DAWS UN AGE AVANCE

OU seulement après de la fatigue. La santé générale était notablement améliorée; les symptômes dyspeptiques avaient presque enlièrement disparu ; la malade avait recouvré le sommeil et l'appétit; les fonctions digeslives étaient en bon état, et la peau avait perdu sa coloration jaunâtre. Madame H... est retournée chez elle. J'ai appris, depuis, que sa santé s'était consolidée, et qu'elle n'avait pas éprouvé de rechute du côté de l'utérus. Les règles étaient aussi faciles et aussi naturelles qu'avant sa première grossesse.

CÏÏAPITUE YIII.

Inflammation et ulcération du col de l'utérus dans un âge avancé, après la cessation de la menstruation.

L'inflammation de l'utérus se rencontre quelquefois chez des femmes avancées en âge qui ont cessé d'être menstruées, et cela malgré le faible degré de vitalité que possède le système utérin à cette période de l'existence de la femme. L'inflammation utérine affecte alors presque constamment la forme ulcérative, et se limite à la membrane muqueuse qui revêt le segment inférieur ou le col de l'organe. Le plus souvent, c'est le reste d'une maladie inflammatoire qui existait à l'époque oii la menstruation a cessé. Dans quelques cas, cependant, la maladie paraît se développer d'une manière spontanée. Dans d'autres cas, enfin, elle est le résultat d'une blennorrhagie contractée à une période avancée de la vie.

L'atrophie du système utérin, qui succède physiologiquement à la ménopause, exerce, sans aucun doute, une influence salutaire sur les inflammations utérines qui peuvent encore exister à cette époque. Nombre de femmes guérissent ainsi , peu à peu, d'inflainmations utérines méconnues , qui troublaient leur existence depuis plusieurs années. C'est là sans doute ce qui a servi de base à cette opinion, répandue parmi le peuple etmême parmi les gens du monde, qu'une femme, habituellement mal portante, qui

traverse heureusement son âge critique, peut se rétablir et jouir d'une bonne santé pendant le reste de sa vie. Les diverses formes de [maladies utérines que j'ai décrites plus haut sont si souvent méconnues, si souvent négligées par les médecins, qu'il doit y avoir eu, de tout temps, une population flottante, nombreuse, de femmes dont la vie s'est passée dans un état maladif presque continuel, et dont une partie, parvenue à cette période de la vie, doit guérir spontanément. Il tombe sous le sens que si des femmes, atteintes de ces diverses affections de l'utérus, échappent aux dangers des maladies accidentelles et de la dégénérescence cancéreuse, la cessation du flux menstruel apportera une modification profonde aux conditions pathologiques. L'utérus n'étant plus sujet à ces congestions périodiques, qui rendent les inflammations si difficiles à guérir, la maladie s'éteindra peu à peu, dans beaucoup de cas, et l'on obtiendra ainsi une guérison par les seuls efforts de la nature.

Dans quelques cas, le travail réparateur auquel nous venons de faire allusion ne va pas jusqu'à la guérison complète. L'atrophie graduelle de l'utérus limite l'action morbide, diminue îe volume des tissus hypertrophiés , cicatrise en partie les ulcérations. Mais la maladie persiste encore, et se manifeste par quelques-uns des symptômes que l'on observe dans cette forme de l'inflammation. De ces symptômes, le plus constant et le plus marqué, dans beaucoup de cas, c'est la douleur vers le sacrum, ou vers la partie inférieure du dos. Les malades accusent aussi, mais plus rarement, des douleurs dans les régions ovariques et l'hypogastre. Le fait est que les douleurs dans le dos m'ont paru souvent plus intenses chez les femmes avancées en âge que chez les femmes jeunes, quoique chez ces dernières la maladie fût, en général, beaucoup plus étendue. Quelquefois, mais non toujours, il y a un écoulement leucorrhéique. Gomme l'ulcération est souvent peu considérable, et qu'il y a peu de vaginite, la sécrétion mucoso-purulente est peu abondante ; et ce qui est sécrété est absorbé par les parois du vagin. Comme il est facile de le prévoir , les malades éprouvent rarement de grandes pe-