SYMPT. : TROUBLES DES FONCTIONS DIGESTIVES

Je dois ajouter qu'il n'est pas rare d'observer des femmes dont le col de l'utérus est enflammé, augmenté de volume et ulcéré , et qui n'éprouvent aucune douleur pendant le coït. J'ai été bien souvent surpris, en interrogeant des malades dont l'utérus était dans un état d'ulcération très-avancé, d'apprendre qu'elles avaient continué à avoir des rapports avec leurs maris, sans en avoir éprouvé des accidents. Il en est de même, au surplus, pour plusieurs autres maladies utérines, les polypes, les tumeurs de l'utérus, même le cancer ulcéré.

Nous arrivons à l'étude des troubles fonctionnels, des sympathies réveillées dans l'organisme par l'inflammation et l'ulcération du col de l'utérus. C'est un des traits les plus importants de la maladie, un de ceux sur lesquels on s'est le moins appesanti. Les recherches des anatomistes modernes, plus particulièrement celles de M. Robert Lee, ont mis hors de doute la présence d'une grande quantité de nerfs dans l'utérus ; ces nerfs appartiennent presque exclusivement au système du grand sympathique. On comprend donc, par les connexions nerveuses de l'utérus et des divers organes delà vie animale, comment l'utérus ne peut être malade un certain temps, sans entraîner des troubles fonctionnels vers ces derniers organes. En général, l'altération locale est trop limitée dans son étendue, trop isolée, et souvent même trop chronique dans sa marche, pour donner naissance à des phénomènes fébriles. Aussi, tout se borne, en général, à des perturbations dans les fonctions de la vie animale et à des altérations dans la nutrition.

Troubles des fonctions digestives. — C'est versles fonctions digestives que s'exerce, peut-être au plus haut degré, l'influence de l'inflammation et de l'ulcération du col de l'utérus. Il y a cependant de très-grandes différences dans l'intensité de ces troubles, suivant les individus.: chez quelques femmes, il y a seulement des digestions un peu moins bonnes qu'à l'état normal ; mais dans la majorité des cas, la digestion va se troublant de plus en plus, et les symptômes dyspeptiques, gastralgiques, prennent une telle intensité, qu'ils l'emportent sur tous les autres, et font

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perdre de vue la véritable cause des accidents. Tantôt l'appétit est diminué, tantôt il est augmenté. Ce dernier cas est assez fréquent. On voit alors des femmes éprouver continuellement un appétit que rien ne peut rassasier. Assez souvent il existe des nausées, surtout pendant les périodes menstruelles. L'ingestion des aliments est suivie d'une sensation de poids et d'oppression au creux de l'estomac et de la poitrine; d'autres fois, les malades se plaignent d'un corps étranger qui leur serre la gorge. Il y a en outre des éructations, des flatuosités, des renvois d'un liquide insipide ou acide, ou d'aliments à demi digérés. Dans quelques cas, il y a des vomissements constants après le repas ; c'est ce qui a lieu, surtout lorsque le corps de l'utérus participe à la maladie.

La région de l'estomac est souvent le siège d'une douleur sourde, pénible, analogue à celle qui caractérise la souffrance des organes qui reçoivent leurs nerfs du grand sympathique. Indépendamment de ces douleurs, il peut y en avoir, sous les fausses côtes du côté gauche, dans la poitrine et sous la mamelle gauche, dans la région du cœur. La peau des régions qui sont le siège de la douleur peut être elle-même très-sensible ; et cette sensibilité augmente presque toujours par la pression ; les malades ont beaucoup de peine à garder leurs corsets; en même temps, la langue est chargée d'un enduit blanchâtre ou jaunâtre, surtout à sa base ; elle est sèche et comme parcheminée le matin; le sommeil est difficile, peu réparateur, interrompu et troublé par des rêves désagréables ; pesanteur de tête, céphalalgie frontale sus oupèri-orbitaire, d'autres fois occipitale.

En outre de ces symptômes prédominants de la dyspepsie, il en est un très-important, qui est fourni par l'examen de la sécrétion urinaire : dans l'état normal, l'urine, à quelque heure du jour qu'elle soit recueillie, est parfaitement claire et sans dépôt; mais que l'estomac soit affecté, d'une manière primitive ou secondaire, on voit l'urine présenter des modifications variées ; en général, elle contient une grande quantité d'urate d'ammoniaque, qui se sépare de l'urine, par le refroidissement, quand il

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n'est pas en assez grande abondance pour troubler la transparence de celle-ci. Cette modification de l'urine est d'autant plus constante que les fonctions digestives et nutritives sont plus profondément troublées. Si ces fonctions sont moins profondément altérées, il n'y a de trouble et d'altération dans l'urine que pendant la digestion, c'est-à-dire pendant la deuxième, troisième, quatrième heure qui suit l'ingestion des aliments. Dans les cas les plus légers, on ne voit paraître les urates dans l'urine que lorsque les malades ont consommé des substances animales, ou tout autre aliment de digestion difficile, ou bien lorsque la digestion a été troublée par quelque stimulant, comme le vin, les alcooliques, la température élevée..., etc. La conséquence de ce qui précède, c'est que, dans la plupart de ces cas, la présence de ces sels morbides dans l'urine dépend de digestions défectueuses ; et l'on s'explique aisément comment, par le seul fait de ce trouble et de la perversion de la nutrition qui en est la conséquence, les malades tombent dans la faiblesse et dans la prostration.

Les altérations de sécrétion, que nous venons de signaler du côté des organes urinaires, sont souvent accompagnées d'un état pathologique de ces organes eux-mêmes ; ainsi, on voit les malades se plaindre de douleurs dans la région des reins, sur le trajet des uretères, dans la région de la vessie et vers son col. Ces douleurs paraissent se lier quelquefois à un état d'irritation et de congestion de la substance des reins ; mais le plus souvent elles tiennent à une irritation de la membrane muqueuse des voies urinaires, irritation dont nous avons parlé un peu plus haut, en traitant des symptômes locaux de l'inflammation ulcérative du col utérin. Nul doute que cet état d'irritation de la membrane muqueuse ne puisse devenir, en certains cas, le point de départ d'une maladie organique des reins.

La plupart des auteurs qui ont écrit sur les maladies des femmes ont signalé la coïncidence de la leucorrhée et de la dyspepsie ; ils ont le plus souvent rapporté l'origine de la leucorrhée à l'affection dyspeptique ; en d'autres termes, ils ont

considéré les symptômes utérins comme le résultat d'un trouble des fonctions digestives. A mes yeux, il n'y a pas d'erreur plus grave. Je ne veux cependant pas dire que la dyspepsie, en affaiblissant l'organisme, ne puisse faciliter le développement d'une maladie dans le système utérin ; mais je n'hésite pas à atTirmer que les troubles de la digestion sont très-rarement le point de départ des leucorrhées rebelles. Presque constamment, au contraire, les symptômes dyspeptiques qu'on observe dans ces circonstances sont des phénomènes purement sympathiques de la maladie inflammatoire du col de l'utérus, dont l'existence a passé inaperçue.

Il faut, en général, bien peu de temps pour que l'inflammation du col fasse sentir son influence fâcheuse sur les fonctions digestives; seulement, les troubles de ces fonctions sont plus ou moins prononcés, suivant la vitalité des malades ; les femmes ont-elles un estomac faible et délicat, elles souff"rent bien plus tôt, et d'une manière plus intense de la dyspepsie, que celles dont les fonctions digestives s'exécutent ordinairement d'une manière normale. Il m'est souvent arrivé, en interrogeant des femmes qui se plaignaient de phénomènes dyspeptiques, et en portant mon attention d'une manière toute particulière vers les fonctions utérines, de découvrir une maladie dont la malade soupçonnait à peine l'existence. J'ajouterai, à ce sujet, qu'il est des personnes dont la résistance vitale est telle, que tout se borne à des phénomènes locaux, et que la digestion, pas plus que les autres fonctions de l'économie, n'en éprouve aucune influence fâcheuse.

Par ce qui précède, on peut juger de l'utilité de l'examen des urines, pour mesurer, d'une manière presque mathématique, l'influence de la maladie de l'utérus sur la digestion et la nutrition. On peut suivre ainsi, dans certains cas, jour par jour, semaine par semaine, les progrès que fait la maladie, soit en bien, soit en mal. On peut même, en fixant l'attention des malades sur la sécrétion urinaire et sur les modifications dont elle peut être le siège, leur donner le moyen de régler leur régime ali-