SYMPTOMES : DOULEUR

malades de se livrer à aucun exercice ; il leur semble qu'on leur déchire les reins : elles ne se trouvent bien ni assises, ni debout. Dans les cas où la douleur a son siège vers le col de l'utérus luiiiiême, les femmes accusent une douleur, derrière et au-dessus du pubis. Cette douleur est rarement circonscrite; elle irradie, au contraire, dans toute la région bypogastrique inférieure.

Les trois espèces de douleurs que nous venons de décrire, et que, dans leur ordre de fréquence , je peux ranger ainsi : douleurs lombo- sacrées, douleurs ovariques, et douleurs hypogasùnques inférieures, peuvent exister séparément, ou se trouver réunies chez la même femme. On les observe dans le cas d'inflammation ulcérative, comme dans le cas d'inflammation simple ; toutefois, dans le premier cas, elles sont plus marquées, plus intenses et plus constantes. La persistance d'une ou de plusieurs de ces douleurs est un signe important , alors même que les dou- Jeurs ne sont pas très-vives. Elles peuvent diminuer dans le repos et dans Fintervalle des règles ; dans certains cas même, sous l'influence d'excitations morales, les malades peuvent s'en croire débarrassées. Mais, en réalité, pour peu qu'elles interrogent leurs sensations, elles arrivent, presque toujours , à reconnaître qu'elles conservent un certain degré de douleur. Les douleurs dans le dos, que l'on observe dans le cas de faiblesse générale, sont, au contraire, essentiellement interrnittentes, surviennent après la fatigue ou l'exercice, et disparaissent par le repos. Quant aux douleurs ovariques ou hypogastriques, que beaucoup de femmes bien portantes éprouvent aux époques menstruelles, ces douleurs disparaissent, en même temps que la congestion menstruelle.

Beaucoup d'auteurs ont confondu les douleurs locales de l'inflammation du col, avec la névralgie de l'utérus. Il en résulte que la description de cette dernière maladie est assez obscure et assez confuse. Dans la véritable névralgie utérine , la douleur a pour siège principal l'utérus. En général, la douleur revient subitement , presque sans symptômes précurseurs, à un léger engourdissement fprès. Quelques minutes avant et après l'accès

névralgique, les malades sont parfaitement bien ; tandis que, pendant l'accès, on les voit se rouler de désespoir, La véritable névralgie est donc essentiellement intermittente ; elle dure un certain temps, et se reproduit à certains intervalles. Tantôt il n'y a qu'un seul accès dans les vingt-quatre heures, tantôt il y en a plusieurs. Les accès durent ordinairement une heure ou deux , mais ils peuvent aussi en durer dix ou douze. L'accès névralgique se compose d'une série de paroxysmes , séparés par un petit intervalle de repos, dont la durée est très-variable. Pendant les accès, les malades éprouvent également des douleurs dans les régions lombo-dorsale, ovariques, etc. La peau de l'abdomen peut même être le siège d'une sensibilité excessive. Toutes ces douleurs disparaissent, avec les douleurs utérines , aussitôt la terminaison de l'accès. La malade semble alors renaître ; dans quelques cas, le calme est si complet, que le souvenir du passé et la crainte de l'avenir troublent seuls sa quiétude. Que l'on touche une malade affectée de névralgie utérine , dans l'intervalle des accès, et l'on trouvera quelquefois le corps et le col de l'utérus parfaitement sains, et sans aucune sensibilité morbide ; d'autres fois, on découvre quelque lésion, qui est évidemment le point de départ des symptômes névralgiques : une tumeur fibreuse développée dans le tissu utérin, une ulcération du col ; mais, dans tous ces cas, les accès névralgiques coexistent avec les symptômes qui sont propres à chacun de ces états morbides. En outre des douleurs lombo-sacrées, ovariques ou hypogastriques, qui caractérisent plus particulièrement l'inflammation et l'ulcération du col utérin, les malades accusent souvent d'autres douleurs, qui se rapportent évidemment à la même cause. Ainsi, ce sont des douleurs dans les hanches, autour de la crête de l'os des iles, dans les aines, dans les cuisses, en arrière sur le trajet du nerf sciatique et de ses divisons, en avaut et en dedans sur le trajet du nerf crural et du nerf obturateur. Ces douleurs tiennent évidemment à la pression , exercée par l'utérus augmenté de volume, sur l'origine des nerfs sacrés et sur le plexus du même nom, dans la cavité pelvienne. Dans d'autres

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cas, elles sont sympathiques, comme celles du dos. Les douleurs lombo-sacrées paraissent se localiser, principalement dans les dernières divisions du cordon spinal, à leur sortie des trous sacrés et des trous déchirés des vertèbres lombaires inférieures ; ces douleurs lombo-sacrées peuvent avoir leur siège, comme les douleurs ovariques, dans le nerf grand sympathique et dans ses divers plexus. Le caractère sourd et pénible est un des traits caractéristiques des douleurs qui appartiennent au système du grand sympathique. On l'observe dans les irritations et les inflammations chroniques de beaucoup d'organes, qui reçoivent leurs nerfs de la même origine. Toutes les douleurs que nous venons de décrire peuvent être compliquées de celles qui appartiennent à l'irritation de la vessie et du rectum. Il est presque inutile de dire que, dans ce dernier cas, la masse des souffrances est de beaucoup augmentée, et la position des malades des plus fâcheuses.

L'inflammation aiguë ou chronique de l'utérus apporte un trouble plus ou moins profond à l'accomplissement des fonctions de cet organe. Ces fonctions, qui jouent un rôle si important dans la conservation de l'espèce, ont une importance bien moindre, en ce qui touche l'existence de la femme. 11 ne faut donc pas s'étonner que les troubles divers de ces fonctions échappent souvent à l'attention. Ces troubles fonctionnels se rapportent aux deux grandes fonctions de l'utérus : la menstruation et l'imprégnation.

Menstruation. — II est bien rare que l'inflammation et l'ulcération du col persistent pendant un certain temps, sans modifier la menstruation d'une manière fâcheuse ; mais il y a de si grandes variétés physiologiques chez les femmes, en ce qui touche les douleurs menstruelles, la périodicité, la durée, et la quantité de l'écoulement sanguin, qu'il serait bien difficile de juger, d'après l'état de la menstruation seulement, s'il y a, ou non, maladie inflammatoire du col de l'utérus. Toutefois, règle générale, lorsqu'il y aune inflammation développée dans cette région, la menstruation devient habituellement douloureuse, plus rare ou plus

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abondante qu'à l'état normal, irrégulière dans sa périodicité et dans sa durée. Comme ces variations ne sont pas incompatibles, dans de certaines limites, avec l'état de santé, il ne faudrait pas en conclure, d'une manière absolue, qu'il existe une maladie inflammatoire. On est cependant autorisé à soupçonner la présence d'une inflammation, toutes les fois que la menstruation, qui était facile auparavant, est devenue laborieuse et irrégulière, ou lorsqu'elle s'accompagne de bien plus de difticultés qu'en temps ordinaire. En un mot, pour pouvoir aflTirmer que la menstruation est accompagnée de phénomènes morbides, il faut d'abord interroger les malades, pour savoir avec quel cortège de symptômes elle marchait dans l'état normal. Autrement dit, il faut comparer la menstruation dans l'état de santé, avec la menstruation à l'état pathologique.

Les douleurs que les malades éprouvent durant la menstruation, dans le cas d'inflammation et d'ulcération du col de l'utérus, présentent, comme on le comprend, beaucoup d'analogie avec les douleurs menstruelles physiologiques ; comme ceUes-ci, elles sont plus intenses pendant les premières heures, pendant le premier jour, ou tout au plus pendant les deux premiers jours des menstrues. Comme celles-ci, elles peuvent se prolonger pendant toute la période menstruelle, ou un certain temps pendant cette période ; mais ce qui les diff'érencie des douleurs menstrueUes physiologiques, ce sont leur intensité et leurs caractères propres. Dans certains cas, elles sont continueUes et tellement vives, qu eUes forcent les malades à garder le lit, et qu'elles rendent tout repos impossible pendant plusieurs jours. Presque toujours elles sont accompagnées de nausées, d'envie de vomir et d'un léger état fébrile. Quant à leur siège, il est le même que celui dqs douleurs que les malades ressentent dans l'intervalle des règles -, c'est-à-dire qu'elles occupent les régions lombosacrée, ovariques et hypogastrique. Les douleurs dorsales, utérines et ovariques, sont à peu près aussi intenses les unes que les autres ; elles sont continuelles ; mais des coliques utérines s'y ajoutent de temps en temps. Dans ces cas extrêmes, toute la