovariquesou dans les deux à la fois, dans les régions lombaires inférieures, et dans le haut de la région sacrée. Il est rare que les malades accusent de la douleur derrière le pubis, au niveau du col malade. Par une circonstance assez bizarre, dixneuf fois au moins sur vingt, c'est dans la région ovarique gauche, seulement, que se trouve le siège de la douleur. Peut-être cela tient-il à quelque particularité dans la distribution des nerfs de l'utérus? Quant à moi, je dois dire que je ne sais à quoi rapporter cette préférence de la douleur pour cette région. Toujours est-il que, toutes les fois qu'il existe une douleur sourde, pénible, constante, circonscrite, vers la région ovarique gauche, on peut, presque avec certitude, annoncer qu'il existe une inflammation ulcérative du col de l'utérus. Les douleurs que les malades ressentent dans le dos, ont le même caractère sourd et pénible. Quelquefois elles sont tellement faibles , que les malades les désignent sous le nom de faiblesse des reins ; d'autres fois elles sont très-vives, presque intolérables, et empêchent les