PRONOSTIC

ner prématurément hi mort, par les complications dont elle peut être le point de départ.

Il est une question très-importante, souvent posée au médecin par les malades, c'est celle-ci : l'inflammation ulcérative du col peut-elle conduire au cancer? Tous les pathologistes savent aujourd'hui qu'il n'y a pas de connexion immédiate entre le cancer et l'inflammation; que le cancer n'est pas, ainsi qu'on le pensait autrefois, une simple modification du travail phlegmasique. Ce sont donc deux maladies essentiellement différentes, et l'inflammation ne saurait être considérée, à aucun égard, comme la première période du cancer. Il est probable cependant que l'inflammation du col, lorsqu'elle est prolongée, peut occasionner le développement du cancer, mais seulement en favorisant l'explosion de la cachexie cancéreuse par la débilité générale, et sa localisation dans le col par l'existence antérieure d'un travail morbide. Règle générale : les inflammations ulcératives du col n'ont que peu ou point de tendance à dégénérer ; et dans le cas de cancer de l'utérus, il est bien rare de trouver des antécédents qui indiquent l'existence d'une inflammation à une époque antérieure. Il faut donc en conclure, malgré lapossibihté de la dégénérescence cancéreuse, que cette dégénérescence est un résultat très-peu probable de la maladie, surtout lorsque celle-ci est combattue par un traitement convenable.

Pronostic. — P^econnues de bonne heure et traitées convenablement, les inflammations du col se terminent presque toujours d'une manière favorable, à moins de graves complications. Quelque grande que soit la faiblesse , à quelque degré que soit porté l'épuisement et l'amaigrissement, quelque intenses que soient les phénomènes locaux et fonctionnels, le plus souvent, avec le temps, tout rentre dans l'ordre, et les malades recouvrent la santé. Je connais bien peu de maladies dans lesquelles le traitement ait autant d'efficacité, et réalise des changements plus rapides que dans cette forme de maladie utérine. Une fois l'altération locale en voie de résolution, toutes les fonctions se rétablissent presque spontanément; la digestion, l'assimilation et la nutri-

tion reprennent leur cours ; et en quoique temps, on voit des femmes, qui semblaient plongées dans un état cachectique profond, se rétablir parfaitement. Seulement, il faut souvent un temps assez long pour arriver à une guérison complète ; il faut même des mois et des années dans les cas graves et chroniques.

Diagnostic. — Si l'on retrouvait, dans tous les cas, les symptômes que j'ai rattachés à l'inflammation et à l'ulcération du col de l'utérus, le diagnostic ne présenterait aucune difficulté ; mais il est loin d'en être toujours ainsi. Comme nous venons de le voir, les douleurs ovariques et lombaires, qui constituent un caractère presque pathognomonique, peuventmanquerou être peu prononcées, de même que tous les autres symptômes locaux. Les troubles constitutionnels n'ayant, de leur côté, rien qui les relie directement à l'inflammation de l'utérus, on comprend comment il est des cas dans lesquels le diagnostic peut être extrêmement difficile , non-seulement pour les personnes qui ne sont pas familiarisées avec l'étude des maladies utérines, mais encore pour celles qui en ont fait l'objet de leurs méditations et de leurs recherches.

Il serait sans utilité d'énumérer ici , de nouveau , les divers symptômes qui appartiennent à l'inflammation et à l'ulcération du col de l'utérus. De ces symptômes, il n'en est peut-être pas un, si l'on en excepte ceux qui sont fournis par l'examen direct, qui appartienne exclusivement et en propre à cette affection. Pour établir le diagnostic , il faut prendre chacun des symptômes présentés par la malade, en scruter la valeur, et rapprocher le tableau qu'on a sous les yeux, des données générales et spéciales que l'expérience a fournies. Pour faire comprendre combien il est important pour les médecins de posséder des notions exactes sur les maladies des organes pelviens, je signalerai quelques-unes des erreurs qui sont commises le plus communément dans la pratique, et je dirai comment on peut les éviter.

Les écoulements vaginaux, que l'on rencontre fréquemment chez les femmes affectées d'inflammation et d'ulcération du col de l'utérus, sont presque généralement regardés comme le résul-