ET LES TROUBLES FONCTIONNELS DE LUTÉRUS

tance de l'orifice est vaincue, le sang s'échappe librement et les douleurs disparaissent ; mais si l'orifice interne est contracté d'une manière permanente, ou si le rétrécissement existe sur quelque point de la cavité du col, les douleurs peuvent persister pendant toute la période menstruelle.

Il n'est pas rare d'observer un état de contraction de la partie supérieure de la cavité du col, ou de l'orifice interne, comme complication de l'inflammation du col utérin, et par suite, du gonflement et de l'hypertrophie de cette partie de l'organe. Toutefois, cette remarque ne s'applique pas à la portion enflammée de la cavité du col, laquelle présente au contraire, ainsi que nous l'avons vu, une dilatation uniforme dans les cas d'inflammation.

Je regrette de ne pouvoir partager l'opinion de M. Simpson, en ce qui touche la signification de l'occlusion de l'orifice interne du col. Si je ne me trompe, l'honorable professeur d'Edimbourg pense qu'il y a rétrécissement de l'orifice interne, toutes les fois que la sonde utérine ne pénètre pas librement dans la cavité de l'organe. Or, une expérience bien souvent répétée, puisque j'ai soumis au cathétérisme près de six cents femmes dans le cours de ces dernières années, m'a conduit à des conclusions tout à fait différentes. Il existe évidemment, au niveau de l'orifice interne, une espèce de sphincter musculaire, formé par un faisceau fort et épais des fibres circulaires du col, et destiné probablement à fermer l'utérus pendant la dernière période de la grossesse. Ce sphincter, dans l'état naturel, est suffisant pour empêcher une sonde moyenne de pénétrer dans la cavité utérine, à moins d'employer un certain degré de pression. Chez presque toutes les femmes que j'ai examinées, j'ai vu la sonde pénétrer librement dans la cavité du col, et s'arrêter à l'orifice interne, sans que rien pût faire supposer l'existence d'une coarctation morbide. J'en conclus donc, contradictoirement à l'opinion de M. Simpson, que lorsqu'il existe, entre la cavité du col et la cavité de l'utérus, une libre communication, permettant l'introduction facile de la sonde utérine, cela constitue, en

général, une condition anormale, indiquant l'existence d'une maladie, à moins qu'on n'observe cette disposition quelque temps après les règles, époque à laquelle l'orifice interne se relâche toujours, ou quelque temps après l'accouchement, lorsque cet orifice n'a pas encore recouvré sa puissance de contractilité normale.

J'ai rencontré la dilatation de l'orifice interne du col dans deux conditions pathologiques principales : dans le cas d'inflammation, et dans le cas de tumeur de l'utérus. Si l'inflammation qui occupe les lèvres du col, ou la partie inférieure de sa cavité, remonte jusqu'à l'orifice interne, il en résulte souvent un état de relâchement dans la contractilité musculaire de cet orifice. Toutes les fois que l'inflammation pénètre dans la cavité utérine, et s'étend à la membrane interne de cette cavité, l'orifice interne est entr'ouvert ; il en est de même lorsque la cavité utérine se dilate, sous l'influence du développement de tumeurs dans l'épaisseur de l'utérus. L'orifice interne s'entr'ouvre graduellement à mesure que l'utérus augmente de volume , et probablement par le même mécanisme que dans la grossesse. Le fait est tellement général que, lorsque je vois la sonde utérine franchir facilement l'orifice interne et pénétrer dans la cavité utérine dilatée , je considère cette pénétration comme un symptôme de plus à ajouter à ceux qui semblent dénoter l'existence d'une tumeur.

Il est, je crois, assez rare d'observer , en dehors de l'inflammation, des dysménorrhées intenses, ne reconnaissant d'autre cause qu'une contraction congéniale de la cavité du col et de l'orifice interne. Les cas de ce genre, lorsqu'on les rencontre chez des femmes non mariées, sont de nature à embarrasser beaucoup le médecin. En effet, la seule chose utile que l'on puisse faire pour les malades, c'est de recourir à la dilatation de la portion rétrécie du col ; et cela ne peut avoir lieu, sans pratiquer sur les organes utérins des manœuvres auxquelles les femmes non mariées répugnent plus que les autres. J'ai observé Tannée dernière, dans ma pratique, un fait de ce genre : une jeune femme