SYMPTOMES : MENSTRUATION

partie inférieure de la région abdominale est douloureuse à la pression, les régions ovariques surtout; dans certains cas même, les malades ne peuvent supporter le poids des couvertures ; et on est obligé de recourir à Tadministration de fortes doses d'opium. J'ai donné des soins à une dame, qui était arrivée, peu à peu, à prendre un plein verre de laudanum, pour calmer ces accidents dysménorrhéiques.

L'exacerbation des douleurs qui appartiennent à l'inflammation ulcérative du col de l'utérus, ne dépend pas seulement de la congestion menstruelle, qui vient distendre le tissu utérin, mais bien aussi d'une exacerbation momentanée dans l'inflammation locale. Il me semble que l'on peut comparer cette exaspération des accidents à ce qu'on observe dans le panaris, lorsqu'on tient le doigt enflammé dans une position déclive : le sang obéit à l'action de la pesanteur, et distend notablement les tissus enflammés. Chaque période menstruelle a donc pour résultat de réveiller, d'étendre l'inflammatiofi utérine locale. Un grand nombre de dysménorrhées graves, que l'on suppose de nature fonctionnelle, ne reconnaissent pas d'autre cause.

Les inflammations du col de l'utérus troublent encore trèssouvent la menstruation dans sa périodicité. Tantôt les règles reparaissent à des époques plus rapprochées qu'à l'ordinaire, tantôt, au contraire, il y a retard dans leur manifestation. Ainsi on voit, sous l'influence de cette maladie, certaines femmes avoir leurs règles toutes les trois semaines, plus souvent même ; d'autres éprouvent un retard de plusieurs semaines, même de plusieurs mois. L'influence de l'inflammation et de l'ulcération du col est surtout fort remarquable après l'accouchement; on voit des femmes chez lesquelles l'apparition des règles est ainsi retardée de deux, trois, quatre mois, quoiqu'elles n'allaitent pas.

Le flux menstruel peut encore être troublé dans sa durée : tantôt elle est augmentée, tantôt elle est diminuée; le dernier cas est le plus fréquent. D'autres fois l'écoulement sanguin cesse, pendant vingt-quatre heures, pour reparaître et durer plus ou .moins longtemps. D'autres fois encore, les règles sont conti-

nuées par une exsudation sanguine , qui se prolonge pendant plusieurs jours, et qui est fournie par la surface ulcérée, ainsi qu'on peut s'en assurer en cautérisant légèrement l'ulcération ; la cautérisation suspend immédiatement l'exsudation.

Les règles éprouvent encore des modifications dans la quantité de l'écoulement sanguin : règle générale, cette quantité est diminuée ; mais on peut aussi observer des écoulements sanguins assez abondants pour constituer de véritables hémorrhagies. C'est ce qui a lieu, surtout lorsque le col utérin est le siège d'ulcérations très-vasculaires. En revanche, il est des cas dans lesquels la quantité de sang est si peu considérable, que les malades tachent à peine leur linge, pendant quelques heures, ou pendant un jour ou deux. Ces différences dans la proportion de sang excrétée durant la menstruation, me paraissent tenir à la congestion excessive, occasionnée par la détermination pathologique du sang vers l'utérus, sous l'influence d'une irritation locale. La preuve, c'est que toutes les causes qui tendent à diminuer cette congestion, les applications de sangsues sur le col, par exemple, et les antiphlogistiques en général, rapprochent la menstruation de ses conditions normales, augmentent l'écoulement s'il est trop peu considérable, ou le diminuent, s'il est trop abondant. Je suis toutefois tenté de croire que, dans un certain nombre de cas, principalement dans le cas d'ulcération vasculaire, c'est la surface de l'ulcération qui fournit une partie du sang, tandis que le reste est excrété par la membrane interne de la cavité utérine.

La congestion utérine morbide qui accompagne et suit en général la menstruation, dans l'inflammation ulcérative du col de l'utérus, a une influence des plus fâcheuses sur la marche de la maladie. Dans le plus grand nombre des cas, la surface enflammée et ulcérée otîre une plus grande tuméfaction, une plus grande irritation, un aspect de plus mauvaise nature qu'à l'ordinaire, à la fln de la période menstruelle ; il faut quelquefois plus d'une semaine, pour ramener les parties malades à l'état tju'elles présentaient avant la menstruation. Dans ces cas mal-

SYMPTOMES : IMPREGNATION. 101

heureux, il s<Mnble qu'il y ait une véntal)le rechute tontes les trois ou quatre semaines, et l'on n'a, chaque mois, que douze ou quinze jours dont on puisse disposer pour le traitement. Eu revanche, il est des cas très-graves d'ulcération etd'inflamnuition, dans lesquels l'écoulement menstruel ne trouble en rien le travail réparateur, qui marche, pendant sa durée, avec autant de rapidité qu'à toute autre époque.

Imprégnation. — Il suffirait de connaître les rapports intimes qui existent entre la menstruation et l'imprégnation, pour comprendre que l'une de ces fonctions ne peut être intéressée, sans que l'autre le soit également. Effectivement, l'inflammation du col de l'utérus est l'une des causes les plus fréquentes de la stérilité. Non-seulement cette maladie frappe de stérilité les femmes qui n'ont pas conçu, mais encore elle peut rendre stériles, pendant un temps plus ou moins long, des femmes qui ont eu déjà des enfants. Cela est tellement fréquent que, si une femme jeune, qui a déjà été mère, a cessé d'être féconde depuis quelque temps, sans cause bien connue, et si en même temps elle présente des troubles de la santé générale ou du système utérin, on doit soupçonner l'existence d'une inflammation du col de l'utérus. Mais il est des femmes qui ont une si grande facilité à l'imprégnation, que les maladies inflammatoires du col de l'utérus, quelque étendues qu'elles soient, n'empêchent ni la fécondation, ni la grossesse ; seulement alors, celle-ci est douloureuse, fatigante, et souvent terminée par l'avortement. Je me suis assuré que l'inflammation du col est la cause presque constante de ces avortements successifs qu'on observe chez certaines femmes, dans les premières années de leur mariage.

Comment l'inflammation et l'ulcération du col de l'utérus deviennent-elles des causes de stérilité ? Il est probable que ces causes doivent agir de plusieurs manières : ainsi, dans certains cas, c'est la vitalité de l'utérus qui est profondément modifiée ; de sorte que cet organe est dans l'impossibilité de conserver l'ovule dans son intérieur ; d'autres fois, c'est la présence de la sécrétion mucoso-purulente, dans la cavité du col ou à son ori-

fice externe, qui oppose un obstacle mécanique à la pénétration du liquide spermatique dans l'utérus ; d'autres fois enfin, c'est l'épaississement et l'induration des tissus profonds du col, qui agissent de la même manière, en interrompant la communication entre la cavité utérine et le vagin. Ces causes de stérilité, on le comprend, doivent disparaître avec la maladie inflammatoire qui les tient sous sa dépendance. Aussi ai-je vu, après un traitement bien dirigé, un grand nombre de jeunes femmes, mariées depuis plusieurs années, sans avoir d'enfants, ou de femmes qui n'étaient plus fécondes depuis plusieurs années, devenir enceintes après la guérison de l'affection locale.

Inertie utérine. — Sous ce nom, je désigne l'absence d'appétits sexuels chez les femmes. C'est un symptôme fonctionnel important de l'inflammation et de l'ulcération du col, aussi bien que de l'inflammation utérine en général. Ce symptôme est quelquefois porté si loin, que non-seulement les malades n'éprouvent, dans le coït, nulle sensation agréable, mais encore que cet acte leur inspire un dégoût et une répulsion profonde, indépendamment de toute douleur physique. Le médecin moraliste ne doit pas perdre de vue la cause possible de ce phénomène, d'ai\tant plus cpe c'est souvent une cause de trouble et de désordre dans les ménages. Au reste, aussitôt que l'inflammation cède au traitement, le système utérin ne tarde pas à reprendre sa sensibilité physiologique. C'est encore l'indice d'une guérison complète.

Dans les cas d'inflammation et d'ulcération du col, le coït est souvent douloureux : les douleurs peuvent être momentanées, mais elles peuvent aussi durer quelques heures, même un jour entier. Tantôt elles ont leur siège derrière le pubis, au niveau même de l'altération morbide ; tantôt c'est purement une exaspération des douleurs ovariques et lombo-sacrées. Quelques femmes accusent seulement, après le coït, un sentiment de faiblesse générale, ou de la tristesse. Lorsqu'il existe une ulcération, le coït est cjnelquefois suivi de l'écoulement de quelques gouttes de sang, ou même d'une hémorrhagie assez abondante.