CHAPITRE V

Inflammation et ulcération du col de l'ulérus chez la femme \ierge ; ses rapports avec la leucorrhée, la dysménorrhée, l'aménorrhée, les troubles de la menstruation, le prolapsus partiel, etc.

Ainsi que je l'ai dit ailleurs, le col de l'utérus peut être affecté d'inflammation, et consécutivement d'ulcération et d'induration, à toutes les périodes de la vie de la femme. Ces maladies présentent des particularités importantes, suivant les conditions physiologiques des organes utérins. La description générale de l'inflammation et de l'ulcération du col, que j'ai tracée dans le chapitre précédent, s'applique plus particulièrement aux femmes mariées. J'aurai donc à étudier ces maladies dans les autres phases de l'existence de la femme, en commençant par celles qu'on observe chez les femmes non mariées , ou chez les vierges.

A l'époque où j'ai publié la première édition de mon livre, personne, pas même les médecins français les plus familiarisés avec les maladies utérines, n'avait signalé l'existence et la fréquence des ulcérations inflammatoires du col chez les vierges ; je n'en avais parlé moi-même qu'avec la plus grande réserve, et plutôt au point de vue théorique qu'au point de vue pratique.

DU COL DE L'utérus chez les femmes vierges. 121

L'expérience de cesdernières annéesm'a convaincu que je n'avais pas été assez affirmatif ; non-seulement il peut exister une inflammation on des ulcérations du col de l'utérus, mais encore ces altérations sont assez communes , du moins si j'en juge par ce que m'a fourni ma pratique. N'ayant rien trouvé dans les auteurs sur cette forme de maladie utérine, ne l'ayant point encore rencontrée moi-même^ ou du moins ne l'ayant pas encore reconnue, j'avais conclu que, lorsqu'il existe une ulcération, elle doit se cicatriser spontanément (comme cela a lieu si souvent pour la bouche), par cela que les malades ne sont pas exposées aux causes d'irritation, qui entretiennent les ulcérations chez les femmes mariées. La raison me disait que le col de l'utérus devait être parfois enflammé et ulcéré ; mais faute d'une expérience qui me fût propre, j'avais été conduit à admettre que la guérison devait être toujours, ou presque toujours, spontanée. Je n'avais cependant émis cette opinion qu'avec une certaine réserve, comme si j'avais prévu les résultats, auxquels des recherches ultérieures devaient me conduire.

Dans ces dernières années, j'ai analysé avec soin, dans le but d'éclairer cette question importante, l'état de toutes les jeunes femmes non mariées, pour lesquelles j'ai été consulté, et qui présentaient des symptômes utérins. Je me suis assuré que l'inflammation avec ulcération du col de l'utérus, chez la femme vierge, est non-seulement une maladie assez commune, mais encore qu'elle est l'origine d'une des formes les plus graves et les plus rebelles de dysménorrhée, et de la plupart des leucorrhées invétérées, qui coïncident avec une débilité générale trèsprononcée.

Non- seulement j'ai rencontré l'inflammation et l'ulcération du col chez des femmes vierges qui avaient dépassé l'âge de vingt ans, et qui étaient réglées depuis plusieurs années ; mais encore j'ai reconnu, dans ces derniers temps, l'existence de cette maladie, chez de jeunes filles de seize et de dix-sept ans, chez lesquelles la menstruation n'était pas encore parfaitement établie. On trouvera deux observ^ttions de ce genre à la fin de ce chapitre.

122 INFLAMMATION Eï ULCERATION

Il est donc prouvé, de la manière la plus complète, que la congestion qui précède et qui accompagne l'établissement de la menstruation , peut acquérir un degré pathologique et être suivie du développement de l'inflammation ulcérative. Rien ne me fait supposer que le col de l'utérus puisse être le siège d'une ulcération avant cette époque ; et quand on considère l'espèce de sommeil, dans lequel est plongé l'organe utérin avant l'établissement de cette fonction nouvelle, il est bien difficile d'admettre que cet organe puisse être le siège d'un travail inflammatoire de quelque gravité.

Je ne crois pas exagérer, en disant que la découverte que j'ai faite est d'une grande importance ; elle met, en effet, sur la voie du traitement d'une classe d'accidents des plus inquiétants et des plus rebelles ; mais, d'un autre côté, il faut reconnaître qu'en présence de ces accidents, et lorsque le médecin en a établi la nature, il peut éprouver des perplexités réelles, relativement au traitement qu'il doit adopter. Certes, tous les examens directs, qu'ils soient pratiqués avec le doigt ou avec le spéculum, excitent une grande répugnance chez les femmes, même lorsqu'ils sont impérieusement réclamés par la présence d'altérations pathologiques évidentes des organes utérins. En toutes circonstances, le médecin ne doit y recourir que lorsqu'ils sont absolument nécessaires ; à plus forte raison doit-il avoir des scrupules, lorsqu'il s'agit d'y soumettre une femme vierge. Toutefois, si le médecin est bien convaincu qu'une jeune femme est atteinte d'une affection qui détruit de jour en jour sa santé, et dont les effets désastreux ne peuvent être arrêtés qu'en pratiquant un examen direct, il ferait preuve de fausse délicatesse , il manquerait à ses devoirs, s'il ne surmontait tous les obstacles, de quelque part qu'ils viennent. Le médecin pratique souvent un examen direct dans d'autres régions de l'économie où cet examen soulève, au moins, autant de répugnances : à l'anus, au rectum, aux organes génitaux externes ; il ne doit pas hésiter davantage lorsqu'il s'agit d'une maladie du col de l'utérus. Seulement il faut, pour pratiquer cet examen, qu'il ait la certitude morale de